﴾ Because he saw himself self-sufficient. ﴿
The root r-ʾ-y names the grasp of the eye, then widens to the grasp of the heart and to judgement. In the Qur'an, seeing is most often the seeing of insight, not of sight. Here the human "saw himself." Saw what, of himself? He did not see his beginning, a clinging clot (ʿalaqa), nor did he see the One who taught him; he saw of himself what he wants to be, sufficient unto himself.
The verse uses the verb of seeing, "he saw himself," not the verb of supposing, "he supposed himself sufficient." Seeing is stronger than supposing: it is a conviction held as though it were plain sight. The human pictures his own sufficiency in front of him, as though he were looking at it, instead of supposing it. Among the gravest things that reach him is that the illusion should become, in his eye, a visible fact.
The root gh-n-y names having enough in what one already holds, with no need of another, and in the Qur'an the one who needs nothing, al-Ghaniyy al-Ḥamīd, is a description of God. The human is in need, not sufficient; when he lays claim to sufficiency, he tears out for himself a quality that is not his and fastens it to his own person.
Istaghnā, on the tenth form istafʿala, names the seeking of that sufficiency, as though he had asked of himself to be sufficient, or asked of the real to confirm his sufficiency. The verb carries a quarrel inside it: what is sought is not obtained, yet the seeking alone is enough to spoil the posture. Whoever seeks to do without has cut the tie, if only in appearance, and has deceived himself with what is not his.
The verse leaves the object of istaghnā folded away: sufficient from whom? This Book often folds away what should not be fixed, so that the sense opens onto everything that falls under the ruling. The human does without his Nurturer first, the gravest of these doings-without, then without the one who counsels, then without the one who knows, then without the one who reminds; all these ways of doing without lie folded under the form left open.
In the verse that follows, the one who counts himself sufficient will be reminded that the return is to his Nurturer: he has no sufficiency against the outcome and no standing apart from the source. The one who saw himself sufficient goes back to the One from whom he arose, and the Book uses this facing pair to uncover the illusion: he laid claim to standing alone in the living, and he will see the turning back at the return.
"Because he saw himself self-sufficient": three words that name the cause of the transgressing. The transgressing is the fruit of a false seeing, not of a separate evil. "He saw him" (r-ʾ-y) is a verb whose object pronoun runs back to the doer himself: the human turned his look upon his own person. What he saw, however, was not true: "he counted himself sufficient" (gh-n-y) is a tenth form that names the seeking of sufficiency, or the claiming of it. The object stays folded away: sufficient from whom? The sense opens onto everyone it is not fitting to do without, his Nurturer first, then the one who counsels and the one who reminds. In the Qur'an sufficiency is a description of God alone, al-Ghaniyy al-Ḥamīd, so whoever claims it for himself tears from his own person what does not belong to him. The claim will not hold, and the next verse answers.
﴾ Parce qu'il s'est vu se suffisant à lui-même. ﴿
La racine r-ʾ-y dit la saisie par l'œil, puis s'élargit à la saisie du cœur et au jugement. Dans le Coran, cette vision est le plus souvent celle de la baṣīra et non celle du regard. Et ici l'humain « s'est vu lui-même ». Vu quoi, de lui-même ? Il n'a pas vu son commencement, une adhérence (ʿalaqa), ni celui qui lui a enseigné. Il a vu de lui-même ce qu'il veut être : se suffisant.
Et le verset emploie le verbe de la vision, « il s'est vu », et non le verbe de la conjecture, « il a cru sa propre suffisance ». La vision est plus forte que la conjecture : c'est une conviction tenue comme si elle était vue à l'œil nu. L'humain ne suppose pas sa suffisance, il se la représente devant lui comme s'il la voyait. Et parmi les choses les plus graves qui l'atteignent, il y a que l'illusion devienne, dans son œil, une réalité visible.
La racine gh-n-y dit la suffisance par ce que l'on a déjà, sans besoin d'un autre. Et celui qui se suffit, al-Ghaniyy al-Ḥamīd, est dans le Coran un attribut de Dieu. L'humain, lui, n'est pas suffisant : il est dans le besoin. Lorsqu'il revendique la suffisance, il arrache pour lui-même une qualité qui n'est pas la sienne et la rapporte à sa propre personne.
Et istaghnā, à la dixième forme istafʿala, dit la recherche de cette suffisance : comme s'il avait demandé à lui-même d'être suffisant, ou demandé au réel de confirmer sa suffisance. Le verbe porte en lui-même un différend : ce qui est demandé ne se réalise pas, mais la demande seule suffit à corrompre la posture. Qui cherche à se suffire a coupé le lien, fût-ce en apparence, et s'est leurré avec ce qui n'est pas à lui.
Le verset laisse en repli le complément de istaghnā : se suffire de qui ? Ce Livre replie souvent ce qu'il ne convient pas de fixer, afin d'ouvrir le sens sur tout ce qui entre sous la règle. L'humain se passe de son Nourricier d'abord, et c'est là le plus grave des affranchissements ; puis de celui qui conseille ; puis de celui qui sait ; puis de celui qui rappelle. Toutes ces manières de se passer tiennent repliées sous la forme laissée ouverte.
Et dans le verset suivant, celui qui se croit suffisant sera rappelé à ceci : le retour est vers son Nourricier. Nulle suffisance devant l'aboutissement. Nulle indépendance à l'égard de la source. Celui qui s'est vu se suffire revient vers celui dont il est issu. Et le Livre se sert de ce vis-à-vis pour découvrir l'illusion : il a revendiqué l'indépendance dans la vie, et il verra le retour au moment où il reviendra.
« Parce qu'il s'est vu se suffisant à lui-même » : trois mots qui nomment la cause de la transgression. La transgression n'est pas le fruit d'un mal indépendant, elle est le fruit d'une vision fausse. « Il s'est vu » (r-ʾ-y) est un verbe dont le pronom complément renvoie à l'agent lui-même : l'humain a porté le regard sur sa propre personne. Mais ce qu'il a vu n'était pas vrai : « il s'est suffi » (gh-n-y) est une dixième forme qui dit la recherche de la suffisance ou sa revendication. Et le complément reste replié : se suffire de qui ? Le sens s'ouvre sur tous ceux dont il ne convient pas de se passer, son Nourricier d'abord, puis celui qui conseille et celui qui rappelle. Or la suffisance est dans le Coran un attribut de Dieu seul, al-Ghaniyy al-Ḥamīd, et qui la revendique pour lui-même arrache à sa propre personne ce qui ne lui appartient pas. Et la revendication ne tiendra pas : le verset suivant répond.