﴾ Then he turned his back, straining onward. ﴿
What precedes this verse is bound tight by fa and wa, "so he denied, and he stiffened against being led," two acts within one breath, and then thumma arrives and opens a gap. Fa presses one act against the next, whereas thumma sets a distance between them. Hence this turning away is not the recoil of a moment; an interval stands between it and the denial.
The verb is adbara, from d-b-r. The dubur is what lies behind the face, and adbara means to put one's back to what one had been facing. The verse does not say that he left or walked off; it chose a word that describes which way a face was turned, not how much ground was covered. It names no object either: the verb stands without one, and what was left behind is known from what preceded rather than said here, the turning away being measured by the face and not by the stride.
Yasʿā is an ongoing form after a completed one, so it accompanies the turning rather than following it: he turned his back straining. Saʿy, from s-ʿ-y, denotes an extended running that grips its aim and clings to it without stopping. The verse holds no slackness and no dragging of feet; the back is turned and the foot is quick, and the whole of the strength is spent in the direction toward which the face was turned.
The same word returns later in this Surah: "the day the human being remembers what he strained after." Here the straining carries a man away; there it is brought back and set before him. The word is one in both places, and what differs is the direction, not the effort; not everyone who runs is drawing near.
Three words set up a whole movement. Thumma opens an interval after the denial, so the turning is not improvised. Adbara describes a face turned rather than a distance crossed, and it takes no object, so what was abandoned remains known from what came before instead of being named. Yasʿā accompanies the turning, and straining in its root is a clinging run that does not halt; a turned back and a quickened foot meet in one verse. The word then returns where all straining is brought back into view, and this movement is kept rather than spent, the effort confirming a direction without creating one.
﴾ Puis il tourna le dos, s'élançant avec effort. ﴿
Ce qui précède ce verset est serré par fa et wa : « alors il démentit, et il se raidit contre toute conduite », deux actes dans un même souffle. Puis vient thumma, qui ouvre un intervalle. Fa colle un acte au suivant ; thumma met une distance entre eux. Ce revirement n'est donc pas le sursaut d'un instant : un délai le sépare du démenti.
Le verbe est adbara, de d-b-r. Le dubur est ce qui se tient derrière le visage, et adbara, c'est tourner son dos vers ce que l'on faisait face. Le verset ne dit pas qu'il partit, ni qu'il s'éloigna. Il a choisi un mot qui décrit le sens vers lequel un visage s'est tourné, non la distance parcourue. Il ne nomme aucun objet : le verbe reste sans complément, et ce qui fut laissé se sait par ce qui précède plutôt que par ce qui est dit ici. Le revirement se mesure au visage, non au pas.
Yasʿā est une forme en cours après une forme accomplie : elle accompagne le revirement au lieu de le suivre. Il tourna le dos en s'élançant. Le saʿy, de s-ʿ-y, est un courant prolongé qui saisit son but et y adhère sans s'arrêter. Il n'y a dans le verset ni mollesse ni pas traînant. Le dos est tourné et le pied est vif, et toute la force se dépense dans la direction où le visage s'est tourné.
Le même mot revient plus loin dans cette sourate : « le jour où l'être humain se rappelle ce vers quoi il s'est élancé ». Un élan qui emporte un homme ici ; un élan ramené et présenté là-bas. Le mot est un dans les deux lieux, et ce qui diffère est la direction, non l'effort. Tout homme qui court ne vient pas vers toi.
Trois mots dressent un mouvement entier. Thumma ouvre un intervalle après le démenti, si bien que le revirement n'est pas improvisé. Adbara décrit un visage tourné et non une distance franchie, et ne prend pas de complément : ce qui fut abandonné reste su par ce qui précède au lieu d'être nommé. Yasʿā accompagne le revirement, et l'élan dans sa racine est une course adhérente qui ne s'arrête pas : un dos tourné et un pied pressé se rejoignent en un seul verset. Puis le mot revient là où tout élan est ramené sous le regard, et ce mouvement est gardé plutôt que dépensé. L'effort confirme une direction, il ne la crée pas.