﴾ and when the selves (nufūs) are paired, ﴿
The root n-f-s denotes something held in a hollow and split open so that what is in it comes out. From it comes nafas, the breath held in the chest and then released. So a nafs, in its root, is its owner's inward once it has split open and shown, and not a thing standing over against him.
The same root returns further on, in the Surah's oath: "and by the morning when it takes breath." The morning splits open from what was holding it in and shows, which is what is said here of the selves; one material serves for the light that rises and for the inward laid bare.
The plural takes the pattern fuʿūl with the article, that is, a multitude in which each one is a hollow on its own. Further on, the Surah's conditions close on a single self that knows, but here the Surah counts them all.
The root z-w-j denotes two things, one joined closely to the other, so that they become a pair. From it comes the zawj of a sandal, the fellow without which it is not complete, and zawwaja baynahumā is said when two are joined. The material states that the one was incomplete until it met what completes it, rather than mere company.
The verb takes the form fuʿʿilat, whose doubling multiplies the joining and spreads it over all the selves. It is in the passive as well, so no joiner is mentioned. Selves that were singles are set into pairs they do not choose.
The one paired is named, while the one it is paired with is not. The verse says "the selves are paired" and stops there, by its own choice, and the reading stops where it stopped.
What the verse makes known is that what was odd became even, and that the joining is done to them, not by them. On whom they were joined with the wording is silent, and the silence here is a matter of craft, not of lack: had the second end been named, the verse would have closed on one face only. It keeps the joining open and fixes what admits no dispute, namely that it happens, that it is general, and that it is not by the choosing of the one joined.
Al-nufūs, from the root n-f-s, is something held in a hollow and split open so that what is in it comes out, and the same material returns in the Surah for the morning, when what was holding it in splits away from it. The plural is on fuʿūl, each one a hollow of its own. Zuwwijat, from the root z-w-j, is two things, one joined closely to the other so that they become a pair, and from it comes the fellow of a sandal, without which it is not complete. The verb is on fuʿʿilat, in the passive with the agent unnamed, and denotes a general joining that falls upon them and does not come from them. The joined is named and the one it is joined with is not, so the joining alone is left to be read: an inward that splits open and shows, then is tied to what completes it and comes to be counted in twos.
﴾ et quand les âmes (nufūs) sont appariées, ﴿
N-f-s est ce qui est contenu dans un creux et que l'on fend pour que sorte ce qui est dedans. De là vient nafas, le souffle retenu dans la poitrine puis relâché. La nafs, dans sa racine, n'est donc pas une chose qui se tient face à son porteur : elle est son dedans, une fois qu'il s'est fendu et s'est montré.
La même racine revient dans le serment de la sourate, plus loin : « et par le matin quand il respire ». Le matin se fend de ce qui le retenait et paraît, et c'est ce qui est dit ici des âmes. Une seule matière pour la lumière qui monte et pour le dedans mis à nu.
Le pluriel vient sur fuʿūl avec l'article : une multitude où chacune est un creux à part. Plus loin, les conditions de la sourate se referment sur une seule âme qui sait, mais ici elle les compte toutes.
Z-w-j, ce sont deux choses dont l'une est jointe à l'autre d'une jonction serrée, si bien qu'elles deviennent une paire. De là vient le zawj de la sandale, le compagnon sans lequel elle n'est pas complète, et l'on dit zawwaja baynahumā quand deux choses sont jointes. La matière ne dit pas seulement la compagnie : elle dit que l'un était incomplet jusqu'à rencontrer ce qui l'achève.
Le verbe vient sur fuʿʿilat : un redoublement qui multiplie la jonction et l'étend à toutes les âmes. Il est bâti pour l'agent tu : nul joignant n'est mentionné. Des âmes qui étaient seules sont mises en paires qu'elles ne choisissent pas.
Celle qu'on apparie est nommée ; ce à quoi on l'apparie ne l'est pas. Le verset a dit « les âmes sont appariées » et s'est arrêté. C'est son choix, et la lecture s'arrête là où il s'est arrêté.
Ce que la ligne fait savoir, c'est que l'impair est devenu pair, et que la jonction est faite sur elles et non par elles. Quant à ce à quoi elles ont été jointes, la formulation se tait, et ce silence est ici un ouvrage et non un manque : si le second bout était nommé, la ligne se refermerait sur une seule face. Le verset garde la jonction ouverte et fixe ce qui ne souffre pas de dispute : qu'elle a lieu, qu'elle est générale, et qu'elle n'est pas au choix de celle qu'on joint.
Al-nufūs, dans sa racine n-f-s, est ce qui est contenu dans un creux et que l'on fend pour que sorte ce qui est dedans, et la même matière revient dans la sourate pour le matin, quand se fend autour de lui ce qui le retenait. Le pluriel est sur fuʿūl : chacune est un creux à part. Zuwwijat, dans sa racine z-w-j, ce sont deux choses dont l'une est jointe à l'autre, si bien qu'elles deviennent une paire, et de là vient le compagnon de la sandale, sans lequel elle n'est pas complète. Le verbe est sur fuʿʿilat, bâti pour l'agent tu : une jonction générale qui tombe sur elles et ne vient pas d'elles. Celle qu'on joint est nommée, ce à quoi on la joint ne l'est pas : la jonction seule demeure donc à lire, un dedans qui se fend et paraît, puis se noue à ce qui l'achève et vient à se compter par deux.