﴾ And Pharaoh, lord of the stakes. ﴿
The connective wa ("and") joins this one mentioned to those before him in a running enumeration, so that he falls into a single thread with those named just before, one power after another, each brought in at its place on the same roster. The conjunction here confirms a repeated pattern more than it adds a fresh report: those described differ in their names and agree in their end.
The name comes described, not bare: its bare mention does not suffice until what marks out its dominion is attached to it. The phrase carries the listener from the self to its attribute, and from the attribute the face of the power that stood upon it can be read.
The word dhī, "lord of," denotes ownership and belonging, the holder of a thing that keeps close to him and by which he is known. In "lord of such and such," the one described is tied to what follows as an owner is tied to what he owns, carrying it and never parted from it in the mention. In this context it makes what comes after a binding mark, as if the power described were known by its instrument more than by its name.
So the relation carried by dhī binds the holder of dominion to the instrument of his dominion in a tie laid open to sight: he is mentioned only together with that upon which his command stands. This tie prepares the reading of what follows, with the question: what is this instrument by which he came to be known?
The root w-t-d signifies what is driven in so that it sets fast and holds. A watid is a piece of wood hammered into the ground until it takes root, and the rope is bound to it so that the building or the tent stands without swaying. The plural, awtād, multiplies the holding and tightens it, many moorings giving the bound thing more fixity. So the stakes are, at their root, tools of mooring that grip what is feared to slip free.
To describe the holder of dominion as "lord of the stakes" sets the instrument of his fixity plainly within his description: a power that takes root by what it drives in and binds to itself what is beneath it. Yet the setting in which this described one is counted reveals that the rootedness described did not preserve him: the one who held the stakes was entered into the reckoning of those whose end did not hold. The instrument grips what it grips, yet it does not grip the one who owns it.
The verse joins a third described one to the two before him in the thread of the enumeration, and so strings power to power. The name is described by dhī, "lord of," the relation of an owner to what he owns, so that the holder of dominion is known by his instrument. The instrument is al-awtād, "the stakes," from w-t-d, what is driven in so that it takes root and holds, the plural multiplying the holding and tightening it. The one described is therefore a power that takes root by what it drives in and binds to itself what is beneath it. His place on the roster, however, says that the one rooted by his stakes was joined to those who did not last: the instrument fixes what is bound, and it does not fix the hand that holds it.
﴾ Et Pharaon, maître des pieux. ﴿
Le connecteur wa (« et ») rattache ce mentionné à ce qui précède dans une énumération qui se déroule, en sorte qu'il tombe dans un seul fil avec ceux qui viennent d'être nommés : une puissance après l'autre, chacune amenée à sa place sur le même registre. La conjonction ici ajoute moins un rapport neuf qu'elle ne confirme un motif répété : les décrits diffèrent par le nom et s'accordent par la fin.
Le nom vient décrit, non nu : sa seule mention ne suffit pas tant qu'on ne lui attache pas ce qui distingue sa domination. La phrase porte l'auditeur de la personne à son attribut, et de l'attribut se lit le visage de la puissance qui s'est tenue dessus.
Le mot dhī, « maître de », dénote la possession et l'appartenance : le détenteur d'une chose qui lui reste proche et par laquelle il est connu. Quand on dit « maître de telle chose », le décrit est lié à ce qui suit comme un propriétaire à ce qu'il possède ; il la porte et n'en est jamais séparé dans la mention. Ici cela fait de ce qui suit une marque qui l'attache, comme si la puissance décrite était connue par son instrument plus que par son nom.
La relation que porte dhī noue donc le détenteur de la domination à l'instrument de sa domination d'un lien exposé au regard : il n'est mentionné qu'avec ce sur quoi son commandement se tient. Ce lien prépare la lecture de ce qui suit : quel est cet instrument par lequel il en est venu à être connu ?
La racine w-t-d tourne autour de ce qu'on enfonce pour qu'il se fixe et tienne. Un watid est un bois planté en terre jusqu'à prendre racine ; la corde s'y noue pour que la bâtisse ou la tente tienne et ne vacille pas. Le pluriel, awtād, multiplie la prise et la resserre : plus d'amarres donnent à la chose liée plus de fixité. Les pieux sont donc, à leur racine, des outils d'amarrage qui saisissent ce qu'on craint de voir glisser.
Décrire le détenteur de la domination comme « maître des pieux », c'est poser à découvert l'instrument de sa fixité dans sa description même : une puissance qui prend racine par ce qu'elle enfonce et lie à elle ce qui est au-dessous. Or le cadre où ce décrit est compté découvre que la fixité décrite ne l'a pas préservé : celui qui tenait les pieux a été porté au compte de ceux dont la fin n'a pas tenu. L'instrument saisit ce qu'il saisit, et il ne saisit pas celui qui le possède.
Le verset rattache un troisième décrit aux deux qui le précèdent dans le fil de l'énumération, et enfile ainsi puissance sur puissance. Le nom vient décrit par dhī, « maître de », qui est la relation d'un propriétaire à ce qu'il possède, en sorte que le détenteur de la domination est connu par son instrument. L'instrument est al-awtād, « les pieux », de w-t-d : ce qu'on enfonce pour qu'il prenne racine et tienne, et le pluriel multiplie la prise et la resserre. Le décrit est donc une puissance qui prend racine par ce qu'elle enfonce et lie à elle ce qui est au-dessous. Mais sa place sur le registre dit que celui qui prenait racine par ses pieux a été joint à ceux qui n'ont pas duré : l'instrument fixe ce qui est lié, et il ne fixe pas la main qui le tient.