﴾ So where are you going off to? ﴿
The fa- comes after three sentences of denial. Its work is to order the speech upon what came before it rather than to begin it: what they had been leaning on was lifted away, one after another, and the question is what remained. The question here is a result, not an opening.
The adverb of place is then set ahead of its verb. The verse does not say a-tadhhabūn, "are you going", which would make the going itself the thing in question; the going is granted, and what is sought is its direction. That is harder than a denial: they are granted that they are on their way, and then asked to name where to.
The root dh-h-b denotes a sharp passage that goes on and leaves its channel empty, and the b then opens the end of that going onto a way out. In its letters, going is a parting that empties a place, rather than bare motion. Whoever goes leaves his place empty behind him.
The verb comes in the present form, a movement happening now and renewing itself rather than something past and done. It also comes bare of any end, with no ilā, "to", after it and no destination named. So the question falls on the emptiness inside the sentence itself, that is, on a verb that parts and does not say where to.
The plural ending turns the address back to those who were told ﴿وَمَا صَاحِبُكُم بِمَجْنُونٍ﴾: the very same people. They refused the one who kept close among them, and so they are asked which way they are heading once he is refused. Whoever leaves his place empty and does not name his destination has parted without arriving.
Two words follow three denials. The fa- orders and does not begin, so the question is the fruit of what came before it, not a new door. Putting ayna, "where", first moves the question off the act and onto its direction, with "where" in place of "are you going". The root dh-h-b is a going that empties the place and comes out of it, so the movement, in its own letters, is a parting that leaves a void. The verb comes in the present, renewing itself, with no end named, so the question comes down on the emptiness the wording itself left. The plural ending turns the address back to those to whom "your close companion" was joined in the first of the three denials; the one who kept close was left, and the direction was never named.
﴾ Alors, où donc vous en allez-vous ? ﴿
Trois phrases ont nié, puis vient le fa-. Il n'ouvre pas un discours ; il l'ordonne sur ce qui le précède : ce sur quoi ils s'appuyaient a été ôté, l'un après l'autre, et la question est ce qui est resté. La question est ici un aboutissement, non une ouverture.
Puis le complément de lieu passe devant son verbe. Il n'est pas dit a-tadhhabūn, « vous en allez-vous ? », ce qui ferait de l'aller lui-même l'objet de la question. L'aller est concédé ; ce que l'on demande, c'est sa direction. C'est plus rude qu'un démenti : on leur accorde qu'ils sont en route, puis on leur demande de nommer vers où.
La racine dh-h-b est un passage aigu qui s'en va et laisse son lit vide, puis le b ouvre le terme de ce passage sur une sortie. Aller, dans ses lettres, n'est pas un simple mouvement, mais une séparation qui vide un lieu. Qui s'en va laisse sa place vide derrière lui.
Le verbe vient à l'inaccompli : un mouvement qui se produit maintenant et se renouvelle, non une chose passée et révolue. Il vient nu de tout terme : pas de ilā, « vers », après lui, ni aucune destination nommée. La question tombe donc sur le vide contenu dans la phrase même : un verbe qui se sépare et ne dit pas vers où.
La désinence du pluriel ramène l'adresse à ceux-là mêmes à qui il a été dit ﴿وَمَا صَاحِبُكُم بِمَجْنُونٍ﴾. Les mêmes. Ils ont refusé celui qui restait auprès d'eux, et on leur demande vers quelle direction ils vont après l'avoir refusé. Qui laisse sa place vide sans nommer son but s'est séparé sans arriver.
Deux mots après trois négations. Le fa- ordonne et n'ouvre pas : la question est le fruit de ce qui précède, non une porte nouvelle. Placer ayna, « où », en tête déplace la question de l'acte vers sa direction : non pas « vous en allez-vous ? », mais « où ». La racine dh-h-b est un aller qui vide le lieu et en sort, si bien que le mouvement, dans ses propres lettres, est une séparation qui laisse un vide. Le verbe vient à l'inaccompli, qui se renouvelle, sans terme nommé : la question descend sur le vide que la formulation elle-même a laissé. La désinence du pluriel ramène l'adresse à ceux auxquels « votre compagnon » était rattaché, dans la première des trois négations. Celui qui restait auprès d'eux a été laissé, et la direction n'a jamais été nommée.