﴾ And by the earth, the one of cracking-open. ﴿
The Surah opens its second half with two oaths, one after the other, on a single pattern: "By the heaven, the one of returning," then "And by the earth, the one of cracking-open." The two complete each other as a roof completes a floor: the heaven above, holder of a motion that returns, and the earth below, holder of a motion that opens.
Both of them are named by dhāt, and the annexation clothes each of the two in its own property: the heaven returns of itself, and the earth cracks of itself. The motion lies in their very core, with no doer outside them imposing it upon them.
The root ṣ-d-ʿ gathers every split that opens in what had closed over. A wall takes a ṣadʿ when a fissure runs across what was whole, and the dawn cracks the darkness when the first light splits it. The earth cracks in many shapes: with the plant that comes out of it, with the water that springs from it, with the shaking that runs through it, with the dead who is laid to rest in it, and on the day when what is inside it comes out after lying folded.
The root itself carries every shape of the split: the splitting of the earth by what comes out of it, its splitting by what runs over it, and its splitting on the day it opens onto what is inside it. These shapes do not contradict one another, and the verse leaves the meaning open under a single image, a split opening in what had knit together.
The two motions complete each other. What returns to the heaven and then comes down from it comes down on an earth that receives it, and what comes out of the earth comes out through a split the earth opens for it; the returning and the cracking meet in everything that renews itself as life. The oath by what runs between the roof and the floor readies the hearing for the answer that comes after the oath.
The two verses that follow bring the answer of the oath. The oath in the eleventh and the twelfth is by the heaven and the earth, and its answer comes in the thirteenth and the fourteenth: "It is, truly, a word that decides," and "And it is not jest." The heaven that returns and the earth that cracks are sworn by for the word that decides, and what comes down upon this world as a word is itself a divider, as the heaven divides between its height and its descent and the earth between its knitting and its opening.
The second oath completes the pairing: "And by the earth, the one of cracking-open." The heaven is holder of returning and the earth holder of cracking-open, and dhāt over both makes the property belong to the thing itself and stay with it, not visit it. Al-ṣadʿ, from ṣ-d-ʿ, is a split that opens in what had knit together: a wall cracks and comes apart, the dawn cracks the darkness and splits it with its light, the earth cracks and opens onto what is in it. In its daily life the earth cracks with the plant that comes out of it and with the water that springs from it, and it cracks on the day it opens onto what is in it in the great opening. Together the two oaths draw the completing of roof and floor: what returns to the heaven comes down on an earth that cracks to receive it, and what comes out of the earth splits its surface, two motions meeting in every renewal of life. The oath by them readies the hearing for the answer of the oath in the two verses that follow.
﴾ Et par la terre, celle de la fissure. ﴿
La sourate ouvre sa seconde moitié par deux serments qui se suivent sur un seul patron : « Par le ciel, celui du retour », puis « Et par la terre, celle de la fissure ». Deux termes qui se complètent comme se complètent le toit et le sol. Le ciel en haut, porteur d'un mouvement qui revient ; la terre en bas, porteuse d'un mouvement qui s'ouvre.
Et l'une et l'autre sont désignées par dhāt. L'annexion habille chacune des deux de sa propriété propre. Le ciel revient de lui-même, et la terre se fend d'elle-même. Nul agent hors d'eux ne leur impose ce mouvement, il est dans leur fond même.
La racine ṣ-d-ʿ rassemble toute fente qui s'ouvre dans ce qui était soudé. La terre se fend en bien des figures : elle se fend par la plante qui en sort, elle se fend par l'eau qui en jaillit, elle se fend par la secousse qui la parcourt, elle se fend par le mort qu'on lui confie, elle se fend le jour où sort ce qui était en elle après y avoir été replié.
Et la racine elle-même porte toutes les figures de la fente : la fente de la terre par ce qui en sort, sa fente par ce qui court sur elle, et sa fente le jour où elle ouvre ce qui est en elle. Ces figures ne se contredisent pas, et le verset laisse le sens ouvert sous une seule image : une fente qui s'ouvre dans ce qui était soudé.
Les deux mouvements se complètent. Ce qui revient au ciel puis en redescend descend sur une terre qui le reçoit. Et ce qui sort de la terre sort par une fente qu'elle lui ouvre. Le retour et la fente se rencontrent dans tout ce qui se renouvelle de vivant. Le serment par ce qui court entre le toit et le sol prépare l'oreille à la réponse qui vient après le serment.
Et les deux versets suivants apportent la réponse du serment. Le serment des versets 11 et 12 est par le ciel et par la terre, et leur réponse vient aux versets 13 et 14 : « C'est, en vérité, une parole qui tranche », « Et ce n'est pas plaisanterie ». Le ciel qui revient et la terre qui se fend sont jurés pour la parole qui tranche. Ce qui descend sur ce monde comme parole tranche à son tour, comme le ciel tranche entre sa hauteur et sa descente, et comme la terre tranche entre sa soudure et son ouverture.
Le second serment achève son couple : « Et par la terre, celle de la fissure ». Le ciel, celui du retour ; la terre, celle de la fissure. Le dhāt posé sur les deux fait de la propriété une propriété du sujet lui-même, qui lui reste et ne lui rend pas visite. Al-ṣadʿ, de ṣ-d-ʿ, est une fente qui s'ouvre dans ce qui était soudé : un mur se fend et se disjoint, l'aube fend l'obscurité et la partage de sa lumière, la terre se fend et s'ouvre sur ce qui est en elle. La terre, dans sa vie de tous les jours, se fend par la plante qui en sort et par l'eau qui en jaillit, et elle se fend, dans la grande ouverture, le jour où elle s'ouvre sur ce qui est en elle. Et les deux serments ensemble dessinent le complément du toit et du sol : ce qui revient au ciel descend sur une terre qui se fend pour le recevoir, et ce qui sort de la terre fend sa surface. Deux mouvements qui se rencontrent dans tout renouvellement de vie. Et le serment par eux prépare l'oreille à la réponse du serment dans les deux versets qui suivent.