﴾ Indeed Jahannam, that deep enclosing hollow, has been a watch-post set on the road (mirṣād). ﴿
The emphatic particle comes a second time. The passage opened with "Indeed the day of the parting-apart has been a cut-out appointed limit," and it opens here with "Indeed Jahannam, that deep enclosing hollow, has been a watch-post set on the road," with the same particle and the same verb: there, a day whose limit was fixed for it; here, a deep hollow whose description was fixed for it.
Jahannam is a name, not derived in this verse from any verb, and its letters are read as they stand: a covered hollow that opens out empty, then an enclosing within that holds whatever entered it, that is, a deep surrounding basin. The verse describes neither its bulk nor its extent; it gives it two predicates instead, a watch-post and then, in the verse that follows, a place of return.
The root r-ṣ-d denotes a fixed watching that closes upon one particular passage. The Arabic raṣad is a sitting down to watch whoever passes, and the watcher stands at the neck of the road and counts everyone who goes by. Mirṣād follows the mifʿāl pattern, which names the place of that watching or its instrument.
The pattern carries a meaning that should not be passed over. A mirṣād pursues nobody; it is a station set on a passage, and the passer arrives at it on his own feet. The movement belongs to the one crossing, not to the place.
The word therefore requires a road: there is no watch-post without a way through. In naming this hollow a watch-post, the verse affirms at the same moment that there is a path being travelled and that the place stands on it.
"Has been" is past, as in "has been a cut-out appointed limit." The predicate states a condition already standing before the travellers arrive, not a description being made now: the limit was set before the day, and the watch-post stood before the road was walked.
The particle of emphasis and kāna return as they came in "Indeed the day of the parting-apart has been a cut-out appointed limit": a day whose limit was fixed for it, and a deep hollow whose description was fixed for it. Jahannam is a name whose letters are read: a covered hollow that opens out empty, then holds whatever entered it, and the verse does not describe its bulk. The predicate, mirṣād, from r-ṣ-d, is a fixed watching that closes upon one particular passage, on the mifʿāl pattern of the place of watching or its instrument. The pattern also turns the direction of movement around: a mirṣād seeks no one, being set on the passage, and the passer comes to it on his own feet. The word requires a road; once this hollow is named a watch-post, a path that is travelled is affirmed, and the place is affirmed as standing on it, fixed there before any traveller reaches it.
﴾ Certes Jahannam, ce creux profond qui enserre, a été un poste de guet posé sur la route (mirṣād). ﴿
La particule d'insistance revient une seconde fois. Le passage s'était ouvert par « Certes le jour du départage a été une limite fixée et découpée », et il s'ouvre ici par « Certes Jahannam, ce creux profond qui enserre, a été un poste de guet posé sur la route ». Même particule et même verbe : un jour dont la limite lui fut fixée, et un creux profond dont la qualification lui fut fixée.
Jahannam est un nom, non dérivé ici d'un verbe, et ses lettres se lisent telles quelles : un creux couvert qui s'ouvre à vide, puis un enserrement au-dedans qui retient ce qui y est entré. Une cuve profonde qui entoure. Le verset n'en décrit ni la masse ni l'étendue ; il lui donne deux attributs à la place, un poste de guet puis, au verset qui suit, un lieu de retour.
R-ṣ-d est un guet fixe qui se referme sur un passage déterminé. Le raṣad arabe est le fait de s'asseoir pour observer qui passe, et le guetteur se tient au col du chemin et dénombre tous ceux qui franchissent. Mirṣād suit le schème mifʿāl : le lieu de ce guet, ou son instrument.
Le schème porte une nouvelle qu'il ne faut pas laisser filer. Un mirṣād ne court après personne. C'est une station posée sur un passage, et le passant y arrive de ses propres pieds. Le mouvement appartient à celui qui traverse, non au lieu.
Ainsi le mot exige une route. Pas de poste de guet sans voie de passage. En nommant ce creux un poste de guet, le verset affirme du même coup qu'il y a un chemin que l'on parcourt, et que le lieu se tient dessus.
« A été » est au passé, comme dans « a été une limite fixée et découpée ». L'attribut n'est pas une qualification formée maintenant, mais un état déjà debout avant que les voyageurs n'arrivent. La limite fut posée avant le jour ; le poste de guet se tenait là avant que la route ne fût parcourue.
La particule d'insistance et kāna reviennent comme elles étaient venues dans « Certes le jour du départage a été une limite fixée et découpée » : un jour dont la limite lui fut fixée, et un creux profond dont la qualification lui fut fixée. Jahannam est un nom dont on lit les lettres : un creux couvert qui s'ouvre à vide puis retient ce qui y est entré, et le verset n'en décrit pas la masse. L'attribut, mirṣād, de r-ṣ-d, est un guet fixe qui se referme sur un passage déterminé, au schème mifʿāl du lieu du guet ou de son instrument. Le schème retourne le sens du mouvement : un mirṣād ne cherche personne, il est posé sur le passage, et le passant y vient de ses propres pieds. Le mot exige une route : dès que ce creux est nommé poste de guet, un chemin que l'on parcourt est affirmé, et le lieu est affirmé comme se tenant dessus, fixé là avant qu'aucun voyageur ne l'atteigne.