﴾ We will smooth his path toward the most-easeful. ﴿
The fāʾ of fa-sa-nuyassiruhu is a fāʾ of consequence: what came before is the cause of what follows. In place of the bare forms of requital, "We gave him the Garden" or "We repaid him with good," the verse has "We will smooth him," and a smoothing is an intervention in the nature of the road itself, not a gift that rises and falls. The motion goes on, but it now runs on a road that gives way.
The sīn of sa-nuyassiruhu is the sīn of the near future. The motion of the smoothing does not look deferred to a world after this one; it comes down with every step taken by whoever has walked this direction, and every striving on the road of the most-beautiful calls down the smoothing of that very striving.
Read letter by letter, the root y-s-r denotes a softness that flows and renews itself, a pliancy that offers no resistance. Ease is the road's giving way in the face of motion, not the absence of hardship. Al-yusrā is on the feminine superlative pattern and catches that giving-way in its highest form. In the Book it stands here, "We will smooth his path toward the most-easeful," and in another place, "And We will smooth you toward the smoothest road": a word kept for this kind of saying.
The lām of li-l-yusrā is the lām of arrival, that is, the smoothing carries him toward this place, as though the human stood in a direction and the road softened under his foot toward a most-easeful. It is the road itself that is made ready to end with him at a most-easeful; the ease is not the wage. The act runs, and the road shapes itself to him.
The choice of the feminine superlative, al-ḥusnā earlier, then al-yusrā here, then the before further on, with the after beside it in the feminine on the pattern fāʿilah, forms a pattern worth marking. The Surah chooses feminine forms for great abstract things: the most-beautiful, the most-easeful, the after, the before. It is as though the notion complete in its own shape took a feminine form, receiving the act as the earth receives the rain.
The same saying comes back reversed in the tenth verse: "We will smooth his path toward the most-difficult." The verb is the same, the smoothing, and the direction is reversed. It is a heavy word in the text: even the one who walked the road of harshness finds that same road made smooth for him. The smoothing is a cosmic trait that comes down upon both poles, and the difference lies in the direction, not in the motion of the smoothing.
This is among the most exacting things in the Surah. Of the second pole it says "We will smooth his path toward the most-difficult," not "We will repay him with hardship," and the verb is deliberate, and repeated. It is as though the Surah were saying that what is made easy for a human is of the same kind as what he chose: whoever chose the direction of the most-beautiful had a most-easeful smoothed for him, and whoever chose its opposite had a most-difficult smoothed for him. The smoothing does not cancel the choosing; it closes over it.
The answer comes down upon the triad before it: "We will smooth his path toward the most-easeful." The fāʾ is the fāʾ of cause, the sīn is the sīn of the future, and the verb and the noun are from one root, y-s-r, which denotes smoothness and flowing. Al-yusrā, the feminine of al-aysar, answers al-ḥusnā in the verse before: whoever confirmed the most-beautiful as true had the most-easeful smoothed for him. The smoothing is the softening of the road toward hardship, not the cancelling of that hardship: what was heavy grows light.
﴾ Nous lui rendrons aisé le chemin vers la plus aisée. ﴿
Le fāʾ de fa-sa-nuyassiruhu est un fāʾ de conséquence : ce qui précède est la cause de ce qui suit. Il n'a pas dit « nous lui avons donné le Jardin », ni « nous l'avons payé de bien », dans les formules nues de la rétribution. Il a dit « nous lui rendrons aisé », et rendre aisé n'est pas un don qui monte et qui baisse ; c'est une intervention dans la nature même de la route. Le mouvement continue, mais il court désormais sur une route qui cède.
Et le sīn de sa-nuyassiruhu est le sīn du futur proche. Le mouvement de l'aplanissement n'apparaît pas différé à un monde d'après ; il descend avec chaque pas que fait celui qui a pris cette direction. Tout effort sur la route de la plus belle appelle l'aplanissement de cet effort même.
La racine y-s-r est, lettre pour lettre, une souplesse qui coule et se renouvelle, un moelleux à quoi rien ne résiste. L'aisance n'est pas l'absence de peine ; elle est le glissement de la route face au mouvement. Et al-yusrā est sur le patron du superlatif féminin, et il saisit ce glissement dans sa figure la plus haute. Et dans le Livre : « Nous lui rendrons aisé le chemin vers la plus aisée » ici, et ailleurs « Et Nous t'aplanirons vers la voie la plus aisée ». Un mot réservé à ce contexte.
Et le lām de li-l-yusrā est le lām de l'aboutissement : l'aplanissement le porte vers ce lieu-là. Comme si l'homme se tenait dans une direction et que la route s'amollissait sous son pied vers une plus aisée. L'aisance n'est pas le salaire ; c'est la route elle-même qu'on apprête pour qu'elle le fasse aboutir à une plus aisée. L'acte court, et la route se règle sur lui.
Et dans le choix de la forme du superlatif féminin, al-ḥusnā auparavant, puis al-yusrā ici, puis la première plus loin, avec à ses côtés la dernière, féminine sur le schème fāʿilah, il y a un motif qu'on remarque. La sourate choisit les formes féminines pour les grandes choses abstraites. La plus belle, la plus aisée, la dernière, la première. Comme si la notion accomplie dans sa figure prenait une forme féminine, recevant l'acte comme la terre reçoit la pluie.
La même parole revient renversée au dixième verset : « Nous lui rendrons aisé le chemin vers la plus dure ». Le même verbe, l'aplanissement, et la direction renversée. Un mot lourd dans le texte : même celui qui a pris la route de la dureté trouve cette même route aplanie devant lui. L'aplanissement est un trait du monde, il descend sur les deux pôles. La différence tient à la direction, non au mouvement de l'aplanissement.
Et voilà ce qu'il y a de plus fin dans la sourate. Du second pôle elle n'a pas dit « nous le payons de la peine », mais « nous lui rendrons aisé le chemin vers la plus dure ». Le verbe est voulu, et répété. Comme si la sourate disait : ce qui est rendu aisé à l'homme est du même genre que ce qu'il a choisi. Qui a choisi la direction de la plus belle a vu une plus aisée aplanie devant lui. Qui a choisi son contraire a vu une plus dure aplanie devant lui. L'aplanissement n'abolit pas le choix, il se referme sur lui.
La réponse descend sur la triade qui précède. « Nous lui rendrons aisé le chemin vers la plus aisée ». Le fāʾ est le fāʾ de la cause, le sīn est le sīn du futur, et le verbe et le nom sont d'une seule racine. La racine y-s-r est facilité et écoulement. Al-yusrā, le féminin de al-aysar, fait pendant à al-ḥusnā du verset précédent : qui a tenu la plus belle pour vraie a vu la plus aisée aplanie devant lui. L'aplanissement n'est pas l'abolition de la peine mais l'assouplissement de la route vers elle : ce qui était lourd s'allège.