﴾ and when the selves (nufūs) are paired, ﴿
N-f-s is something held in a hollow, split open so that what is in it comes out. From it comes nafas, the breath held in the chest and then released. So a nafs in its root is not a thing standing over against its owner; it is his inward, once it has split open and shown.
The same root returns in the Surah's oaths further on: "and by the morning when it breathes out." The morning splits open from what was holding it in and shows, and this is what is said here of the selves. One material for the light that rises and for the inward laid bare.
The plural comes on fuʿūl with the article: a multitude in which each one is a hollow on its own. The Surah will end at a single self that knows, but here it counts them all.
Z-w-j is two ends knotted so that they are counted as one. From it comes the zawj of a sandal, the fellow without which it is not complete, and Arabic says zawwaja baynahumā for joining two. The material does not merely say company; it says that the one was incomplete until it met what completes it.
The verb comes on fuʿʿilat: a doubling that multiplies the joining and spreads it over all the selves. And it is built for the unnamed agent, so no joiner is mentioned. Selves that were singles are set into pairs they do not choose.
The one paired is named; the one paired with is not. The verse said "the selves are paired" and stopped. That is its own choice, and the reading stops where it stopped.
What the line makes known is that what was odd became even, and that the knot is tied upon them and not by them. As to whom they were joined with, the wording is silent, and the silence here is craft and not lack: had the second end been named, the line would have closed on one face only. The verse keeps the joining open and fixes what admits no dispute: that it happens, that it is general, and that it is not by the choosing of the one joined.
Al-nufūs, from n-f-s, is what is held in a hollow and split open so that what is in it comes out, the same material returning in this Surah for the morning that splits from what held it. The plural on fuʿūl keeps each one a hollow of its own. Zuwwijat, from z-w-j, is two ends knotted so as to be counted one, whence the fellow of a sandal without which it is not complete. The verb is on fuʿʿilat, built for the unnamed agent: a general joining done upon them and not by them. The joined is named and the one joined with is not, so the knot alone stands to be read: an inward that splits and shows, then is tied to what completes it and becomes counted in twos.
Everything about the joining is stated except the other half. What is fixed is that no self stays a single one, and that the pairing is not its own doing.
﴾ et quand les âmes (nufūs) sont appariées, ﴿
N-f-s est ce qui est contenu dans un creux et que l'on fend pour que sorte ce qui est dedans. De là vient nafas, le souffle retenu dans la poitrine puis relâché. La nafs, dans sa racine, n'est donc pas une chose qui se tient face à son porteur : elle est son dedans, une fois qu'il s'est fendu et s'est montré.
La même racine revient dans les serments de la sourate, plus loin : « et par le matin quand il respire ». Le matin se fend de ce qui le retenait et paraît, et c'est ce qui est dit ici des âmes. Une seule matière pour la lumière qui monte et pour le dedans mis à nu.
Le pluriel vient sur fuʿūl avec l'article : une multitude où chacune est un creux à part. La sourate finira sur une seule âme qui sait, mais ici elle les compte toutes.
Z-w-j est deux bouts noués de sorte qu'ils comptent pour un. De là vient le zawj de la sandale, le compagnon sans lequel elle n'est pas complète, et l'arabe dit zawwaja baynahumā pour joindre deux choses. La matière ne dit pas seulement la compagnie : elle dit que l'un était incomplet jusqu'à rencontrer ce qui l'achève.
Le verbe vient sur fuʿʿilat : un redoublement qui multiplie la jonction et l'étend à toutes les âmes. Et il est bâti pour l'agent tu : nul joignant n'est mentionné. Des âmes qui étaient seules sont mises en paires qu'elles ne choisissent pas.
Celle qu'on apparie est nommée ; ce à quoi on l'apparie ne l'est pas. Le verset a dit « les âmes sont appariées » et s'est arrêté. C'est son choix, et la lecture s'arrête là où il s'est arrêté.
Ce que la ligne fait savoir, c'est que l'impair est devenu pair, et que le nœud est noué sur elles et non par elles. Quant à ce à quoi elles ont été jointes, la formulation se tait, et ce silence est ici un ouvrage et non un manque : si le second bout était nommé, la ligne se refermerait sur une seule face. Le verset garde la jonction ouverte et fixe ce qui ne souffre pas de dispute : qu'elle a lieu, qu'elle est générale, et qu'elle n'est pas au choix de celle qu'on joint.
Al-nufūs, de n-f-s, est ce qui est contenu dans un creux et fendu pour que sorte son dedans, la même matière revenant dans cette sourate pour le matin qui se fend de ce qui le retenait. Le pluriel en fuʿūl garde chacune comme un creux à part. Zuwwijat, de z-w-j, est deux bouts noués pour compter pour un, d'où le compagnon de la sandale sans lequel elle n'est pas complète. Le verbe est sur fuʿʿilat, bâti pour l'agent tu : une jonction générale faite sur elles et non par elles. Celle qu'on joint est nommée, ce à quoi on la joint ne l'est pas : le nœud seul demeure à lire, un dedans qui se fend et paraît, puis se noue à ce qui l'achève et se compte par deux.
Tout de la jonction est énoncé, sauf l'autre moitié. Ce qui est fixé, c'est qu'aucune âme ne reste seule, et que l'appariement n'est pas son fait.