﴾ And surely your rabb will keep giving to you, until you settle into satisfaction. ﴿
In Arabic, sawfa is more than a mere mark of the future, and a fine difference separates it from the shortened sīn: the sīn points to a near future, whereas sawfa points to a future opened across its whole extent. The one who says sa-afʿal means soon; the one who says sawfa afʿal opens the extent without confining it. The Surah chooses this second form and no other.
When the lām of beginning and confirmation is joined to it, the sense becomes: across the whole extent of what is to come, He is giving to you. The giving does not run out at a known hour; it continues as long as the extent stays open, and the extent of the one who has nourished the worlds is an extent that does not run dry.
The root ʿ-ṭ-w turns on the movement of a hand that closes on something, spreads open, and then hands it over. The nucleus ʿ-ṭ denotes a grip that opens, an intensity that unfolds into spreading, and the wāw then ties that spreading to whoever stands ready to receive it. So giving, in Arabic, is the actual reaching across from the side of the giver to the side of the one given to, not the making of a present; the act requires two hands, one that opens and one that takes.
The form in the verse is the imperfective yuʿṭīka, in the shape of renewal, not aʿṭāka in the past, as in "indeed We have given you al-Kawthar", nor sa-yuʿṭīka in the shape of a single occurrence. Whenever a situation calls for a gift, the gift arrives. The Surah opens onto the reader a chain of moments in which the giving comes down in its own time, rather than one gift into which everything still to come has been compressed.
The one addressed in yuʿṭīka is singled out by the kāf, and the one who was given al-Kawthar in another Surah is given here a giving that has extent. Structurally the two Surahs complete each other: that one gathers the whole of the giving into a single word, al-Kawthar, while this one opens that Kawthar onto a stretch of time. The Kawthar branches, and this verse names its branching.
The fāʾ in fa-tarḍā is the fāʾ of succession: the giving comes on and on in time, and the contentment follows it, ordered upon it. Contentment is the fruit of the giving, not a condition set on it. Every gift that lands in its place leaves something of riḍā in the heart, until out of the parts a whole is gathered.
The root r-ḍ-y carries a streaming that thickens under pressure and then holds fast in a lasting state. Riḍā is an acceptance that sets and becomes the shape of the soul itself, not a passing gladness that takes hold of the soul for an hour and then lets go. The soul that has been satisfied no longer asks for what it was not given, because what it was given was enough for it.
The form here is tarḍā, an imperfective fastened to the one addressed, which describes a movement running on within him. The verse says "you become satisfied", not "your rabb satisfies you", though the sense requires that too. The Surah leaves the doing to the one addressed, so that he receives the gift and comes to rest upon his own contentment. Contentment is the result of the descending gift, and it settles in the heart that received.
The promise widens from the better of the verse before to a giving that reaches contentment: "And surely your rabb will keep giving to you, until you settle into satisfaction", with the same doubled emphasis of the lām and sawfa. The root ʿ-ṭ-w denotes an extension that carries the thing into the hand of the one who waits; the root r-ḍ-y, an acceptance that settles and becomes a lasting state. Riḍā is a condition in which the soul comes level, rather than merely the accepting of a gift. The fāʾ in fa-tarḍā makes contentment the direct trace of the giving: when He gives you, you are content.
﴾ Et certes ton rabb te donnera, te donnera, jusqu'à ce que tu reposes dans le contentement. ﴿
Sawfa, en arabe, n'est pas un simple signe du futur. Entre lui et le sīn abrégé il y a une différence fine. Le sīn désigne un futur proche ; sawfa désigne un futur ouvert sur toute son étendue. Celui qui dit sa-afʿal veut dire bientôt ; celui qui dit sawfa afʿal ouvre l'étendue et ne l'enferme pas. La sourate choisit cette seconde forme et nulle autre.
Et lorsque le lām du commencement et de la confirmation s'y joint, le sens devient : tout au long de l'étendue de ce qui vient, il te donne. Le don ne s'arrête pas à une heure connue ; il se poursuit tant que l'étendue demeure ouverte. Et l'étendue de celui qui a nourri les mondes est une étendue qui ne s'épuise pas.
La racine ʿ-ṭ-w tourne autour du mouvement d'une main qui se referme sur une chose, puis s'ouvre, puis la remet. Le noyau ʿ-ṭ est une prise qui s'ouvre, une intensité qui se déploie en diffusion ; puis le wāw noue ce déploiement à celui qui se tient prêt à le recevoir. Le don, en arabe, n'est donc pas la remise d'un présent. C'est le tendre effectif depuis le côté de celui qui donne vers le côté de celui à qui l'on donne. L'acte réclame deux mains, l'une qui s'ouvre et l'autre qui reçoit.
Et la forme dans le verset est à l'inaccompli : yuʿṭīka. Non aʿṭāka à l'accompli, comme dans « certes, nous t'avons donné al-Kawthar », ni sa-yuʿṭīka dans la forme de l'occurrence unique, mais yuʿṭīka dans la forme du renouvellement. Chaque fois qu'une situation appelle un don, le don vient. La sourate ouvre au lecteur une chaîne de moments où le don descend en son temps, et non un don unique où serait ramassé tout ce qui reste à venir.
Et celui à qui s'adresse yuʿṭīka est isolé par le kāf. Celui à qui fut donné al-Kawthar dans une autre sourate reçoit ici un don qui a de l'étendue. Les deux sourates se complètent par la structure : celle-là ramasse tout le don dans un seul mot, al-Kawthar, et celle-ci ouvre ce Kawthar sur une durée. Le Kawthar se ramifie, et ce verset nomme sa ramification.
Le fāʾ de fa-tarḍā est le fāʾ de succession : le don se poursuit dans le temps, puis le contentement vient après lui, ordonné sur lui. Le contentement n'est pas une condition mise au don ; il en est le fruit. Chaque don qui tombe à sa place laisse dans le cœur quelque chose du riḍā, jusqu'à ce que des parties se rassemble un tout achevé.
Et la racine r-ḍ-y porte un écoulement qui s'épaissit sous une pression puis tient dans un état durable. Le riḍā n'est pas une joie passagère qui saisit l'âme une heure puis la lâche. C'est une acceptation qui prend et devient la forme même de l'âme. L'âme qui s'est contentée ne demande plus ce qu'elle n'a pas reçu, parce que ce qu'elle a reçu lui a suffi.
Et la forme ici est tarḍā, à l'inaccompli et attachée au destinataire : un mouvement qui court au-dedans de toi. Non « ton rabb te satisfait », quoique le sens l'entraîne aussi, mais « tu te contentes ». La sourate laisse l'agir au destinataire : il reçoit le don et se pose sur son propre contentement. Le contentement est le résultat du don qui descend, et le lieu où il se fixe est le cœur qui a reçu.
La promesse s'élargit du meilleur du verset précédent à un don qui atteint le contentement. « Et certes ton rabb te donnera, te donnera, jusqu'à ce que tu reposes dans le contentement », avec la même insistance redoublée, le lām et sawfa. La racine ʿ-ṭ-w est une extension qui porte la chose jusqu'à la main de celui qui attend. La racine r-ḍ-y : une acceptation qui se pose et devient un état durable. Le riḍā n'est pas le seul fait d'accepter un don, mais un état où l'âme se met de niveau. Et le fāʾ de fa-tarḍā fait du contentement la trace directe du don : quand il te donne, tu te contentes.