﴾ and when the mountains are set moving, ﴿
The root J-b-l denotes a massing that clings to its place and then extends within it. In the speech of the Arabs, jubila ʿalā kadhā is said of what has been built into a thing in such a way that it never leaves it; the notion of staying thus lies inside the root itself, before the mountain is described as anything at all.
This is why the mountain became the human measure of what does not move: a steady thing is said to be like a mountain, and when it is pointed to on the horizon the place is known by it. It is the witness never suspected of having left.
The root S-y-r denotes a continuous, running-on passage along a course, and from it comes sīra, the manner along which one travels. By origin the verb belongs to whoever walks of his own accord; here it is applied to the one that does not walk.
The verb comes on the pattern fuʿʿilat, in which the doubling multiplies the act and draws it out; what is meant is therefore a prolonged setting-in-motion, not one thrust. It is built, moreover, for the unnamed agent, so that the mountains are moved and are not moving. The steadiest thing in the earth is driven through the verse as the stand-in for the doer, as the sun was driven before it.
The third condition runs on the same course: a noun that carries a meaning, and a verb that takes that meaning from it. Al-jibāl, from the root j-b-l, is a massing that clings to its place and extends within it, so that the staying resides in the noun itself rather than in a description. Suyyirat, from the root s-y-r, is a continuous passage along a course; it comes on fuʿʿilat to multiply and prolong the act, and is built for the unnamed agent. The pattern now becomes clear: a sun whose meaning is spreading is wound, stars whose meaning is distinctness are clouded over, and mountains whose meaning is fixity are set moving, three nouns from each one of which is stripped the very thing by which it was named.
﴾ et quand les montagnes sont mises en marche, ﴿
J-b-l est un amassement qui adhère à son lieu puis s'y étend. Dans la langue des Arabes, jubila ʿalā kadhā se dit de ce qui a été monté dans une chose d'une manière qui ne la quitte pas. La permanence est donc dans la racine avant que la montagne ne soit qualifiée de quoi que ce soit.
Voilà pourquoi la montagne est devenue la mesure humaine de ce qui ne bouge pas. D'une chose stable on dit qu'elle est comme une montagne ; on la désigne à l'horizon et le lieu se connaît par elle. Elle est le témoin que nul ne soupçonne d'être parti.
S-y-r est un passage continu qui court le long d'un cours, et de là vient sīra, la manière selon laquelle on chemine. Le verbe appartient d'origine à qui marche par lui-même, et il est posé ici sur ce qui ne marche pas.
Il vient sur la forme fuʿʿilat : le redoublement multiplie l'acte et l'étire ; ce n'est donc pas une poussée unique mais une mise en marche prolongée. Il est bâti pour l'agent tu : les montagnes sont mues et ne se meuvent pas. La chose la plus ferme de la terre est menée dans la ligne à la place de l'agent, comme le soleil l'a été avant elle.
La troisième condition suit la même voie : un nom dit quelque chose, un verbe le lui reprend. Al-jibāl, dans sa racine j-b-l, est un amassement qui adhère à son lieu et s'y étend : la permanence est dans le nom et non dans une qualification. Suyyirat, dans sa racine s-y-r, est un passage continu le long d'un cours ; il vient sur fuʿʿilat pour multiplier et prolonger, et il est bâti pour l'agent tu. Le schéma s'éclaire : un soleil dont le sens est diffusion est enroulé, des étoiles dont le sens est distinction se troublent, des montagnes dont le sens est fixité sont mises en marche. Trois noms, et de chacun l'on retire cela même par quoi il était nommé.