﴾ We shall make you recite, so you will not forget. ﴿
The root q-r-ʾ is, in Arabic, a gathering and a joining. From it comes the first of the Book to come down: ﴿اقْرَأْ بِاسْمِ رَبِّكَ الَّذِي خَلَقَ﴾, "recite in the name of your Nurturer who created." There, a command to recite; here, a promise of making-recite. The command charges the reciter with the gathering, and the promise makes the One who commands the very One who grants the power to gather. Two verbs from one root, completing each other in a single figure.
And the form in sa-nuqriʾuka is afʿala, that of aqraʾa: the agent carries the object over into the state of reciting. Not "we shall recite upon you," where the agent recites, but "we shall make you recite," where the agent makes the object a reciter. The agent grants the object the power to gather in his chest what is cast upon him. And the kāf of nuqriʾuka names the one who is charged, but the sense opens onto everyone who receives the recitation after him: whoever has been made to recite this Book has been given the power to gather it.
The fāʾ is consecutive, like the ones that came before it in fa-sawwā, fa-hadā and fa-jaʿalahu. The making-recite and the keeping hold in a single act. And the root n-s-y says, in Arabic, the parting of the mind from what it held. Forgetting is not the bare absence of memory. It is the cutting of the link between the heart and what was in it. From it comes nasiya mawḍiʿahu, he forgot his place, when the link between the mind and the place is severed.
And the verse denies that parting to the one made to recite. Not that his mind widens by his own effort, but that the One who made him recite is the One who presses the recited to his chest. The word cast down from the highest does not slip out of the place it was set in. And the one upon whom the recitation comes in the figure of a making-recite becomes himself a place that keeps.
This verse opens the promise, and the verse after it excepts from it. An absolute promise in "so you will not forget," then a restriction in "save what Allah has willed." The Book does not let the promise go without restriction, and does not restrict the promise without an absolute before it. The absolute and the restriction, the head and the tail of one sentence.
And the reader, standing between these two verses, understands that what keeps is not an engine running on its own, but a link that lasts by the will of the One who tied it. Were the One who makes recite to will that the one made to recite be parted from some portion of what he was made to recite, He would do it. And that will is returned to the One who makes recite; it is not a thing to be feared as an arbitrary one.
After the cascade of cosmic acts the Surah turns about, into a direct address: ﴿سَنُقْرِئُكَ فَلَا تَنسَىٰ﴾, "We shall make you recite, so you will not forget." The sīn is a future that firms the promise, and the nūn of majesty presses the act onto the One who created, then proportioned. Nuqriʾuka, on the pattern afʿala, from q-r-ʾ, charges the agent with making the object a reciter: not merely "we shall recite upon you," but "we shall make you recite," the agent granting the power to gather in the chest. Then the fāʾ, without delay: "so you will not forget." The result is tied to the making-recite: the reciter is not made to recite and then left to remember by his own strength. The making-recite is itself what keeps from forgetting. Forgetting, from n-s-y, is the parting of the mind from what it held; and the one made to recite under this promise does not see his mind part from what he was made to recite. The word presses to the chest by the act of the One who set it there. And what holds in the chest is what fails in the herbage: the pasture turns, and the word is not forgotten.
﴾ Nous te ferons réciter, et tu n'oublieras point. ﴿
La racine q-r-ʾ est, en arabe, rassemblement et jonction. D'elle vient ce qui se lit dans al-ʿAlaq : ﴿اقْرَأْ بِاسْمِ رَبِّكَ الَّذِي خَلَقَ﴾. Là, un ordre de lire ; ici, une promesse de faire lire. L'ordre charge le lecteur de rassembler, et la promesse fait de celui qui ordonne celui-là même qui donne le pouvoir de rassembler. Deux verbes d'une seule racine, qui se complètent en une seule figure.
Et la forme, dans sa-nuqriʾuka, est afʿala, celle de aqraʾa : l'agent porte l'objet à l'état de lecture. Non « nous lirons sur toi », où l'agent lit, mais « nous te ferons lire », où l'agent fait de l'objet un lecteur. L'agent donne à l'objet le pouvoir de rassembler dans sa poitrine ce qui lui est déposé. Le kāf de nuqriʾuka désigne celui qui est chargé, mais le sens s'ouvre sur quiconque reçoit le Coran après lui : à qui ce Livre a été fait lire, le pouvoir de le rassembler a été inspiré.
Le fa- est consécutif, comme les fa- qui l'ont précédé dans fa-sawwā, fa-hadā, fa-jaʿalahu. Le faire-lire et la garde tiennent dans un seul acte. Et la racine n-s-y dit, en arabe, la séparation entre l'esprit et ce qu'il tenait. L'oubli n'est pas la simple absence de mémoire. C'est la coupure du lien entre le cœur et ce qui était en lui. D'elle vient nasiya mawḍiʿahu, il a oublié sa place, quand le lien entre l'esprit et le lieu s'est rompu.
Et le verset nie cette séparation pour celui à qui il est fait lire. Non que son esprit s'élargisse par son effort, mais que celui qui l'a fait lire est celui qui colle le lu à sa poitrine. La parole déposée d'en haut ne se détache pas du lieu où elle a été posée. Et celui sur qui le Coran descend sous la forme d'un faire-lire devient lui-même un lieu qui garde.
Ce verset ouvre la promesse, et le verset suivant en excepte. Une promesse absolue dans fa-lā tansā, puis une restriction dans illā mā shāʾa Allāh. Le Livre ne lâche pas la promesse sans restriction, et ne restreint pas la promesse sans un absolu qui la précède. L'absolu et la restriction, tête et fin d'une même phrase.
Et le lecteur, s'arrêtant entre ces deux versets, comprend que ce qui garde n'est pas une machine qui tourne d'elle-même, mais un lien qui dure par la volonté de celui qui l'a noué. Si celui qui fait lire voulait que le lecteur se détache d'une part de ce qui lui fut fait lire, il le ferait. Et cette volonté est rendue à celui qui fait lire : elle n'est pas à redouter comme un arbitraire.
La sourate se retourne, après la cascade des actes cosmiques, vers une adresse directe : ﴿سَنُقْرِئُكَ فَلَا تَنسَىٰ﴾. Le sīn est un futur qui affermit la promesse, et le nūn de majesté colle l'acte à celui qui a créé puis proportionné. Nuqriʾuka, au schème afʿala de q-r-ʾ, charge l'agent de faire de l'objet un lecteur : non seulement « nous lirons sur toi », mais « nous te ferons lire », l'agent donnant le pouvoir de rassembler dans la poitrine. Puis le fa-, sans délai : fa-lā tansā. Le résultat est noué au faire-lire : on ne fait pas lire le lecteur pour le laisser ensuite se souvenir par ses propres forces. Le faire-lire est lui-même ce qui garde de l'oubli. L'oubli, de n-s-y, est la séparation entre l'esprit et ce qu'il tenait ; et celui à qui il est fait lire sous cette promesse ne voit pas son esprit se détacher de ce qui lui fut fait lire. La parole colle à la poitrine par l'acte de celui qui l'y a déposée. Et ce qui tient dans la poitrine est ce qui lâche dans l'herbe : le pâturage se retourne, la parole ne s'oublie pas.