﴾ and when the seas are filled to their brim and made to seethe, ﴿
B-ḥ-r is a wide expanse held between two edges, with whatever runs in it running there. This is why the word falls in Arabic on the sea, on the broad river, and on the lake alike: what they share is not salt and not depth, but a bounded width that holds what is in it.
So a sea is not known by its water alone, but by the shore at which it stops. What makes it a sea is that it takes in and does not spill. And the plural al-biḥār multiplies the edges, not the single edge.
S-j-r is the filling of a hollow with what runs into it until it reaches its limit. From it Arabic says sajara al-nahr of filling a river, and sajara al-tannūr of filling an oven with its fuel until it grew hot. The material is filling at its base, and heat is the fruit of filling once it has reached its end.
The verb comes on fuʿʿilat: a doubling that multiplies the filling and spreads it over all the seas rather than one of them. And it is built for the unnamed agent, so the filled is named and the filler is left out.
The noun states a holding; the verb states a filling that reaches its limit. Once the filling reaches the limit of the holder, the edge has no work left to do. This is the same pattern as elsewhere in the Surah: a thing is taken hold of from the side by which it was itself.
And the seas come in the Surah after the mountains. In the eye of whoever looks, these are the two great edges: where sight stops on land and where it stops on water. The first was loosed from its place, and the second is filled until it goes past its place.
Al-biḥār, from b-ḥ-r, is a wide expanse held between two edges with whatever runs in it running there, which is why the word falls on every broad bounded surface: defined by its edge, not by its substance. Sujjirat, from s-j-r, is the filling of a hollow with what runs into it until it reaches its limit, whence the filling of an oven until it heats and of a river until it brims. The verb is on fuʿʿilat, built for the unnamed agent: a general, multiplied filling whose filler and whose material are not named. What was bounded in order to hold is filled until holding has no meaning left.
A sea is an edge that holds. The verse does not break the edge; it fills what the edge was for, until the edge is beside the point.
﴾ et quand les mers sont comblées jusqu'au bord et portées à l'ardeur, ﴿
B-ḥ-r est une étendue large tenue entre deux bords, où court ce qui y court. C'est pourquoi le mot tombe en arabe sur la mer, sur le large fleuve et sur le lac indifféremment : ce qu'ils ont en commun n'est ni le sel ni la profondeur, mais une largeur bornée qui tient ce qu'elle contient.
Une mer ne se connaît donc pas par sa seule eau, mais par la rive où elle s'arrête. Ce qui fait d'elle une mer, c'est qu'elle contient et ne déborde pas. Et le pluriel al-biḥār multiplie les bords, non le bord unique.
S-j-r est le remplissage d'un creux par ce qui y coule, jusqu'à ce qu'il atteigne son terme. De là l'arabe dit sajara al-nahr pour remplir un fleuve, et sajara al-tannūr pour emplir un four de son combustible jusqu'à ce qu'il chauffe. La matière est à sa base un remplissage, et la chaleur est le fruit du remplissage parvenu à son terme.
Le verbe vient sur fuʿʿilat : un redoublement qui multiplie le remplissage et l'étend à toutes les mers plutôt qu'à l'une d'elles. Et il est bâti pour l'agent tu : le rempli est nommé, celui qui remplit est laissé de côté.
Le nom énonce une retenue ; le verbe énonce un remplissage qui atteint son terme. Dès que le remplissage atteint la limite de ce qui retient, le bord n'a plus d'ouvrage. C'est le même schéma qu'ailleurs dans la sourate : on saisit une chose par le côté même où elle était elle-même.
Et les mers viennent dans la sourate après les montagnes. À l'œil qui regarde, ce sont les deux grands bords : là où la vue s'arrête sur la terre et là où elle s'arrête sur l'eau. Le premier a été détaché de sa place, et le second est comblé jusqu'à passer sa place.
Al-biḥār, de b-ḥ-r, est une étendue large tenue entre deux bords où court ce qui y court, d'où le mot tombe sur toute surface large et bornée : définie par son bord, non par sa matière. Sujjirat, de s-j-r, est le remplissage d'un creux par ce qui y coule jusqu'à son terme, d'où l'on emplit un four jusqu'à ce qu'il chauffe et un fleuve jusqu'à ce qu'il déborde. Le verbe est sur fuʿʿilat, bâti pour l'agent tu : un remplissage général et multiplié dont ni l'auteur ni la matière ne sont nommés. Ce qui était borné pour retenir est comblé jusqu'à ce que retenir n'ait plus de sens.
Une mer est un bord qui retient. Le verset ne brise pas le bord : il comble ce à quoi le bord servait, jusqu'à ce que le bord n'importe plus.