﴾ or a poor man laid low in the dust. ﴿
With aw, "or," the verse joins this one to be fed to the one before it, and so it does not confine the feeding to a single face. After the near kinsman comes "or a poor man," and the door opens to one who has no tie of kinship with the giver. The conjunction here extends the reach of the giving and does not offer a lighter choice: where kinship is cut off, need alone remains as the reason.
So the verse carries the field from the near circle to the stranger pressed against the ground, and both alike are a place where the steep pass is stormed. Aw gathers the two faces under one act, feeding on a day of hunger, and grants no licence to leave either of them out.
The root s-k-n turns on a fixity that follows motion, a quiet that keeps to its place. Sakan is that in which one finds rest, sakīna is a calm that settles, and miskīn belongs to the same family, though as the name of the one whom need has seated and held down, not as a name of rest: he is fixed in the place of want with no power to move from it. His stillness is an incapacity that holds him fast, not ease.
So miskīn, by the structure of the word, is one who has settled to the ground under compulsion, for whom movement grew heavy until he kept to his place. For that reason what follows it defines this stillness and presents it in its own image: dhā matraba, "laid low in the dust." The first word names the condition, and the one after it fastens that condition to the dust.
Dhā is the form used for one who owns and possesses a thing, yet what he possesses here is matraba: the place of the dust and its clinging. The root t-r-b turns on parts cut off completely that run loose and then join what they meet and cling to it, so the tarīb is the one who clings to the dust out of poverty, and matraba is the condition of one with nothing beneath him to separate him from the ground. His only possession is the dust itself, with no bedding and no barrier between him and what he rests upon.
So the two descriptions meet: miskīn, whom need has seated, and dhā matraba, whom the dust holds fast. The first says that he does not move; the second shows where he came to rest: on the ground, bare of it. This one pressed to the dust is the very face of the steep pass said not to have been stormed, and feeding him is a storming of the hardship.
Aw joins a second one to be fed to the first and so widens the door of the feeding, from the near kinsman to the stranger. Miskīn, from s-k-n, denotes the one whom need has seated and held down, fixed in the place of want with no moving from it, a stillness of incapacity, not a stillness of ease. Dhā matraba, from t-r-b, is the possessor of dust that has stuck to him, with nothing between him and the ground. Together the two descriptions portray the one whom want has fixed upon the dust, bare of it, and feeding him on a day of hunger is the face required for storming the steep pass.
﴾ ou un pauvre collé à la poussière. ﴿
Le verset rattache ce nourri à celui d'avant par aw, « ou », et n'enferme donc pas la nourriture en une seule figure. Après le proche parent vient « ou un pauvre », et la porte s'ouvre à celui entre qui et le donateur il n'y a aucun lien de parenté. La conjonction ici ne propose pas un choix plus léger ; elle étend la portée du don : quand la parenté est coupée, le besoin seul demeure la raison.
Le verset déplace ainsi le champ du cercle proche vers l'étranger pressé contre le sol, et tous deux sont un lieu où l'on prend d'assaut le col escarpé. Aw n'autorise pas à en laisser l'un de côté ; elle rassemble les deux figures sous un seul acte : nourrir un jour de faim.
La racine s-k-n tourne autour d'une fixité qui vient après le mouvement, d'un calme qui tient à son lieu. Sakan est ce vers quoi l'on se repose, sakīna un calme qui s'établit, et miskīn en relève. Ce n'est pas un nom de repos. Il nomme celui que le besoin a assis et retenu, fixé au lieu du manque, sans pouvoir de partir. Son immobilité n'est pas une aise ; c'est une impuissance qui le tient.
Ainsi miskīn, dans la charpente du mot, est celui qui s'est posé au sol par contrainte, celui sur qui le mouvement s'est alourdi jusqu'à ne plus quitter sa place. C'est pourquoi vient ensuite ce qui précise cette immobilité et la montre en image : dhā matraba, « collé à la poussière ». Le premier mot nomme l'état ; celui qui suit l'attache à la poussière.
Dhā est la forme de celui qui a et qui possède une chose, mais ce qu'il possède ici est matraba : le lieu de la poussière et son adhérence. La racine t-r-b tourne autour de parcelles entièrement détachées qui courent librement puis se joignent à ce qu'elles rencontrent et s'y tiennent, si bien que le tarīb est celui que la pauvreté a collé à la poussière, et matraba l'état de celui qui n'a rien sous lui pour le séparer du sol. Son seul avoir est la poussière même : aucune literie, aucun écran entre lui et ce sur quoi il repose.
Les deux descriptions se rejoignent donc : miskīn, que le besoin a assis, et dhā matraba, que la poussière tient collé. Le premier dit qu'il ne part plus ; le second montre où il s'est fixé : sur le sol, dépouillé de lui. Ce collé à la poussière est le visage même du col dont il a été dit qu'il n'a pas été pris d'assaut. Le nourrir, c'est prendre d'assaut la difficulté.
Aw rattache un second nourri au premier et élargit ainsi la porte de la nourriture, du proche à l'étranger. Miskīn, de s-k-n : celui que le besoin a assis et retenu, fixé au lieu du manque sans pouvoir partir, une immobilité d'impuissance et non une immobilité de repos. Dhā matraba, de t-r-b : un possesseur de poussière qui lui a collé, sans rien entre lui et le sol. Les deux descriptions ensemble dessinent celui que le manque a fixé sur la poussière, dépouillé d'elle, et le nourrir un jour de faim est la figure requise pour prendre d'assaut le col escarpé.