﴾ Truly this is in the earlier scrolls. ﴿
The emphasis of inna, in the Arabic tongue, pushes back the denial the speaker expects from the one who listens: inna zaydan qāʾimun is said to whoever might deny that Zayd is standing. The lām of emphasis in the predicate adds a second support, and the two together indicate that the Book expects from the reader some hesitation in receiving what comes; the Surah forestalls that hesitation with a doubled emphasis.
What hādhā points to bears two senses, both of them wide. It may be what was said in the two preceding verses, the blamed preferring and the latter held better; or it may be what was said in the whole Surah: the sanctifying of the name, the cascade of the acts, the reciting given and the keeping, the two roads of prospering and of wretchedness, the preferring and its counterpart. The Book leaves the matter unsettled and keeps the sense open.
The root ṣ-ḥ-f denotes, in the Arabic tongue, what is written on a leaf. The ṣaḥīfa is a surface that receives writing and carries the sense from the breast of the one who speaks to whoever was not present when it was spoken. The plural aṣ-ṣuḥuf indicates many leaves, gathering what was delivered at different times.
Writing on the leaf does to the sense what remembrance in the heart alone does not do: the heart forgets while the leaf keeps, and the word said to one generation reaches the generation after it through the leaf that received it. In this verse the Surah discloses that what is delivered in its own time to the one to whom the reciting is given is not without precedent: it was delivered before, upon the leaves of those who came earlier.
The root ʾ-w-l turns, in the Arabic tongue, on what a thing goes back to as its origin, or on what comes before another in time. From it come al-awwal, the one that comes first in time, and al-ūlā, its feminine. The form here is the feminine elative fuʿlā, the same pattern as in al-kubrā, al-yusrā and ad-dunyā. The Surah closes as it had opened, with an elative answering an elative: it had opened on al-aʿlā and it closes on al-ūlā, a ring that runs from the highest to the first, from height to beginning.
Al-ūlā is not dated in the verse: it is not said when it was, nor how much came after it. The next verse determines it by its kind, as the scrolls of Ibrāhīm and Mūsā. In pronouncing al-ūlā the reader glimpses what the whole Surah glimpses, that what is delivered now is tied to what was delivered before, that the word crosses the tongues of humans, and that its meaning remains in a figure that recurs.
This verse comes with two supports before the news: "Truly this is in the earlier scrolls." Inna pushes back the doubt expected from the one addressed, and the lām of lafī adds a second support; together they prepare for news that might be met with hesitation. What hādhā points to remains open: the two preceding verses, the whole Surah, or the senses that surround them. Aṣ-ṣuḥuf is the plural of ṣaḥīfa, from ṣ-ḥ-f, a leaf on which writing is set so that it may be taken up again; what was in the heart comes out on the leaf in a shape that passes to whoever did not hear. Al-ūlā, from ʾ-w-l, on the feminine elative pattern fuʿlā, is the one that goes first and precedes what comes after it; the Book does not name it here and leaves the naming to the next verse. The Surah closes by saying that what it has said is not new to the human: whoever has heard it has heard what was heard before.
﴾ Certes, ceci est dans les feuillets antérieurs. ﴿
L'appui d'inna, dans la langue arabe, repousse le déni que le locuteur attend de celui qui l'écoute. On dit inna zaydan qāʾimun à qui pourrait nier que Zayd se tienne debout. Et le lām d'insistance, dans le prédicat, ajoute un second appui. Les deux ensemble disent que le Livre attend du lecteur une hésitation à recevoir ce qui vient. La sourate devance cette hésitation par une insistance redoublée.
Et ce que désigne hādhā supporte deux sens, larges tous les deux. Ce peut être ce qui a été dit dans les deux versets précédents : la préférence blâmée et la dernière tenue pour meilleure. Ce peut être ce qui a été dit dans la sourate entière : la glorification du nom, la cascade des actes, la lecture donnée et la conservation, les deux voies de la réussite et de la misère, la préférence et sa mise en regard. Le Livre ne tranche pas, il ouvre le sens.
La racine ṣ-ḥ-f dit, dans la langue arabe, ce qui s'écrit sur une feuille. La ṣaḥīfa est une surface qui reçoit l'écriture et porte le sens depuis la poitrine de celui qui parle jusqu'à qui n'était pas présent au temps de la parole. Et le pluriel, dans aṣ-ṣuḥuf, dit des feuilles nombreuses où se rassemble ce qui fut délivré en des temps différents.
Et l'écriture sur la feuille fait au sens ce que le rappel intérieur seul ne fait pas. Le cœur oublie, la feuille garde. La parole dite à une génération parvient à la génération suivante par la feuille qui l'a reçue. Et la sourate découvre ici que ce qui est délivré, en son temps, à celui à qui la lecture est donnée n'est pas sans précédent : cela fut délivré avant, sur les feuillets de ceux qui ont précédé.
La racine ʾ-w-l a pour axe ce vers quoi une chose revient comme à son origine, ou ce qui devance autre chose dans le temps. De là al-awwal, celui qui devance dans le temps, et al-ūlā, son féminin. Et la forme est ici celle de l'élatif féminin fuʿlā, le même schème que dans al-kubrā, al-yusrā et ad-dunyā. La sourate se referme comme elle s'était ouverte, un élatif répondant à un élatif. Elle s'était ouverte sur al-aʿlā, elle se referme sur al-ūlā. Du plus haut à la première, un anneau qui va de la hauteur au commencement.
Et al-ūlā n'est pas datée dans le verset. Il n'est dit ni quand elle fut, ni combien il y eut après elle. Elle est déterminée par son espèce dans le verset suivant : les feuillets d'Ibrāhīm et de Mūsā. Et le lecteur, en prononçant al-ūlā dans sa bouche, entrevoit ce qu'entrevoit la sourate entière : ce qui est délivré maintenant est noué à ce qui fut délivré avant, et la parole traverse les langues des humains, et son sens demeure dans une figure qui se répète.
Ce verset vient avec deux appuis avant la nouvelle : « Certes, ceci est dans les feuillets antérieurs. » Inna repousse le doute attendu de celui à qui l'on parle, et le lām de lafī ajoute un second appui ; réunis, ils préparent à une nouvelle qui pourrait être reçue avec hésitation. Ce que désigne hādhā reste ouvert : les deux versets précédents, ou la sourate entière, ou les sens qui les entourent. Aṣ-ṣuḥuf, pluriel de ṣaḥīfa, de ṣ-ḥ-f : une feuille où l'écriture se pose pour être reprise ; ce qui était dans le cœur sort sur la feuille sous une forme qui passe à qui n'a pas entendu. Al-ūlā, de ʾ-w-l, sur le schème élatif féminin fuʿlā : la devancière, celle qui a précédé ce qui vient après elle. Et le Livre ne la nomme pas ici, il laisse la nomination au verset suivant. La sourate se clôt en disant que ce qu'elle a dit n'est pas nouveau pour l'humain : qui a entendu a entendu ce qui fut déjà entendu.