﴾ When their most-wretched stood up and rushed forward. ﴿
The root b-ʿ-th in Arabic points to a rising after stillness, a bringing out from hiddenness into showing. From it is baʿatha al-rasūla, the sending of a messenger out to his charge, and al-baʿth at the End, the bringing out of the dead into life. The form inbaʿatha is the answering form on the pattern infaʿala: he rose after stillness, he went out by a push from inside.
And in the verse it is their most wretched who rises, that is, he gets up out of a sitting or a stillness to do one particular act. The act stands here on its own, not attributed to a people pushing him, but to himself. He is the one who rose of himself, by a motion within him. And yet the people are known by their overflow in the verse before, so what issues from him issues by force of what the people carry of a flood gone past its limit. He is their hand in the act.
The afʿal form in Arabic is the form of preference. Ashqā means the one who went further in shaqāʾ than the rest. And shaqāʾ, in the root sh-q-w, is effort and hardship and toil that the one bearing it suffers and comes out of with no fruit. And whoever reached in this the utmost of it, his whole life became a labor he draws no benefit from. Shaqāʾ in this image is a stance a soul takes toward herself before it is a stance toward anyone else.
And the binding of ashqāhā to the pronoun of Thamūd makes him one of them and no stranger to them. He is the son of their overflow and its fruit. What came out of them as a flood in the verse before took body in this one who rose. It is as though every people has among them one who receives what they gather of pulls and carries them out as a visible act. Their most wretched is the people's hand in the ugly act.
Idh at the head of the verse makes what follows it a particular moment in time. The people belied, in the verse before, in an unbounded past form, but the belying comes down here at a time with an edge: when their most wretched rose. It is as though the belying lay latent in the souls, and then came out in the act of one of them. And what comes in the two verses following is the description of this act after the one who does it has risen.
And the reader who halts at this verse waits to learn what their most wretched did. The Surah holds the telling back by one verse, mentioning in it what was said to them before the act, and then mentions the act itself in the verse after that. And in this holding back is an eloquence: the listener waits as the people waited for the messenger's delivery before they belied it.
The cause named in the verse before finds here the moment in which it takes body. Idhi is an adverb of time that fixes a point: when inbaʿatha, from the root b-ʿ-th, the rising after stillness by a drive from inside. Ashqāhā is a form of preference: the most wretched of them, the furthest of them in toil that bears no fruit. The Surah names him by his standing among his people and not by his name: a place in the group, pointed to. The doer, in every gathering that has buried its own soul, is the one in whom the overflow has reached its peak, and who then goes out in front of the group's act.
﴾ Quand leur plus misérable s'est élancé. ﴿
La racine b-ʿ-th en arabe indique un lever après l'immobilité, une sortie du caché vers le paraître. De là baʿatha al-rasūla, l'envoi d'un messager vers sa charge, et al-baʿth à la Fin, la sortie des morts vers la vie. La forme inbaʿatha est la forme de réponse sur le patron infaʿala : il s'est levé après l'immobilité, il est sorti par une poussée du dedans.
Et dans le verset, c'est leur plus misérable qui se lève, c'est-à-dire qu'il se dresse d'une assise ou d'une immobilité pour faire un acte bien précis. L'acte se tient ici seul, non rattaché à un peuple qui le pousserait, mais à lui-même. C'est lui qui s'est levé de lui-même, par un mouvement en lui. Et pourtant le peuple est connu par son débordement au verset précédent, si bien que ce qui sort de lui sort par la force de ce que le peuple porte de crue hors de la limite. Il est leur main dans l'acte.
La forme afʿal en arabe est la forme du degré. Ashqā signifie celui qui est allé dans le shaqāʾ plus loin que les autres. Et le shaqāʾ, dans la racine sh-q-w, est l'effort, la peine et le labeur que celui qui les porte endure et dont il ne sort avec aucun fruit. Et qui a atteint en cela son extrême, sa vie entière est devenue un travail dont il ne tire rien. Le shaqāʾ en cette image est une position que l'âme prend envers elle-même avant d'être une position envers autrui.
Et le rattachement de ashqāhā au pronom de Thamūd fait de lui l'un d'eux et non un étranger. Il est le fils de leur débordement et son fruit. Ce qui est sorti d'eux en crue au verset précédent a pris corps dans celui-ci, qui s'est levé. Comme si tout peuple avait parmi lui quelqu'un qui recueille ce qu'ils amassent de penchants et les porte en acte visible. Leur plus misérable est la main du peuple dans l'acte laid.
Idh en tête du verset fait de ce qui le suit un instant précis dans le temps. Le peuple a démenti, au verset précédent, en une forme accomplie sans borne, mais le démenti descend ici en un temps qui a un bord : quand leur plus misérable s'est levé. Comme si le démenti gisait latent dans les âmes, puis était sorti dans l'acte de l'un d'eux. Et ce qui vient aux deux versets suivants est la description de cet acte, une fois levé celui qui le fait.
Et le lecteur qui s'arrête à ce verset attend d'apprendre ce qu'a fait leur plus misérable. La sourate retient la nouvelle d'un verset, y mentionnant ce qui leur fut dit avant l'acte, puis mentionne l'acte lui-même au verset d'après. Et dans cette retenue il y a une éloquence : celui qui écoute attend comme le peuple a attendu la transmission du messager avant de la démentir.
La cause nommée au verset précédent trouve ici l'instant où elle prend corps. Idhi est un adverbe de temps qui fixe un point : quand inbaʿatha, de la racine b-ʿ-th, le lever après l'immobilité par une poussée du dedans. Ashqāhā est une forme de degré : le plus misérable d'entre eux, le plus avancé dans le labeur sans fruit. La sourate le nomme par son rang parmi les siens et non par son nom : une place dans le groupe, désignée. L'agent, dans tout rassemblement qui a enfoui sa propre âme, est celui en qui le débordement a atteint sa cime, et qui passe alors devant dans l'acte du groupe.