﴾ He who has purified himself has indeed prospered. ﴿
The root f-l-ḥ turns, in Arabic, on the splitting of what has closed over itself. Falāḥ is, at origin, the splitting of the ground by the plough, the lifting out of soil heaped upon itself so that the seed may be dropped into it. From it come the fallāḥ, the one who splits the ground, and the falaḥ, the split in a lip, and falāḥ as the slipping free of a narrowness that had wound itself around a person.
And the pattern of aflaḥa is afʿala, but in a figure where the doer is himself the one who is split open, the verb standing without an object. Aflaḥa the man: he split what had closed over him, and found, after the splitting, what could be hoped for. And the verifying qad makes the falāḥ a thing accomplished and not a thing awaited. And in al-Baqara ﴿وَأُولَٰئِكَ هُمُ الْمُفْلِحُونَ﴾ the description returns in the shape of the active participle, and it joins with the verb of this verse.
The root z-k-w gathers two senses in Arabic: growth, and purity. Zakāʾ is a growth that is pure in itself and makes what it attaches to grow. From it come zakat al-arḍu, the land's fruit came up, and zakkā nafsahu, he cleansed his soul of a stain. And the two senses are inseparable in the root: what is not cleansed grows no lasting growth, and what does not grow never lets its purity show.
And the pattern of tazakkā is tafaʿʿala: the doer seeks this growth and this purity in himself. Zakāʾ does not come down upon a person without striving; the person carries himself toward it. And the relative man opens the door to everyone who has striven, small or great, near or far.
This verse stands opposite the verses of the most-wretched. Both verbs are on tafaʿʿala: yatajannabuhā in the eleventh verse, and tazakkā here. Both verbs rise from inside the doer. The one who keeps his side away carries himself toward a different side, and the one who purifies himself carries himself toward a different purity. The Book makes the two sides equal in the form of the verb.
And in noticing this equality of form, the reader understands that the Book loads no one beyond his capacity. No one has purified himself who did not seek it, and no one has kept his side away who did not want to. And the word precedes the term: before a prospering party is parted from a wretched party, the eye turns to this, that the form itself works on both sides.
The Surah turns to the opposite side: "He who has purified himself has indeed prospered." Qad is the particle of verification with the perfect: it affirms that the falāḥ has taken place. Aflaḥa, from f-l-ḥ, is the splitting of the ground by the plough and then the coming out of what was in it; the one who prospers is the one for whom what had closed over him has been opened. Falāḥ is not an abstract success, it is a coming out realised after a splitting. Man tazakkā, on the root z-k-w, growth together with purity; and the tafaʿʿala pattern loads the doer with the purifying of his own soul: not zukkiya but tazakkā, he is the one who carries himself toward zakāʾ. And the two sides, in this verse and in the three before it, are alike on tafaʿʿala: tajannaba takes another side, tazakkā carries itself toward purity. Both are an act that rises from inside the doer. There, a keeping-away that ends in a greatest fire; here, a purifying that ends in a verified falāḥ.
﴾ Il a certes prospéré, celui qui s'est purifié. ﴿
La racine f-l-ḥ a pour axe, en arabe, la fente de ce qui s'est refermé sur soi. Le falāḥ, à l'origine, est la fente de la terre par le labour : faire sortir la motte tassée sur elle-même pour qu'on y jette la semence. De là le fallāḥ (celui qui fend la terre), le falaḥ (la fente dans la lèvre), et le falāḥ comme délivrance d'une étroitesse qui s'était enroulée autour de la personne.
Et le schème de aflaḥa est afʿala, mais dans une figure où c'est l'agent lui-même qui se fend. Aflaḥa veut dire : il a fendu ce qui s'était refermé sur lui, et il a trouvé, après la fente, ce qui se pouvait espérer. Et le qad de vérification fait du falāḥ une chose accomplie, non attendue. Et dans al-Baqara ﴿وَأُولَٰئِكَ هُمُ الْمُفْلِحُونَ﴾ la qualification revient sous la forme du participe actif, et elle s'ajointe au verbe de ce verset.
La racine z-k-w réunit en arabe deux sens : la croissance et la pureté. Le zakāʾ est une croissance qui se purifie en elle-même et qui fait croître ce à quoi elle s'attache. De là zakat al-arḍu (son fruit a poussé) et zakkā nafsahu (il a purifié son âme d'une souillure). Et les deux sens sont inséparables dans la racine : ce qui ne se purifie pas ne croît pas d'une croissance qui dure, et ce qui ne croît pas ne laisse pas paraître sa pureté.
Et le schème de tazakkā est tafaʿʿala : l'agent réclame en lui-même cette croissance et cette pureté. Le zakāʾ ne descend pas sur la personne sans effort ; c'est elle qui se porte vers lui. Et le relatif man ouvre la porte à quiconque s'est mis en marche, petit ou grand, proche ou lointain.
Ce verset se tient face aux versets du plus-malheureux. Les deux verbes sont l'un et l'autre au schème tafaʿʿala : yatajannabuhā au onzième verset, et tazakkā ici. Les deux jaillissent du dedans de l'agent. Celui qui s'écarte se porte vers un autre côté ; celui qui se purifie se porte vers une autre pureté. Le Livre égalise les deux versants dans la forme du verbe.
Et le lecteur, en remarquant cette égalité de forme, comprend que le Livre ne charge personne au-delà de sa capacité. Nul ne s'est purifié qui ne l'ait demandé, et nul ne s'est écarté qui ne l'ait voulu. Et la parole précède le terme : avant de séparer un camp qui prospère d'un camp qui peine, le regard se porte sur ceci, que la forme elle-même agit dans les deux versants.
La sourate se retourne vers le versant opposé : « Il a certes prospéré, celui qui s'est purifié. » Qad est la particule de vérification avec l'accompli : elle affirme que le falāḥ a eu lieu. Aflaḥa, de f-l-ḥ, c'est la fente de la terre par le labour, puis la sortie de ce qui y était ; celui qui prospère est celui à qui s'est ouvert ce qui s'était refermé sur lui. Le falāḥ n'est pas une réussite abstraite, c'est une sortie qui se réalise après une fente. Man tazakkā, sur la racine z-k-w, la croissance avec la pureté ; et le schème tafaʿʿala charge l'agent de purifier sa propre âme : non pas zukkiya mais tazakkā, c'est lui qui se porte vers le zakāʾ. Et les deux versants, dans ce verset et dans les trois qui précèdent, sont l'un et l'autre au schème tafaʿʿala : tajannaba prend un autre côté, tazakkā se porte vers la pureté. Tous deux sont un acte qui jaillit du dedans de l'agent. Là un écart qui aboutit à un feu le plus grand, ici une purification qui aboutit à un falāḥ vérifié.