﴾ And what could bring you to know what ʿilliyyūn is? ﴿
The first mā is a question in the sense of a denial: it asks and thereby denies, meaning that nothing within the addressee's reach can bring him to this. Adrā is the fourth form, so the knowing here is brought to the one who knows from outside and does not stand in him. The Surah has already put this same question once: "and what could bring you to know what sijjīn is?" One question is laid on both sides.
Knowing, in its letters, denotes a settled arrival that goes back and forth and stretches until it comes to rest in a person; from it comes the phrase for tracking a report until one stands over it. It is knowledge won by returning and looking, and that is exactly what is denied: no amount of returning reaches this word. The door knocked on by looking is shut, and the door of being told is opened.
The second mā is a further question, followed by the same noun, now in the nominative. In the preceding verse the noun stood in the genitive after "in", "in ʿilliyyīn", so the word moves from the place of the container to the place of the subject: it was where the writing came to rest, and now it is what is being asked about.
It is not replaced by a pronoun that would have done its work. The word is said again in full after a single verse, and in the nominative, which stands a noun on its own rather than hanging it on something else. So the question lifts the word rather than veiling it, and the next verse then brings the answer; the Surah asks in order to answer, not to leave a gap for something else to fill.
The first mā is a question in the sense of a denial, and adrā is the fourth form: the knowing is brought to the knower, and is not won by his own effort. Knowing, in its letters, is an arrival that returns and stretches until it settles in a person, and that is precisely what is refused: no repeated looking reaches this word. The Surah asked the very same question of the other side, "what could bring you to know what sijjīn is?" The noun is then said again in full, with no pronoun standing in for it, and in the nominative after having stood in the genitive after "in": it moves from the place of the container to the place of the subject, from being where the writing rests to being what is asked about. The question cuts off every road to it except the road the Surah opens a verse later.
﴾ Et qu'est-ce qui te ferait atteindre ce que sont les ʿilliyyūn ? ﴿
Le premier mā est une question au sens d'une négation. Elle interroge et par là nie : rien de ce qui est à portée de l'interpellé ne peut l'y mener. Et adrā est de quatrième forme : le savoir, ici, ne se tient pas dans celui qui sait ; il lui est apporté du dehors. La sourate a déjà posé cette même question : « et qu'est-ce qui te ferait atteindre ce qu'est sijjīn ? » Une seule question posée aux deux bords.
Le savoir, dans ses lettres, est une arrivée stable qui revient et s'étend jusqu'à se poser dans l'âme ; d'où l'expression pour la poursuite d'une nouvelle jusqu'à s'en rendre maître. C'est une connaissance gagnée par le retour et le regard. C'est exactement ce qui est nié : aucun retour n'atteint ce mot. La porte à laquelle on frappe par le regard se ferme, et la porte de la nouvelle s'ouvre.
Le second mā est une autre question, et après lui se tient le même nom, cette fois au nominatif. Au verset précédent il était au génitif après « dans » : « dans les ʿilliyyīn ». Le mot passe donc de la place du contenant à la place du sujet. Il était où l'écrit repose ; le voici ce sur quoi l'on interroge.
Il n'a pas été remplacé par un pronom qui en aurait tenu lieu. Le mot est redit en entier après un seul verset, et redit au nominatif, et le nominatif tient un nom debout par lui-même au lieu de le suspendre à autre chose. La question élève donc le mot au lieu de le voiler, puis le verset suivant vient avec la réponse. La sourate interroge pour répondre, non pour laisser un vide que d'autres rempliraient.
Le premier mā est une question au sens d'une négation, et adrā est de quatrième forme : le savoir n'est pas gagné par l'effort de celui qui sait, il lui est apporté. Le savoir, dans ses lettres, est une arrivée qui revient et s'étend jusqu'à se poser dans l'âme, et c'est justement ce qui est refusé : aucun regard répété n'atteint ce mot. La sourate a posé la même question de l'autre bord, « qu'est-ce qui te ferait atteindre ce qu'est sijjīn ? » Puis le nom est redit en entier, sans pronom pour en tenir lieu, et au nominatif après avoir été au génitif derrière « dans » : il passe de la place du contenant à celle du sujet, de là où l'écrit repose à ce sur quoi l'on interroge. Une question qui coupe toute route vers lui, sauf celle que la sourate ouvre une ligne plus loin.