﴾ and when the ones whose full tenfold term has come round (al-ʿishār) are left with nothing tending them, ﴿
The root ʿ-sh-r denotes a joining of single things that hold one another until they complete a unit counted once, and from it comes ʿashīra, a body of people who hold to one another. So ʿashr, ten, is at root a knot that has closed and come full; a quantity larger than nine does not exhaust it.
Al-ʿishār are those that have reached that completion. The word carries the definite article, as something already known to the listener, and the verse describes them by nothing but their own name. The reading stops where the verse stopped, at what has finished its binding and reached the end of what was awaited of it.
The root ʿ-ṭ-l is a hold that comes undone, leaving the place empty of whatever was drawing it tight. One says ʿaṭilat al-marʾa of a woman whose neck is bare of its ornament, and ʿaṭṭala al-dār of one who leaves a house with no one keeping it; ʿUṭul is emptiness of adornment and of employment together.
The verb takes the form fuʿʿilat and is in the passive, with the agent unnamed. The leaving-off is general and multiplied, and whoever left off goes unmentioned. The verse speaks of no destroying and no undoing, only of a hand lifted away, which for what has been cared for is heavier than destruction.
The two roots open on one and the same letter, ʿayn. In al-ʿishār there is a gripping that draws the scattered together until it holds; in ʿuṭṭilat there is a gripping that spreads open and lets go of what was drawn tight. Taken whole, the verse is a knot followed by the loosing of that knot.
This is the same pattern that runs through the verses before it, except that here it moves from sky and earth to what hands tend: the greatest thing above the head was wound, the steadiest thing beneath the foot was set moving, and now the turn comes to what had reached its full term under the tending hand.
Al-ʿishār, from the root ʿ-sh-r, denotes a joining of singles that hold one another until a knot closes and is counted once, so the noun states an arrival at completion rather than a mere number. ʿUṭṭilat, from the root ʿ-ṭ-l, is a hold that comes undone, leaving the place empty of what drew it tight; from it come a neck bare of its ornament and a house bare of anyone keeping it. The verb is on fuʿʿilat, in the passive with the agent unnamed, so the leaving-off is general and the one who left off is passed over in silence. One ʿayn ties and then one ʿayn unties, and within a single verse a thing arrives at its fullness in the very moment when no one is left to turn toward it.
﴾ et quand celles dont le terme décuplé est accompli (al-ʿishār) sont laissées sans rien qui s'en occupe, ﴿
ʿ-sh-r est une jonction d'unités qui se tiennent l'une l'autre jusqu'à former un tout compté une seule fois. De là vient ʿashīra, un groupe dont les membres se tiennent entre eux. Le ʿashr, la dizaine, n'est donc pas à la racine une quantité plus grande que neuf : c'est un nœud qui s'est fermé et est venu à terme.
Al-ʿishār sont celles qui ont atteint cet achèvement. Le mot porte l'article, déjà connu de l'auditeur, et la ligne ne les décrit par rien d'autre que leur nom. La lecture s'arrête là où le verset s'est arrêté : ce qui a achevé sa liaison et atteint le terme de ce qu'on en attendait.
ʿ-ṭ-l est une prise qui se défait, laissant le lieu vide de ce qui le tenait serré. On dit ʿaṭilat al-marʾa d'une femme dont le cou est nu de sa parure, et ʿaṭṭala al-dār de qui laisse une maison sans personne pour la tenir. ʿUṭul, c'est le vide de parure et le vide d'emploi ensemble.
Le verbe vient sur fuʿʿilat et est bâti pour l'agent tu. L'abandon est général et multiplié, et celui qui a abandonné n'est pas mentionné. Il n'y a dans la ligne ni destruction ni rupture, seulement une main qui se retire, ce qui, pour ce dont on prenait soin, pèse plus lourd que la destruction.
Les deux racines s'ouvrent sur une seule et même lettre, le ʿayn. Dans al-ʿishār il y a une prise qui rassemble l'épars jusqu'à ce qu'il tienne ; dans ʿuṭṭilat une prise qui s'ouvre et lâche ce qui était serré. Toute la ligne est un nœud, puis le dénouement de ce nœud.
C'est le même schéma qui traverse les versets précédents, sauf qu'il passe ici du ciel et de la terre à ce dont les mains prennent soin. La plus grande chose au-dessus de la tête a été enroulée, la plus ferme sous le pied a été mise en marche, et le tour vient maintenant de ce qui avait atteint son plein terme sous la main qui en prenait soin.
Al-ʿishār, dans sa racine ʿ-sh-r, est une jonction d'unités qui se tiennent jusqu'à ce qu'un nœud se ferme et se compte une fois : le nom énonce une venue à terme et non un simple nombre. ʿUṭṭilat, dans sa racine ʿ-ṭ-l, est une prise qui se défait en laissant le lieu vide de ce qui le tenait serré, d'où un cou nu de sa parure et une maison nue de qui la tienne. Le verbe est sur fuʿʿilat, bâti pour l'agent tu : l'abandon est général et celui qui abandonne est passé sous silence. Un ʿayn noue puis un ʿayn dénoue, et en une seule ligne une chose atteint sa plénitude à l'instant même où il ne reste plus personne pour se tourner vers elle.