﴾ Then the messenger of God said to them: the she-camel of God, and her drinking-turn! ﴿
The Surah names the speaker here by his function: rasūl Allāh, "the messenger of God." It does not give his name. A name, had it been given, would have been an addition; the function is not an addition, it is the proof itself. What a messenger says is not his own word but a delivery he carries. The root r-s-l in Arabic is the sending of a thing along its path: the one sent leaves his own place for another place in order to hand over what he was charged with.
And the people who belied knew this function in him. He was not a stranger among them on the day of the act; his delivering had already been going on in their midst. But the overreaching that had blocked their ears did not let them take in what he was saying. The Book sets out this same ordering in more than one place: a messenger comes to his people and delivers, and if they give ear they prosper, and if they overreach they come to nothing. The Surah here lays its own case out on that same ordering.
Nāqata Allāhi, "the she-camel of God," stands in the accusative of warning. Warning in Arabic is a construction in which the speech is cut short so that it lands harder. The messenger does not say "beware of laying a hand on the she-camel of God" in a lengthened sentence; he says "the she-camel of God," and the noun takes its accusative from a verb that has been dropped. The word in this shape is aimed like an alarm coming down on the people.
And the annexation in "the she-camel of God" binds her to God as a binding of singling out. She is not an ordinary animal belonging to her owner the way any she-camel belongs to the man who owns her; she is a she-camel whom God set apart by annexing her to Himself. The inviolability sits in that annexation: whatever is touched of her touches what stands above them. And the people being warned know her standing, and know the standing of the One to whom she is annexed.
And there are other places in the Qur'an where "the she-camel of God" is named, running in the same sense. The annexation keeps the inviolability, and the noun is called a she-camel and nothing further, so that she is known by her description and nothing is carried past what the Surah itself mentions of her.
Al-suqyā is a noun from saqā, to give to drink, and it names the share allotted for drinking at an appointed time. In the annexation suqyāhā, "her drinking-turn," that share is bound to the she-camel herself. She has a drinking-turn: a day, or an hour, in which she drinks alone with nothing crowding her.
And the verse adds nothing further about this drinking-turn. It does not name the day, nor the watering place, nor how the turns were divided. It is content to say that she has a drinking-turn, and that the drinking-turn falls inside the warning. Whoever said "the she-camel of God" said along with it "and her drinking-turn." The creature stands in inviolability, and her share of water stands in inviolability with her. The matter does not halt at a body; it rests on a right.
The messenger of God speaks after their most wretched one has risen. His speech is two nouns in the accusative of warning: "the she-camel of God, and her drinking-turn." No expansion and no detail, but a compression that turns the people toward what has to be kept. The root s-q-y is the bringing of water to the one who needs it. The she-camel is bound to God in honor and in protection. The messenger is marked by his function, "the messenger of God," and not by his name: what he says is a delivery he carries, not an opinion he puts forward. The Surah's ordering sets down the rising of its most wretched one first, then the warning, then the deed in the verse that follows, so that the crossing stands as a crossing made in full sight of the evidence.
﴾ Alors le messager de Dieu leur dit : la chamelle de Dieu, et son tour d'abreuvement ! ﴿
La sourate nomme ici le locuteur par sa fonction : rasūl Allāh, « le messager de Dieu ». Elle ne donne pas son nom. Un nom, s'il avait été donné, aurait été un surcroît ; la fonction n'est pas un surcroît, elle est la preuve même. Ce qu'un messager dit n'est pas sa propre parole mais une transmission qu'il porte. La racine r-s-l en arabe est l'envoi d'une chose sur son chemin : celui qui est envoyé quitte sa place pour une autre place afin de remettre ce dont il a été chargé.
Et le peuple qui a démenti connaissait en lui cette fonction. Il n'était pas un étranger parmi eux le jour de l'acte ; sa transmission courait déjà au milieu d'eux. Mais la démesure qui avait bouché leurs oreilles ne leur a pas laissé recueillir ce qu'il disait. Le Livre dispose ce même ordre en plus d'un endroit : un messager vient à son peuple et transmet, et s'ils tendent l'oreille ils réussissent, et s'ils passent la mesure ils se perdent. La sourate expose ici son propre cas selon ce même ordre.
Nāqata Allāhi, « la chamelle de Dieu », se tient à l'accusatif d'avertissement. L'avertissement en arabe est une construction où la parole est abrégée pour frapper plus fort. Le messager ne dit pas « gardez-vous de porter la main sur la chamelle de Dieu » dans une phrase allongée ; il dit « la chamelle de Dieu », et le nom tient son accusatif d'un verbe qui a été retranché. Le mot, sous cette forme, est pointé comme une alerte qui descend sur le peuple.
Et l'annexion dans « la chamelle de Dieu » la rattache à Dieu d'un rattachement qui met à part. Ce n'est pas une bête ordinaire appartenant à son maître comme toute chamelle appartient à l'homme qui la possède ; c'est une chamelle que Dieu a mise à part en se l'annexant. L'inviolabilité tient dans cette annexion : ce qu'on touche d'elle touche ce qui se tient au-dessus d'eux. Et le peuple averti connaît son rang, et connaît le rang de Celui auquel elle est annexée.
Et il y a dans le Coran d'autres endroits où « la chamelle de Dieu » est nommée, courant dans le même sens. L'annexion garde l'inviolabilité, et le nom est dit chamelle et rien de plus, de sorte qu'elle est connue par sa description et que rien n'est porté au-delà de ce que la sourate en mentionne elle-même.
As-suqyā est un nom tiré de saqā, abreuver, et il nomme la part attribuée pour boire à un moment fixé. Dans l'annexion suqyāhā, « son tour d'abreuvement », cette part est rattachée à la chamelle elle-même. Elle a un tour d'abreuvement : un jour, ou une heure, où elle boit seule, sans rien qui la presse.
Et le verset n'ajoute rien de plus sur ce tour d'abreuvement. Il ne nomme ni le jour, ni le point d'eau, ni la façon dont les tours étaient partagés. Il se contente de dire qu'elle a un tour d'abreuvement, et que ce tour entre dans l'avertissement. Celui qui a dit « la chamelle de Dieu » a dit avec cela « et son tour d'abreuvement ». La créature se tient dans l'inviolabilité, et sa part d'eau se tient dans l'inviolabilité avec elle. L'affaire ne s'arrête pas à un corps ; elle repose sur un droit.
Le messager de Dieu parle après que leur plus misérable s'est levé. Sa parole est deux noms à l'accusatif d'avertissement : « la chamelle de Dieu, et son tour d'abreuvement ». Nul développement et nul détail, mais une compression qui tourne le peuple vers ce qui doit être gardé. La racine s-q-y est l'acheminement de l'eau vers celui qui en a besoin. La chamelle est rattachée à Dieu par honneur et par protection. Le messager est marqué par sa fonction, « le messager de Dieu », et non par son nom : ce qu'il dit est une transmission qu'il porte, non un avis qu'il avance. L'ordre de la sourate pose d'abord le soulèvement de son plus misérable, puis l'avertissement, puis l'acte dans le verset qui suit, de sorte que le franchissement se tient comme un franchissement commis en pleine vue de la preuve.