﴾ Allah, there is no god but He. To Him belong the most beautiful names. ﴿
"Allah" is the second name to open a verse in this opening passage. The fifth verse began with "The All-Enveloping in Mercy," and the eighth begins with "Allah"; between them stand two verses with no name at their head, one giving ownership and one giving knowledge.
The opening is thus built on two names, with what they are described by lying between them: a name, then ownership and knowledge, then a name. What fell between the two ends is the unfolding the Surah chose for itself.
Then comes "there is no god but He": a whole kind denied, and an exception made from it by a pronoun. The lā here denies the kind, not one member of it and not a part of it; it governs the indefinite noun after it and lifts the whole kind from its root. The wording is neither "there is no other god" nor "there is no god with Him": the kind was lifted, and then an exception was made from it.
What the exception is made with deserves attention. The verse does not say "but Allah," though the name had been spoken at its head; it says "but He," with a pronoun. A pronoun does not work on its own: it refers back to what came before it, so that it is known to whom it returns.
The sentence thus begins with a name, lifts the whole kind, and then comes back by the pronoun to where it began, a circle that closes on itself and that nothing enters which was not in it at the start.
Ilāh, "god," is from ʾ-l-h: an attachment that takes up the whole of the one attached, so that nothing else has room beside it. To deny the kind in a root with this meaning is to deny every attachment that takes up the whole of a person, and then to leave one standing.
Then comes "To Him belong the most beautiful names," where the fronted lām returns. This same lām came first two verses earlier, in "To Him belongs what is in the heavens and what is in the earth": one letter at the head of both sentences, and one fronting that confines in both.
What is confined changes: there it was what the four containers hold, and here it is the names. The first thing this opening sets down as His is therefore everything in the places, and the last thing it sets down as His is everything He is called by.
"The names" is a definite plural with no number in it. A name, from s-m-w, is a banner raised over a thing, pointing to it from above without enclosing it. That is why the names grow many while the one named does not become many. The name and the beautiful are two concepts with their own entries in the glossary, for whoever wants to go back to them.
Al-ḥusnā is a superlative in its feminine form, standing as a description of the plural. The description therefore falls on the names taken together, not on one of them to the exclusion of another.
The sentence has come before, letter for letter, in another place. It already stands earlier in the Book, "Whichever you call by, to Him belong the most beautiful names," and the two forms differ only by the fāʾ that answers the condition there.
There too the sentence stood beside this very name: "Say: call upon Allah." Two Surahs set the same name beside the same sentence.
The pairing is noted, and the reading stops at it; that place has its own page, and its explanation is not repeated here.
A second name opens a verse in this opening: the fifth verse began with a name, the eighth begins with a name, and between them come ownership and knowledge, in two verses with no name at their head. Lā then denies the kind and lifts the whole kind from its root; ilāh, from ʾ-l-h, is an attachment that takes up the whole of the one who holds it, so that nothing else has room beside it, and what is lifted is therefore every attachment that takes up the whole. The exception comes with a pronoun rather than with the name repeated, and the pronoun refers back to the head of the verse, closing the sentence on its own beginning. Then the fronted lām that headed the sixth verse returns. The fronting confines in both places: there, what was confined was what the four containers hold, and here it is the names. "The names" is a definite plural with no number in it; a name, in s-m-w, is a banner that points and does not enclose, so the banners grow many while the place they stand over is one; and al-ḥusnā is a description that falls on the names together, not on one rather than another. This sentence has already come, letter for letter, in another place in the Book, where it stood beside the name it stands beside here. The pairing is noted, and nothing is added to it. From its first name on, the opening gave ownership, then knowledge, then returned the whole matter to the names.
﴾ Allāh, il n'est de dieu que lui. À lui sont les plus beaux noms. ﴿
« Allāh » est le second nom à ouvrir un verset dans cette ouverture. Le cinquième verset commençait par « L'Enveloppant de miséricorde », et le huitième commence par « Allāh ». Entre eux se tiennent deux versets sans nom en tête : l'un donne la possession, l'autre donne la connaissance.
L'ouverture est donc bâtie sur deux noms, avec entre eux ce par quoi ils sont décrits. Un nom, puis possession et connaissance, puis un nom. Ce qui est tombé entre les deux bouts est le dépliage que la sourate a choisi pour elle-même.
Puis « il n'est de dieu que lui » : un genre entier nié, et une exception faite par un pronom. Le lā nie ici le genre, non un seul de ses membres ni une part de lui. Il régit le nom indéterminé qui le suit et lève le genre entier à sa racine. Il n'a pas été dit « il n'est pas d'autre dieu », ni « il n'est pas de dieu avec lui ». Le genre a été levé, puis une exception en a été faite.
Regarde maintenant avec quoi l'exception est faite. Il n'a pas été dit « qu'Allāh », alors que le nom avait été dit en tête du verset. Il a été dit « que lui », avec un pronom. Or un pronom ne travaille pas seul : il te renvoie à ce qui le précède, pour que tu saches à qui il revient.
La phrase commence donc par un nom, lève le genre entier, puis revient par le pronom à son propre commencement. Un cercle qui se referme sur lui-même, où n'entre rien qui ne fût déjà en lui au départ.
Et ilāh, « dieu », vient de ʾ-l-h : un attachement qui prend tout entier celui qui s'attache, en sorte que rien d'autre n'a place à côté. Nier le genre dans une racine de ce sens, c'est nier tout attachement qui prend un être tout entier, puis en laisser un seul debout.
Puis « À lui sont les plus beaux noms », où revient le lām antéposé. Ce même lām est venu en tête deux versets plus tôt : « À lui ce qui est dans les cieux et ce qui est dans la terre ». Une seule lettre en tête des deux phrases, et une seule antéposition qui restreint dans les deux.
Ce qui est restreint change. Là, c'était ce que renferment les quatre contenants ; ici, ce sont les noms. La première chose que cette ouverture pose comme sienne est donc tout ce qui est dans les lieux, et la dernière chose qu'elle pose comme sienne est tout ce par quoi on l'appelle.
Et « les noms » est un pluriel défini sans nombre en lui. Le nom, de s-m-w, est une bannière hissée sur une chose : il la désigne d'en haut et ne l'enferme pas. C'est pourquoi les noms se multiplient sans que le nommé devienne plusieurs. Le nom et le beau sont deux notions qui ont chacune leur entrée dans le glossaire, pour qui veut y revenir.
Et al-ḥusnā est un superlatif à sa forme féminine, venu qualifier le pluriel. La qualification tombe donc sur l'ensemble des noms, et non sur l'un d'eux à l'exclusion d'un autre.
Une phrase déjà venue, lettre pour lettre, en un autre endroit. Cette phrase même se tient déjà plus haut dans le Livre : « Quel que soit celui par lequel vous appelez, à lui sont les plus beaux noms », et rien ne sépare les deux formes sinon le fāʾ qui y répond à la condition.
Là aussi la phrase se tenait auprès de ce nom même : « Dis : appelez Allāh ». Deux sourates placent le même nom auprès de la même phrase.
Le voisinage est relevé, et la lecture s'y arrête. Cet endroit a sa propre page, et son explication n'est pas reprise ici.
Un second nom ouvre un verset dans cette ouverture : le cinquième verset commençait par un nom, le huitième commence par un nom, et entre eux viennent la possession et la connaissance, dans deux versets sans nom en tête. Puis lā nie le genre et lève le genre entier à sa racine ; et ilāh, de ʾ-l-h, est un attachement qui prend tout entier celui qui le porte, en sorte que rien d'autre n'a place à côté ; ce qui est levé est donc tout attachement qui prend un être tout entier. Puis l'exception vient par un pronom et non par le nom répété, et le pronom renvoie le lecteur à la tête du verset et referme la phrase sur son propre commencement. Puis revient le lām antéposé qui ouvrait le sixième verset. L'antéposition restreint aux deux endroits : là, ce qui était restreint était ce que renferment les quatre contenants, et ici ce sont les noms. « Les noms » est un pluriel défini sans nombre en lui ; le nom, dans s-m-w, est une bannière qui désigne et n'enferme pas, si bien que les bannières se multiplient tandis que le lieu qu'elles surplombent est un ; et al-ḥusnā est une qualification qui tombe sur l'ensemble des noms, non sur l'un plutôt que sur l'autre. Cette phrase est déjà venue, lettre pour lettre, en un autre endroit du Livre, et elle s'y tenait auprès du nom auprès duquel elle se tient ici. Le voisinage est relevé, et rien n'y est ajouté. Depuis son premier nom, l'ouverture a donné la possession, puis la connaissance, puis a ramené toute l'affaire aux noms.