﴾ O you who have believed, keep your guard toward God (taqwā) and let drop what remains of the ribā, if you are believers. ﴿
The verse opens on a call, "O you who have believed", and a call of that shape sets the one addressed inside the circle of belief and not outside it. What follows such a call does not found belief; it corrects a disorder inside it. The position of the address carries its own weight: the call joined to "leave what remains" shows that dealing in ribā was going on among those addressed themselves. The one who lends at increase here is not an outsider who has refused; he is a believer still carrying a remnant of an older economic order.
The command to guard comes before the command to let go. Taqwā, in its origin from w-q-y, is the making of a thing into a barrier between a person and what threatens him. It is not bare fear, it is an act of shielding: a screen set between the self and what would break it. Placing the guarding first says that the letting go of ribā is not accomplished without an inward sight. Whoever leaves it only for fear of a legal penalty returns to it at the first opening. Whoever leaves it because he keeps his guard toward God has fitted an inner shield that holds him back from the return.
"Let drop" is a fine lexical choice. Dharū, from w-dh-r, is the neglecting and the leaving behind, and it is not utruk and not daʿ. Dhar carries a casting away and a full relinquishing, as though the ribā were a leftover with no worth in it, thrown aside. The choice of word strips the moral value from the increase still outstanding. It is not a wealth that costs something to give up; it is a thing set down without regret, a scrap of paper that buys nothing.
The legislative precision sits in "what remains". The prohibition falls on what has not yet gone out of the wealth into the pocket of the one who lends at increase. This holds together with 275, which had said that to him is what has passed. The law does not ask for the return of what was collected, since the whole economy could come down on such a demand; it stops the flow from the moment the ruling arrives. The ruling is practical and it is wise: it honours the reality that came before it and corrects it forward rather than unmaking it backward.
The condition hung at the end is rhetorically strong. The verse opened with "O you who have believed" and shuts with "if you are believers". It begins by granting them the name and ends by suspending that grant on their answer. The belief taken for granted at the head is made conditional by the response at the close. The move turns the hearer's own ground under him: he is no longer a believer asked for one added deed, he is a man whose belief is being weighed in this one deed.
The ayat before this one are all description: 275 describes the one who lends at increase, 276 describes the act of God, 277 describes the believers. 278 is the hinge that carries the address over from description into command. Three ayat of inward preparation, and then the command is released. The order reflects a Quranic method of raising: the hard command is not dropped down on its own, the hearer is made ready for it by a description of what it does in the cosmos and in the self, and then he is told, now act.
The word precedes the term, and the role precedes the identity: the role of "a charge addressed inside the circle of belief and not outside it" precedes the role of "a command laid as a general law upon everyone", and the role of "letting go of what has not yet been collected" precedes the role of "giving back what was collected before the revelation".
The binding command comes at last, after three ayat of approach. The build is the teaching: taqwā, from w-q-y, precedes the deed, because whoever drops ribā for a legal fear alone will take it up again at the first opening; the guard is an inner shield that stops the return before any authority stops it. Then the practical command, in a chosen word: dharū, from w-dh-r, and not utrukū, because dhar carries the casting away without regret, of a thing that has no worth in it. "What remains" is the exact legislative cut: what is commanded is the leaving of the increase not yet collected, not the return of what was collected in the past, since 275 had stated that to him is what has passed. And the verse closes on the strongest condition in the whole cycle of ribā, "if you are believers". It opened with "O you who have believed" and shut with "if you are believers": the acknowledgement of their belief at the opening hangs on their response at the close. Belief is tested here by the act, not by the claim.
En français
﴾ Ô vous qui avez cru, soyez en taqwā d'Allāh et laissez tomber (dharū) ce qui reste du ribā, si vous êtes (vraiment) croyants. ﴿
Le verset s'ouvre sur un appel, « Ô vous qui avez cru », et un appel de cette forme place celui à qui la parole s'adresse à l'intérieur du cercle de la foi et non au-dehors. Ce qui vient après un tel appel ne fonde pas la foi ; cela corrige un désordre au-dedans d'elle. La position de l'adresse porte son propre poids : l'appel joint à « laissez ce qui reste » montre que le commerce du ribā se tenait entre ceux-là mêmes à qui la parole s'adresse. Celui qui prête à surcroît n'est donc pas ici un dénégateur du dehors ; c'est un croyant qui porte encore un reste d'un ordre économique ancien.
L'ordre de se garder vient avant l'ordre de lâcher. La taqwā, dans son origine, de w-q-y, est le fait de dresser une chose en écran entre un homme et ce qui le menace. Ce n'est pas une peur nue, c'est un acte de protection : une paroi posée entre l'âme et ce qui la briserait. Placer la garde en premier dit que le lâcher du ribā ne s'accomplit pas sans une vue intérieure. Qui le laisse par seule crainte d'une sanction légale y revient à la première occasion. Qui le laisse parce qu'il est en taqwā d'Allāh a installé au-dedans un bouclier qui le retient du retour.
« Laissez tomber » est un choix lexical fin. Dharū, de w-dh-r, est le fait de négliger et de laisser derrière soi, et ce n'est ni utruk ni daʿ. Dhar porte le jet et l'abandon entier, comme si le ribā était un reste sans valeur, écarté d'un geste. Ce choix de mot dépouille de toute valeur morale le surcroît encore dû. Ce n'est pas une richesse dont il coûterait de se défaire ; c'est une chose posée à terre sans regret, un bout de papier qui n'achète rien.
La précision législative tient dans « ce qui reste ». L'interdit porte sur ce qui n'est pas encore sorti du bien vers la poche de celui qui prête à surcroît. Cela tient avec 275, qui avait dit qu'à lui est ce qui est passé. La loi ne demande pas la restitution de ce qui a été encaissé, car l'économie entière pourrait s'effondrer sous une telle demande ; elle arrête le flux à partir du moment où le verdict arrive. Le verdict est pratique et il est sage : il honore le réel qui l'a précédé et le corrige vers l'avant plutôt que de le défaire vers l'arrière.
La condition suspendue à la fin est rhétoriquement puissante. Le verset s'est ouvert par « Ô vous qui avez cru » et se referme par « si vous êtes vraiment croyants ». Il commence par leur accorder le nom et finit par suspendre cet octroi à leur réponse. La foi tenue pour acquise en tête est rendue conditionnelle par la réponse en clôture. Le procédé retourne sous l'auditeur son propre sol : il n'est plus un croyant à qui l'on demande un acte de plus, il est un homme dont la foi se pèse dans cet acte unique.
Les versets qui précèdent celui-ci sont tous descriptifs : 275 décrit celui qui prête à surcroît, 276 décrit l'acte d'Allāh, 277 décrit les croyants. 278 est la charnière qui fait passer l'adresse de la description au commandement. Trois versets de préparation intérieure, et alors l'ordre est lâché. Cet ordonnancement reflète une méthode coranique d'élévation : le commandement difficile n'est pas jeté seul, celui qui écoute y est préparé par la description de ce qu'il opère dans le cosmos et dans l'âme, et alors il lui est dit : maintenant, agis.
La parole précède le terme, et le rôle précède l'identité : le rôle de « la charge adressée à l'intérieur du cercle de la foi et non au-dehors » précède le rôle du « commandement posé comme loi générale sur tous », et le rôle de « laisser ce qui n'a pas encore été encaissé » précède le rôle de « rendre ce qui a été encaissé avant la révélation ».
Le commandement qui lie vient en dernier, après trois versets d'approche. La montée est l'enseignement même : la taqwā, de w-q-y, précède l'acte, parce que celui qui lâche le ribā par seule crainte légale le reprendra à la première occasion ; la garde est un bouclier intérieur qui arrête le retour avant qu'aucune autorité ne l'arrête. Puis le commandement pratique, dans un mot choisi : dharū, de w-dh-r, et non utrukū, parce que dhar porte le jet sans regret, celui d'une chose qui n'a aucune valeur en elle. « Ce qui reste » est la coupe législative exacte : ce qui est commandé est de laisser le surcroît non encore encaissé, non de rendre ce qui a été encaissé dans le passé, puisque 275 avait établi qu'à lui est ce qui est passé. Et le verset se referme sur la condition la plus forte de tout le cycle du ribā : « si vous êtes vraiment croyants ». Il s'est ouvert par « Ô vous qui avez cru » et s'est refermé par « si vous êtes vraiment croyants » : la reconnaissance de leur foi à l'ouverture est suspendue à leur réponse à la clôture. La foi est ici éprouvée par l'acte, non par la prétention.