النبأ · الآية 20

Commentaire

Voici le troisième verbe en trois versets construit sans agent nommé : on souffle, on ouvre, on les met en marche. Trois événements immenses, et pas un seul n'a d'acteur dans la formulation. Toute la scène advient, et rien n'y paraît que ce à quoi elle advient.

Une montagne, de j-b-l, est une masse rassemblée qui adhère et s'étend dans le sol. Son sens dans ses lettres est la fixité par adhérence : ce qui s'est amassé puis a gardé sa place. De la même racine vient le mot arabe pour la disposition sur laquelle une créature fut rassemblée et dont elle ne sort pas. Dans la langue, la montagne est la figure même de ce qui ne bouge pas.

Puis « elles sont mises en marche » tombe sur elle. Cheminer, dans s-y-r, est un aller continu et ininterrompu dans un cours, et la forme redoublée intensifie l'acte et l'allonge. Le verbe est construit sans agent nommé : les montagnes sont mises en marche, elles ne marchent pas d'elles-mêmes. Ce qui était défini par sa permanence est emmené, et celui qui l'emmène n'est pas nommé.

Puis le fāʾ n'accorde aucun délai. Elles marchèrent et elles devinrent. L'attribut est sarāb.

Sarāb, de s-r-b, est une course dans un couloir qui débouche à découvert. De là viennent les mots arabes pour le boyau creusé dans la terre, pour l'eau qui coule, et pour celui qui s'en va par son chemin. Un sarāb est ce qui court à l'œil comme court l'eau, sans eau dedans. Le nom désigne la course vue, non un corps qui est là.

Ici le retournement s'achève. Une montagne est une masse vue parce qu'elle est là ; un sarāb est une course vue alors qu'elle n'est pas là. La première est fixe en soi et fixe dans l'œil ; le second passe dans l'œil sans rien dessous. Ce qui sépare les deux états n'est pas une perte de taille, mais un changement de versant : du versant de l'être au versant du paraître.

Le verset précédent disait « et elle devient des portes », et celui-ci dit « et elles deviennent une apparence courante et vide ». Une seule construction, deux directions qui se font face : une barrière changée en passage, une chose debout changée en spectacle. Ce qui bouchait fut ouvert ; ce qui tenait fut défait. L'œil qui se repérait sur les deux garde le pouvoir de voir et perd celui de s'appuyer.

Un troisième verbe sans agent dans la formulation, après « l'on souffle » et « est ouverte » : « sont mises en marche ». Cheminer, dans s-y-r, est un aller continu et ininterrompu dans un cours ; le redoublement le multiplie et l'allonge, et la construction fait des montagnes des mises en marche, non des marcheuses. La montagne, dans j-b-l, est une masse rassemblée qui adhère et s'étend dans le sol, c'est-à-dire ce que l'on donne en figure de ce qui reste en place. Puis « et elles deviennent une apparence courante et vide ». Sarāb, dans s-r-b, est une course dans un couloir qui débouche à découvert : ce qui court à l'œil comme court l'eau, sans eau dedans. Le retournement n'est donc pas dans la taille, mais dans le versant : d'une masse que l'on voit parce qu'elle est là, à une course que l'on voit sans rien dessous. C'est la construction même qui fut dite de l'étendue élevée une ligne plus haut : une barrière devenue passage, et une chose fixe devenue spectacle.

Deux Lectures

Les deux lectures ne s'opposent pas. La première décrit la manière et lui cherche un répondant ; la seconde s'arrête à ce que la formulation a nommé : une mise en marche sans moteur, et une vue sans corps dessous. Ce livre choisit l'écoute supplémentaire.

Tadabbur

Le verset dresse l'une contre l'autre deux réalités de la même famille sensible : toutes deux se voient avec l'œil. Une montagne se voit et l'on s'y appuie ; un mirage se voit et l'on ne peut s'y appuyer. Ce qui est en jeu n'est donc pas l'annulation de la vue, mais sa séparation d'avec l'appui.

Cela répond à ce que la sourate a bâti en tête : des gens qui s'interrogent et divergent, c'est-à-dire qui fondent un jugement sur ce qui leur apparaît. Puis vient le jour du départage, et l'on retire à l'œil la première chose sur laquelle il se repère : la barrière au-dessus de lui et la chose debout devant lui.

Qui pèse l'ordre trouve les deux versets à l'œuvre ensemble : le ciel est ouvert, si bien qu'aucun toit ne borne plus le regard, et les montagnes sont mises en marche, si bien qu'aucun repère ne sert plus de mesure. Le versant d'en haut est ouvert et le repère terrestre est levé, et celui qui regarde reste sans plafond et sans signe.

Peut-être le choix de la montagne en particulier désigne-t-il une habitude de l'être humain plutôt qu'une information sur la terre : il prend la chose la plus lourde qu'il voie comme mesure de la fixité et nomme par elle tout ce qui ne change pas. Plus haut, dans cette même sourate, se tenait « et les montagnes comme des piquets », où la montagne servait de marque d'affermissement. Peut-être ce passage vient-il dire que la mesure elle-même est tenue par une autre, en sorte que ce qui affermissait autrui ne possède pas sa propre fermeté. On peut dire que ce que l'on sait aujourd'hui du lent mouvement des grandes masses s'accorde à ce sens, et on peut ne pas le dire, car le verset n'a mentionné ni cause, ni manière, ni durée, et n'a rien tranché de la description de la terre ni de son mouvement. C'est une conjecture donnée comme telle et non chargée sur le verset.