﴾ And he will surely come to be content. ﴿
The wāw here joins, gathering this verse to what stands before it: the one who guarded himself and freely gave his wealth to purify himself, with no earlier favour being repaid, but seeking the face of his Lord, the most-high, wa-la-sawfa yarḍā. The outcome comes down on a connective. The lām in la-sawfa is the lām of affirmation, and sawfa is a particle of release pointing to a far future. Binding the lām to sawfa doubles the affirmation laid on the promise. It is as though the Surah closes on what no doubt may be allowed to reach.
And sawfa differs from the prefixed sa- in a fine point of sense. The sa- is the release that is near, and sawfa the release that is far. The difference is aimed here at affirmation. The coming of this contentment may take up time, but it is coming. Length of time does not cancel the promise; it fixes that the promise runs through in its own hour. And in the joining of la- and sawfa together there is a weight of speech that presses on the steadiness of the promise.
The root r-ḍ-y is, letter for letter, a flowing-on that thickens and holds fast. Riḍā is a state that settles in the self and does not slip loose. In Arabic one says raḍiya bi-kadhā of a man who accepted a thing with an acceptance that stays, not the acceptance of one worn down. And the word, in the Book, mostly runs from the human being toward his Lord, or from his Lord toward the human being. In its form here the verb is absolute, with nothing attached to it: yarḍā. That absoluteness opens the sense onto the most-watchful being content with himself, with his striving, with all that he chose. The full contentment into which a self comes down when its walking is done.
And in the Book the root comes round in an image that lights this verse. ﴿رَّضِيَ اللَّهُ عَنْهُمْ وَرَضُوا عَنْهُ﴾. The contentment is traded both ways: from the Lord toward the one He tends, and from the one tended toward his Lord. And in this Surah the verb is absolute, so both sides enter into it. The most-watchful, who sought the face of his Lord, the most-high, ends in a contentment given and returned.
The Surah closes on a sentence that answers a sentence in another Surah. Wa-la-sawfa yuʿṭīka rabbuka fa-tarḍā, in Sūrat al-Ḍuḥā: and surely your Lord will keep giving to you, until you settle into satisfaction. The same root, r-ḍ-y; the same form of affirmation, la-sawfa; the same verb, yarḍā. One word crossing from Surah to Surah, fixing the same promise in two castings slightly apart. The difference lies in the subject: in al-Ḍuḥā the Lord gives and the human being is content out of a recompense; in al-Layl the human being is content, with nothing named. As though the two Surahs meet in the same word, from two angles.
And the Surah's ending on this word carries a gathering point. The strivings had been scattered. The two poles came out. The fire flared. And the most-watchful ends in one contentment that gathers all the striving. Contentment is the place at the end that receives the walker when the whole walk is behind him. And in the last moment of the Surah the language softens: yarḍā. The yāʾ opens, the rāʾ runs, the ḍād thickens, the alif spreads. The word itself flows on like the ending it describes.
And here the Surah closes upon itself. It began with a night when it envelops, a day when it shines forth, and a pair created. Then two poles branching apart. Then a fire, and the one who roasts in it, and the one kept clear of it. Then it comes down on one contentment into which all the striving folds. The last word in the Surah shuts the arc.
The Surah shuts on two words held under affirmation. Wa-la-sawfa yarḍā: the wāw joins, the lām affirms, and sawfa throws it forward. The root r-ḍ-y: a flowing-on that thickens into an acceptance which becomes a lasting state. Contentment is not an act he performs but a state that comes down upon him. The most-watchful ends in that state. And these words answered the close of Sūrat al-Ḍuḥā in ﴿وَلَسَوْفَ يُعْطِيكَ رَبُّكَ فَتَرْضَىٰ﴾: one promise sealing two Surahs on one root.
﴾ Et il sera assurément satisfait. ﴿
Le wāw ici relie, et rassemble ce verset à ce qui le précède : celui qui s'est gardé et a donné librement de son bien pour se purifier, sans nul bienfait antérieur à rendre, mais en quête de la face de son Seigneur, le très-haut, wa-la-sawfa yarḍā. Le résultat descend sur une conjonction. Le lām de la-sawfa est le lām de l'affirmation, et sawfa est une particule de relâchement qui indique un futur lointain. Lier le lām à sawfa redouble l'affirmation posée sur la promesse. Comme si la sourate se fermait sur ce qu'aucun doute n'a le droit d'atteindre.
Et sawfa diffère du sa- préfixé par une nuance fine. Le sa- est le relâchement proche, et sawfa le relâchement lointain. La différence vise ici l'affirmation. La venue de ce contentement peut prendre du temps, mais elle vient. La longueur du temps n'annule pas la promesse ; elle fixe que la promesse s'accomplit en son heure. Et dans la réunion de la- et de sawfa ensemble il y a un poids de langue qui appuie sur la fermeté de la promesse.
La racine r-ḍ-y est, lettre après lettre, un écoulement qui s'épaissit et qui tient. Le riḍā est un état qui se fixe dans l'âme et ne se défait pas. En arabe on dit raḍiya bi-kadhā de celui qui a accepté une chose d'une acceptation qui demeure, non de l'acceptation de qui est las. Et le mot, dans le Livre, va le plus souvent de l'être humain vers son Seigneur, ou de son Seigneur vers l'être humain. Dans sa forme ici le verbe est absolu, sans rien qui s'y rattache : yarḍā. Cet absolu ouvre le sens sur le plus vigilant satisfait de lui-même, de son effort, de tout ce qu'il a choisi. Le contentement plein où une âme descend quand sa marche est achevée.
Et dans le Livre la racine revient en une image qui éclaire ce verset. ﴿رَّضِيَ اللَّهُ عَنْهُمْ وَرَضُوا عَنْهُ﴾. Le contentement s'échange dans les deux sens : du Seigneur vers celui dont il prend soin, et de celui dont il prend soin vers son Seigneur. Et dans cette sourate le verbe est absolu, si bien que les deux côtés y entrent. Le plus vigilant, qui a cherché la face de son Seigneur, le très-haut, aboutit à un contentement donné et rendu.
La sourate se ferme sur une phrase qui répond à une phrase d'une autre sourate. Wa-la-sawfa yuʿṭīka rabbuka fa-tarḍā, dans Sūrat al-Ḍuḥā : et certes ton Seigneur te donnera, te donnera, jusqu'à ce que tu reposes dans le contentement. La même racine, r-ḍ-y ; la même forme d'affirmation, la-sawfa ; le même verbe, yarḍā. Un mot qui passe d'une sourate à l'autre, et fixe la même promesse en deux coulées à peine distinctes. La différence tient au sujet : dans al-Ḍuḥā le Seigneur donne et l'être humain est satisfait d'une rétribution ; dans al-Layl l'être humain est satisfait, sans rien de nommé. Comme si les deux sourates se rejoignaient dans le même mot, par deux angles.
Et la clôture de la sourate sur ce mot porte un point de rassemblement. Les efforts avaient été éparpillés. Les deux pôles ont paru. Le feu a flamboyé. Et le plus vigilant aboutit à un seul contentement qui rassemble tout l'effort. Le contentement est le lieu du bout qui reçoit le marcheur quand toute la marche est derrière lui. Et au dernier instant de la sourate la langue s'adoucit : yarḍā. Le yāʾ s'ouvre, le rāʾ court, le ḍād épaissit, l'alif s'étale. Le mot lui-même s'écoule comme la fin qu'il décrit.
Et ici la sourate se referme sur elle-même. Elle a commencé par une nuit quand elle enveloppe, un jour quand il se manifeste, et un couple créé. Puis deux pôles qui se ramifient. Puis un feu, et celui qui y brûle, et celui qui en est tenu à l'écart. Puis elle descend sur un seul contentement où tout l'effort se replie. Le dernier mot de la sourate ferme l'arc.
La sourate se ferme sur deux mots tenus sous affirmation. Wa-la-sawfa yarḍā : le wāw relie, le lām affirme, et sawfa porte au futur. La racine r-ḍ-y : un écoulement qui s'épaissit en une acceptation devenue état durable. Le contentement n'est pas un acte qu'il accomplit, mais un état qui descend sur lui. Le plus vigilant aboutit à cet état. Et ces mots ont répondu à la clôture de Sūrat al-Ḍuḥā dans ﴿وَلَسَوْفَ يُعْطِيكَ رَبُّكَ فَتَرْضَىٰ﴾ : une seule promesse qui scelle deux sourates sur une seule racine.