﴾ It was but a single cry, and at once they were extinguished. ﴿
The words "It was but" form a restriction that excludes everything else: the matter was neither an army nor a war (verse 28), "but a single cry." A ṣayḥa (root ṣ-y-ḥ) is the intense sound by which the air is split, and "single" rules out any repetition. Their affair was ended by one sound and no more, with no contest, no combat and no respite of battle. This gives concrete form to the earlier negation of any need for a host: the One who created by a word ends by a cry, and between their imagined might and their vanishing lies the distance of a single sound.
The expression "And at once" is a particle of suddenness, which uncovers the scene after the cry with no interval between: "they were extinguished." Khumūd (root kh-m-d) is the stilling of a fire after it has blazed, until it cools and goes out. The ceasing of their movement is likened to the going out of a fire that had been burning and was then put out at a single stroke, and those who had blazed with threat and with pride (verse 18) became still ash by a single cry. The likening to fire is precise in that what rises and blazes is the quickest of all to die down.
The text confines the cause of their destruction to the slightest of causes: "It was but a single cry." A ṣayḥa (ṣ-y-ḥ) is the intense sound by which the air is split, and "single" rules out any repetition: with no army, no war and no respite of battle, one sound ended their affair. Then comes "and at once they were extinguished," where the suddenness uncovers the scene with no interval, and khumūd (kh-m-d) is the stilling of a fire after its blazing; those who blazed with threat and with pride became still ash by a single cry. The verse also gives concrete form to the negation of any need for a host, the distance between their imagined might and their vanishing being a single sound.
﴾ Ce ne fut qu'un seul cri, et les voilà éteints. ﴿
« Ce ne fut que » est une restriction qui nie tout le reste : l'affaire ne fut ni une armée ni une guerre (verset 28), « qu'un seul cri ». Un ṣayḥa (racine ṣ-y-ḥ) est le son intense par lequel l'air se fend, et « un seul » nie toute répétition. Ce qui mit fin à leur affaire fut un seul son, pas davantage : nulle joute, nul combat, nul répit de bataille. Cela donne corps à ce qui précède, la négation de tout besoin d'une armée : Celui qui créa par une parole met fin par un cri, et la distance entre leur puissance imaginée et leur disparition est un seul son.
« Et les voilà » est une particule de soudaineté, qui découvre la scène après le cri sans nul intervalle : « éteints ». Le khumūd (racine kh-m-d) est l'apaisement d'un feu après son embrasement, jusqu'à ce qu'il refroidisse et s'éteigne. L'arrêt de leur mouvement est comparé à l'extinction d'un feu qui brûlait et qui fut éteint d'un seul coup. Ceux qui flambaient de menace et d'orgueil (verset 18) devinrent cendre immobile par un seul cri. La comparaison au feu est précise : ce qui s'élève et flambe est le plus prompt de tout à s'éteindre.
Le texte enferme la cause de leur perte dans la moindre des causes : « Ce ne fut qu'un seul cri ». Un ṣayḥa (ṣ-y-ḥ) est le son intense par lequel l'air se fend, et « un seul » nie toute répétition : nulle armée, nulle guerre, nul répit de bataille, un seul son mit fin à leur affaire. Puis « et les voilà éteints » : la soudaineté découvre la scène sans nul intervalle, et le khumūd (kh-m-d) est l'apaisement d'un feu après son embrasement. Ceux qui flambaient de menace et d'orgueil devinrent cendre immobile par un seul cri. Cela donne corps à la négation de tout besoin d'une armée : la distance entre leur puissance imaginée et leur disparition est un seul son.