﴾ Those who overran all bounds throughout the lands. ﴿
The verse opens with alladhīna ("those who"), a relative that points back to what came before: it gathers up the ones already mentioned and binds them under a single description, and opens no fresh report. The Surah has just named peoples and names, and this verse now gathers all of them, for all the difference in their times and grounds, into one deed by means of the relative.
So the relative turns the gaze from the names to the description. From here on it matters less to count the ones named than to weigh the trait they shared, and that trait is stated next: ṭaghaw fī al-bilād, "they overran the bounds throughout the lands."
The root ṭ-gh-w turns on the overstepping of a limit and on the overflowing of a thing past its place. Ṭaghā al-māʾ is said of water that rises and floods until it has crossed its banks; al-ṭāghūt is whatever went past its own measure and was then served in place of the truth; ṭughyān is the crossing of the permitted measure into what has no bound at all. So transgression is a going out from the limit that was set, an overflow that blots out whatever stands around it, rather than a mere bad act.
The form ṭaghaw is a past verb bound to a group: their overstepping was the course of a people who crossed the point at which they ought to have halted, rather than one man's lapse. The verb is built on what is over and done, so it recounts what happened and passed, brought forward to be taken as a lesson and not as the description of a present that still hopes for repair.
Al-bilād is the plural of balad, from b-l-d: the bounded, holding places where people settle and which they keep to. The adverbial phrase fī al-bilād, "throughout the lands," shows the field of the transgression, a spreading of the overstep across inhabited ground, out in the open, in the very places of settlement, and no hidden overflow within a soul.
The joining of the verb to its field carries an audible contrast. Ground is by its nature a place of fixity that its people keep to, while transgression is by its nature an overflow that keeps to no limit. Whoever overran the bounds throughout the lands has carried what holds to no edge into the place whose nature is to hold, and so has ruined its holding. The verse leaves the field itself standing as the witness, a holding ground and, upon it, what would not hold itself back from crossing.
Alladhīna is a relative that gathers the ones mentioned before it under a single description, turning the gaze from the names to the trait that binds them. That trait is ṭaghaw, from ṭ-gh-w: the overstepping of a limit and the overflow of a thing past its place, here a past verb bound to a group and brought forward for the lesson it holds. Its field is fī al-bilād, the plural of balad from b-l-d, that is, the holding, fixed places their people keep to. So the verse gathers peoples who differ into one description: an overflow that crossed the limit and was carried out in the open onto ground whose nature is to hold, so that the crossing, done upon the very place that ought to keep to its bound, stands the plainer in the witness against it.
﴾ Ceux qui ont franchi toute borne à travers les pays. ﴿
Le verset s'ouvre sur alladhīna (« ceux qui »), un relatif qui renvoie aux êtres mentionnés avant lui. Il n'entame pas un récit neuf ; il ramasse ce qui a précédé et le rassemble sous une seule description. Qui prête l'oreille à ce qui précède trouve que la sourate vient d'énumérer des peuples et des noms, puis ce verset vient dire : tous ceux-là, malgré la différence de leurs temps et de leurs sols, le relatif les rassemble en un seul acte.
Le relatif fait ainsi passer le regard des noms à la description. Dès lors, dénombrer les êtres nommés importe moins que la description sur laquelle ils se sont rejoints. Cette description est ce qui suit : « ont franchi toute borne à travers les pays ».
La racine ṭ-gh-w tourne autour du dépassement d'une limite et du débordement d'une chose hors de son lieu. On dit ṭaghā al-māʾ de l'eau qui monte et déborde jusqu'à franchir ses rives. Al-ṭāghūt est ce qui a dépassé sa propre mesure et fut adoré à la place du vrai. Le ṭughyān est le franchissement de la mesure permise vers ce qui n'a plus de borne. La transgression n'est donc pas un simple méfait ; elle est une sortie hors de la limite posée, un débordement qui efface ce qui se tient alentour.
La forme ṭaghaw est un verbe au passé rapporté à un groupe : leur transgression ne fut pas l'écart d'un seul, mais la conduite d'un peuple qui a franchi ce devant quoi il fallait s'arrêter. Le verbe est bâti sur l'accompli : il est le récit de ce qui est arrivé et s'est achevé, rapporté pour qu'on en tire leçon, non pour décrire un présent dont on espère encore le redressement.
Al-bilād est le pluriel de balad, de b-l-d : les lieux délimités et tenants où leurs gens se fixent et auxquels ils demeurent attachés. Le complément de lieu fī al-bilād, « à travers les pays », vient montrer le champ de la transgression : ce ne fut pas une transgression cachée au-dedans d'une âme, mais l'étalement du dépassement sur le sol habité, au grand jour, dans les lieux mêmes de l'établissement.
Dans l'union du verbe et de son complément, un contraste se fait entendre. Le sol est par nature un lieu de fixité auquel ses gens tiennent, et la transgression est par nature un débordement qui ne tient à aucune borne. Qui a franchi les bornes à travers les pays a porté le débordement qui ne se fixe pas vers le lieu dont la nature est d'être fixe, et en a ainsi ruiné la fixité. Le verset laisse le champ debout comme témoin : un sol qui tient, et sur lui a couru ce qui ne se retient pas de franchir.
Alladhīna est un relatif qui rassemble les êtres mentionnés avant lui sous une seule description, et fait passer le regard des noms au trait qui les réunit. Ce trait est ṭaghaw, de ṭ-gh-w : le dépassement d'une limite et le débordement d'une chose hors de son lieu, un verbe au passé rapporté à un groupe et raconté pour la leçon qu'il porte. Son champ est fī al-bilād, pluriel de balad, de b-l-d : les lieux tenants et fixes auxquels leurs gens demeurent attachés. Le verset rassemble ainsi des peuples différents en une seule description : un débordement qui a franchi la limite, porté au grand jour sur un sol dont la nature est d'être fixe, de sorte que le franchissement, commis sur le lieu même qui devrait tenir à sa borne, s'en trouve plus manifeste dans le témoignage qui l'accuse.