﴾ They said: Our Rabb (the Nurturing Sustainer) knows that we are indeed sent to you. ﴿
When the verdict of lying was passed on them (verse 15), the sent ones did not answer in kind; they referred the matter instead to a witness whom no denial can reach: "Our Rabb knows." The rabb (root r-b-b) is the nurturer who brings a thing up from its beginning to its completion and stays with it throughout, so He knows better than any what He sent His sent ones with. An appeal to the knowledge of the sender carries more weight than an oath: they establish their truthfulness by handing the matter back to the One who knows the secret and the open, not by a claim of their own. Whoever has his Rabb's knowledge for witness takes no harm from the denial of creatures.
They then repeated their first statement, braced now with inna and the lām: "we are indeed sent to you." In the face of the denial they neither added to the claim nor took from it, and held fast to what they had said at the first. This belongs to the steadfastness of the one who conveys: his address does not change colour as the one addressed changes colour, for the message is one and he carries it as it is. Their contentment with repeating the claim, joined to the witness of the Rabb, moves the proof out of the arena of contention into that of confirmation.
Faced with their verdict of lying, the sent ones referred the matter to a witness beyond reach instead of meeting denial with denial: "Our Rabb knows." The rabb (r-b-b), the originator who nurtures, knows better than any what He sent His sent ones with, so an appeal to His knowledge weighs more than swearing by oneself. They then repeated the claim with emphasis, "we are indeed sent to you," adding nothing and subtracting nothing before the denial; the steadfastness of the conveyor lies in this, that his address does not change colour as the one addressed changes colour. So the proof moves from contention to confirmation, and whoever has his Rabb's knowledge for witness takes no harm from the denial of creatures.
﴾ Ils dirent : notre Rabb (Celui qui fait croître et veille) sait que nous sommes vraiment envoyés vers vous. ﴿
Quand le jugement de mensonge eut été porté contre eux (verset 15), les envoyés ne répondirent pas de même. Ils renvoyèrent l'affaire à un témoin que nul démenti n'atteint : « notre Rabb sait ». Le rabb (racine r-b-b) est le Rabb qui fait croître une chose et l'accompagne de son début à son achèvement ; Il sait donc mieux que quiconque avec quoi Il a envoyé Ses envoyés. Recourir au savoir de l'Envoyeur pèse plus lourd qu'un serment : ils n'établissent pas leur véracité par une affirmation venue d'eux-mêmes, mais en remettant l'affaire à Celui qui connaît le secret et le manifeste. Celui dont le témoin est le savoir de son Rabb n'est pas atteint par le démenti des créatures.
Puis ils répétèrent leur première parole, appuyée cette fois par inna et le lām : « nous sommes vraiment envoyés vers vous ». Ils n'ajoutèrent rien à la prétention et n'en retranchèrent rien devant le démenti, mais fixèrent ce qu'ils avaient dit d'abord. Cela relève de la constance du transmetteur : son discours ne change pas de couleur avec la couleur changeante de celui à qui il s'adresse, car le message est un et il le porte tel qu'il est. Se contenter de répéter la prétention, jointe au témoignage du Rabb, déplace la preuve hors de l'arène de la querelle, vers l'arène de la confirmation.
Devant leur verdict de mensonge, les envoyés n'opposèrent pas démenti à démenti : ils renvoyèrent à un témoin hors d'atteinte, « notre Rabb sait ». Le rabb (r-b-b), Celui qui suscite et fait croître, sait mieux que quiconque avec quoi Il a envoyé Ses envoyés, et recourir à Son savoir pèse plus lourd que jurer par soi-même. Puis ils redirent la prétention, appuyée, « nous sommes vraiment envoyés vers vous », sans rien ajouter ni retrancher devant le démenti : la constance du transmetteur tient à ce que son discours ne prenne pas la couleur de celui à qui il s'adresse. Ainsi la preuve passe de la querelle à la confirmation, et celui dont le témoin est le savoir de son Rabb n'est pas atteint par le reniement des créatures.