البقرة · الآية 50

Commentaire

« Nous avons fendu la mer par vous », de la racine f-r-q. Il est apparu que la racine se compose de f (séparation et pénétration), de r (répétition et écoulement) et de q (coupure et fermeté). Le farq est donc une séparation qui s'étend et qui tranche. Le bi- de bikum, « par vous », dit la cause et le moyen : vous êtes ceux par la traversée desquels la mer a été amenée à se séparer. La mer n'a pas été fendue d'abord pour que vous y soyez ensuite introduits ; c'est votre traversée qui a été faite la séparation même.

« Nous vous avons relevés », de n-j-w. Comme il a été dit plus haut, le salut, najāt, est une sortie d'un fond qui se noue dans une sécurité plus haute. Le fa- est ici une particule de suite immédiate : aucun écart de temps n'est laissé entre la fente et le sauvetage, comme s'ils étaient un seul événement réparti sur deux verbes.

« Nous avons submergé la maison de Pharaon », de gh-r-q. La submersion, gharaq, est une chute qui tourne autour de celui qui tombe jusqu'à l'envelopper. L'eau même qui était devenue un mur pour ceux qui passaient devant est devenue une enveloppe pour ceux qui venaient après. Ce contraste dans un seul acte montre qu'une seule et même matière répond à deux ordres différents quand ceux qui la portent diffèrent.

« Et vous étiez là, regardant », de n-ẓ-r. Le regard, naẓar, est une vue projetée du centre de l'œil sur la chose vue. La proposition circonstancielle wa-antum tanẓurūn fixe le témoignage : le salut n'a pas été une nouvelle rapportée après un temps, mais une scène vécue par ceux qu'elle concernait. Et de là l'argument contre eux est plus tranchant, s'ils oublient.

Le verset détaille le fonctionnement du salut que le verset précédent donnait en résumé : « nous avons fendu la mer par vous ». Le bi- de bikum est précis : la fente s'est faite à cause de vous et à travers vous ; vous n'êtes donc pas un objet passif sur lequel on agit, mais une part du fonctionnement du prodige. Puis la particule de suite immédiate dans « nous vous avons relevés » : aucun écart n'est laissé entre la fente et le sauvetage. Et la lettre de « nous avons submergé la maison de Pharaon » porte un double sens : la même eau a été un mur pour ceux qui ont été sauvés et une enveloppe pour ceux qui ont été submergés, ce qui veut dire que la matière elle-même répond à deux ordres différents quand ceux qui la portent diffèrent. Et la clôture, « et vous étiez là, regardant », fixe la communauté sauvée comme témoin : une communauté qui a vu la fin de ses propres yeux et qui est ensuite devenue la communauté fondée sur la mémoire de cette vision. Le sauvetage n'est pas ici une miséricorde immobile, mais une charge de témoigner : il vous a sauvés pour que vous soyez témoins.

Remarque : fendre et engloutir sont des actes opposés ; c'est la même eau qui fut l'instrument des deux.

Interprétation

Premièrement: ce que disent les lettres

La racine (f-r-q) est une séparation qui s'amorce, s'étend, et se termine en une limite nette entre deux côtés. Le bāʾ dans «bikum» est causal-instrumental : la traversée elle-même est la séparation. La racine (n-j-w) est une sortie hors d'une fosse qui s'installe en sécurité. La racine (gh-r-q) est un voilement qui s'étend en profondeur puis se complète par une limite fermée. La racine (n-ẓ-r) est la projection d'un rayon visuel s'étendant du centre de l'œil vers ce qui est vu. Des actions opposées, dans la même matière, au même instant.

Deuxièmement: la scène

Il fut ordonné aux destinataires de se rappeler une scène que leurs propres yeux avaient vue : la mer s'est fendue par leur traversée, non avant leur traversée, ils furent sauvés, et le peuple de Pharaon fut noyé. La formulation «bikum» fait de la communauté une partie du mécanisme du miracle, et non un spectateur devant lui. La scène se ferma sur une circonstancielle d'état : «et vous étiez là, regardant.» Le témoignage est enregistré dans les yeux de celui qui parle.

Troisièmement: le motif qui peut se répéter en tout temps et tout lieu

Cette structure revient chaque fois qu'une même situation rassemble deux chemins opposés distingués non par la situation extérieure mais par ce que porte le voyageur. Le fuyant et le poursuivant traversent le même lieu au même moment, mais la matière du lieu répond à ce que chaque voyageur porte au-dedans. Ce que la fuite porte d'espérance et d'attente ouvre l'espace ; ce que la tyrannie porte d'obstination à saisir le referme. Ce n'est pas une métaphore psychologique, c'est une structure qui se produit dans le lieu même.

Quatrièmement: spéculations et projections anthropologiques

La formulation ﴿فَرَقْنَا بِكُمُ الْبَحْرَ﴾ emploie en arabe le mot baḥr, qui couvre les grandes étendues d'eau de toute sorte : fleuves larges, lacs, zones marécageuses étendues, mers côtières. Le mot français «mer» est plus étroit ; il fait glisser le sens vers une étendue côtière ouverte et pousse le lecteur vers une image précise. L'arabe ne l'exige pas. Le mot ouvre le champ à plusieurs sortes d'étendue d'eau et n'en privilégie aucune.

La formulation rassemble aussi en une seule situation deux issues opposées : ﴿فَأَنجَيْنَاكُمْ وَأَغْرَقْنَا آلَ فِرْعَوْنَ﴾. Une seule matière, un seul instant, un événement dont l'effet s'inverse : sauvetage pour un parti, noyade pour l'autre. C'est la structure d'un phénomène à fenêtre temporelle : un lieu qui ouvre un passage à qui y entre au bon moment, et se referme sur qui suit. L'image traditionnelle de deux grandes parois d'eau est une image de cette structure ; une autre, également compatible, est une fenêtre hydrologique telle qu'une décrue saisonnière qui révèle un passage et le reprend ensuite. Le texte ouvre ces images et n'en privilégie pas une seule. Ce qu'il précise, c'est le doublement de l'issue à partir d'une seule matière, non l'image physique elle-même.

Quant à l'identification précise du lieu, cette question reste ouverte dans le cadre posé au verset 49. Le verset ici ne nomme pas un lieu particulier, mais il nomme autre chose : que le peuple de Pharaon, instruments du marquage et de l'égorgement au verset précédent, fut dispatché en un seul événement enregistré dans les yeux de la communauté sauvée. ﴿وَأَنتُمْ تَنظُرُونَ﴾ fixe le témoignage dans le voir avant tout récit, la structure même que l'anthropologie historique, avec Jan Assmann, appelle mémoire collective fondatrice : les communautés se forment autour d'événements qu'elles ont vus de leurs propres yeux beaucoup plus fortement qu'autour d'événements qu'on leur a seulement racontés. L'attribution dans ﴿فَرَقْنَا﴾ et ﴿وَأَغْرَقْنَا﴾ au pluriel de majesté du locuteur divin porte l'acte hors du dessein du roi poursuivant et hors de tout hasard géographique, vers Celui qui a relié la conduite des deux groupes à la structure du lieu en un même moment.