﴾ For those who overflow their bound (al-ṭāghīn), a place of coming back (maʾāb). ﴿
Two words complete the verse before them. The watch-post having been named, the question remains for whom it stands, and the lām arrives to specify: "For those who overflow their bound."
The root ṭ-gh-y denotes a heavy welling that rises above its own limit, spreads and covers. Its plainest sensory form is the Arabic for water that rises above its bed and passes the barrier that held it. In its root, overflowing is the extension of a crossing that keeps sliding on through time, not a single act that happens and is over.
It comes as an active participle in the plural rather than as a past verb: "the overflowing ones," as against "those who overflowed." A participle describes a state standing in its bearer, whereas a verb reports an incident that has passed. Those described here are people whose going past the limit has become their description, not people who once went past a limit.
The root ʾ-w-b denotes a parting from a place that stretches over a time and is followed by a return that joins it again and takes hold there. Maʾāb is on the mafʿal pattern: the place of return, arrived at as an end.
The word carries a further implication. Maʾāb is never said of one who did not depart; it presupposes a prior going out, and an absence that stretched on after it. Hence the one who passed the limit did not go out into no place at all: he went out, and he is brought back to what he went out from.
The two words are set against each other. Overflowing is a welling that climbs above its limit and stretches on; a place of return is a limit reached, at which the stretching stops. The first passes its bounds, the second is a bound that is not passed, and what spilled over is brought back to a resting place.
The same word returns at the close of the Surah in the other direction: "So whoever has willed has taken toward his Rabb (the Nurturing Sustainer) a place of return." One maʾāb is reached without choosing and another is taken up by willing, the one word lying on two roads.
Two words complete the predicate of the verse before: the watch-post has been named, and the lām comes to specify on whom it falls. Al-ṭāghīn, from ṭ-gh-y, is a heavy welling that rises above its limit, stretches and covers; it comes as an active participle rather than a past verb, describing a state standing in its bearer, not an incident that happened once and passed. Maʾāb, from ʾ-w-b, is a parting that stretches over a time and is followed by a return that joins its starting point and takes hold, on the mafʿal pattern of the place of return reached as an end, and the word therefore presupposes a prior going out and an absence before the return. Between the two words stands a full pairing: a welling that passes its limit, then a limit that is not passed. Maʾāb returns at the close of the Surah for whoever has willed to take it toward his Rabb; the word is one, and the difference lies between the one who chooses it and the one driven to it.
﴾ Pour ceux qui débordent leur limite (al-ṭāghīn), un lieu où l'on revient (maʾāb). ﴿
Deux mots achèvent le verset qui précède. Le poste de guet a été nommé ; pour qui l'est-il ? Le lām arrive et le spécifie : « Pour ceux qui débordent leur limite ».
Ṭ-gh-y est une crue lourde qui monte au-dessus de sa propre limite, s'étale et recouvre. Sa forme sensible la plus nette est le verbe arabe pour l'eau qui s'élève au-dessus de son lit et passe la digue qui la retenait. Le débordement, dans sa racine, n'est pas un acte unique qui advient et s'achève ; c'est le prolongement d'un franchissement qui continue de glisser dans le temps.
Il vient au participe actif pluriel, non au verbe accompli : « ceux qui débordent », non « ceux qui ont débordé ». La différence est qu'un participe décrit un état installé chez celui qui le porte, tandis qu'un verbe rapporte un incident passé. Ceux que l'on décrit ici ne sont pas des gens qui ont franchi une limite une fois, mais des gens dont le franchissement est devenu la qualification.
ʾ-w-b est une séparation d'avec un lieu, qui dure un temps, puis un retour qui s'y rattache et s'y reprend. Maʾāb est au schème mafʿal : le lieu du retour auquel on aboutit.
Voici ce qu'il faut entendre. On ne dit pas maʾāb de qui n'est jamais parti. Le mot suppose une sortie antérieure et une absence qui s'est prolongée ensuite. Celui qui a passé la limite n'est donc pas sorti vers aucun lieu : il est sorti, et il est ramené à ce dont il était sorti.
Pesez ce qui se tient entre les deux mots. Déborder est une crue qui monte au-dessus de sa limite et s'étend ; un lieu de retour est une limite atteinte, où l'extension s'arrête. Le premier passe ses bornes ; le second est une borne qu'on ne passe pas. Ce qui a débordé est ramené à un point d'arrêt.
Le même mot revient à la clôture de la sourate dans l'autre sens : « Ainsi, qui a voulu s'est pris vers son Rabb (Celui qui fait croître et veille) un lieu de retour ». Un maʾāb est atteint sans choix, un autre est pris par vouloir. Un seul mot, deux routes.
Deux mots achèvent l'attribut du verset qui précède : le poste de guet a été nommé, et le lām vient spécifier sur qui il tombe. Al-ṭāghīn, de ṭ-gh-y, est une crue lourde qui monte au-dessus de sa limite, s'étale et recouvre, et le mot vient au participe actif, non au verbe accompli : une qualification installée chez celui qui la porte, non un incident survenu une fois puis passé. Maʾāb, de ʾ-w-b, est une séparation qui dure un temps, puis un retour qui se rattache au point de départ et s'y reprend, au schème mafʿal du lieu de retour auquel on aboutit. Le mot suppose donc une sortie antérieure et une absence avant le retour. Entre les deux mots se tient un appariement complet : une crue qui passe sa limite, puis une limite qu'on ne passe pas. Et maʾāb revient à la clôture de la sourate pour qui a voulu le prendre vers son Rabb : le mot est un ; la différence est entre qui le choisit et qui y est conduit.