البقرة · الآية 65

Commentaire

Le mot sabt, qui a donné Sabbath, ne désigne pas d'abord un jour de la semaine. La racine s-b-t dit une coupure nette d'un flot, un arrêt franc. Le yawm al-sabt est le « jour de l'arrêt ». Et l'arabe dit sabata al-shaʿr pour « il a coupé les cheveux », c'est-à-dire qu'il a interrompu leur pousse. Un autre verset dans le Coran éclaire la scène : le Sabbat n'a été imposé qu'à ceux qui ont débattu à son sujet. Autrement dit, le Sabbat ne tombe pas sur ce peuple comme une règle venue de l'extérieur ; il est posé sur eux comme la conséquence d'un choix qu'ils avaient eux-mêmes posé. Le principe est important : quand un être se donne un cadre, il est ensuite jugé à l'intérieur de ce cadre. Ce n'est pas un piège dressé contre eux ; c'est une limite construite à partir de leur propre engagement.

Le verbe iʿtadū, « ont passé la limite », vient de la racine ʿ-d-w, que l'on a déjà rencontrée. ʿAdā dit littéralement sortir de la borne. Un détail grammatical mérite d'être relevé : le verset ne dit pas iʿtadū ʿalā l-sabt (« ils ont attaqué le Sabbat de l'extérieur ») ; il dit iʿtadū fī l-sabt, « ils ont passé la limite à l'intérieur du Sabbat ». Ils n'ont pas renié la règle en face ; ils sont restés dans le cadre et l'ont cassé de l'intérieur. La différence entre fī et ʿalā porte exactement la structure de la transgression : la surface respecte, le fond enfreint. On tient l'apparence, on casse le sens.

Alors vient : kūnū qiradatan khāsiʾīn, « soyez des singes tenus à distance ». Le mot qird, de la racine q-r-d, décrit littéralement une force tenue qui ne sait que faire d'elle-même que l'imiter : le singe, en arabe, est l'animal qui reproduit le geste sans comprendre ce que le geste signifie. À la racine, ce n'est donc pas l'image d'un animal quelconque ; c'est l'image précise de l'imitation sans compréhension. Cette image résonne exactement avec ce qu'a été leur transgression : ils ont imité la forme du Sabbat (le jour entier, le filet déjà là) en en vidant la substance. Le verset les nomme donc par ce qu'ils ont fait, avec une précision troublante : vous avez imité la règle sans la comprendre, devenez donc l'image de celui qui imite sans comprendre.

Faut-il lire cette scène comme une métamorphose corporelle ou comme une description d'état ? La formule kūnū (« soyez ») est le même verbe divin que l'on trouve, plus loin dans le Coran, pour kun fa-yakūn (« sois, et cela est »), qui n'est pas un ordre à accepter ou refuser mais un acte de constitution. Elle installe un être dans une forme, et cette forme peut se réaliser sur plusieurs niveaux : physique, social, intérieur. La tradition a retenu les deux : certains ont lu une transformation corporelle, d'autres une réduction d'humanité où les personnes concernées se trouvaient ramenées à l'état de pure mimique. Les deux lectures ne s'excluent pas ; ce qui est sûr, c'est que la scène nomme un état, l'imitation mécanique des actes de la loi sans leur signification, que chaque génération peut retrouver en elle-même.

Le second mot complète l'image : khāsiʾīn, de la racine kh-s-ʾ. L'arabe emploie khāsiʾ pour repousser un animal au loin avec un cri, pour l'éloigner d'un lieu où sa place n'est plus. Être khāsiʾ, ce n'est pas seulement être mis à l'écart ; c'est être poussé dehors avec un rejet, tenu à distance d'une dignité dont on a quitté la place. L'association des deux mots, qird et khāsiʾ, ne se contente donc pas d'une réduction ; elle ajoute un éloignement. Qui a imité la forme sans le sens est, par ce fait même, tenu à distance du lieu où la forme et le sens étaient unis.

La parole précède le terme, et le rôle précède l'identité : le sabt est une coupure de flot qui tire sa contrainte du choix antérieur de ceux qui l'ont embrassée ; iʿtadā fī est le franchissement par l'intérieur, non par l'extérieur ; qird est la figure exacte de l'imitation sans compréhension, non un zoo folklorique ; khāsiʾ est l'éloignement d'une place de dignité. L'ensemble nomme un état que toute génération peut retrouver chez elle : la règle conservée dans la forme, abolie dans le sens.

Deux Lectures

Interprétation

Premièrement: ce que disent les lettres

La racine (ʿ-l-m) est une perception fixe du connu ; la forme verbale dans «ʿalimtum» attribue la connaissance aux interpellés. La racine (ʿ-d-w) est une sortie hors d'une limite posée ; la huitième forme dans «iʿtadaw» indique l'effort délibéré de l'acte issu de l'agent. La racine (s-b-t) est la coupure du flux ; le jour du Sabbat est un jour d'arrêt imposé au mouvement. La racine (q-r-d) est l'imitation d'un acte sans compréhension, l'adhérence à la forme avec absence du contenu. La racine (kh-s-ʾ) est un éloignement par réprimande, la mise à l'écart qui met au jour la position du repoussé.

Deuxièmement: la scène

Les interpellés savent déjà à propos d'un sous-ensemble qui est sorti hors de la limite du jour d'arrêt. Le sous-ensemble est désigné par le relatif ﴿الَّذِينَ اعْتَدَوْا مِنكُمْ فِي السَّبْتِ﴾, non la communauté entière. La forme impérative ﴿كُونُوا قِرَدَةً خَاسِئِينَ﴾ met au jour un résultat réalisé par la parole, où les agents se tournent vers la forme du singe imitateur sans compréhension, tenus à distance par la réprimande. La parole se lie objectivement à la sortie dans le Sabbat par une causalité compréhensible depuis la structure des deux racines.

Troisièmement: le motif qui peut se répéter en tout temps et tout lieu

Cette structure revient chaque fois qu'une communauté affronte une limite qui lui est imposée et la contourne par un artifice formel qui préserve le mouvement par des substituts s'accordant à la limite dans la forme et l'annulant dans le contenu. Le motif que met au jour le verset est que cette structure aboutit pour son agent à la répétition de la forme de l'acte sans la compréhension, où l'imitation devient le comportement restant après l'arrachement de la connaissance à l'acte. Et l'éloignement par réprimande met au jour la position de celui qui ruse dans le nouvel ordre : la position de celui qui est passé d'un agent pensant à un imitateur repoussé.

Quatrièmement: spéculations et projections anthropologiques

Le mot «al-Sabt» avec l'article défini dans ﴿فِي السَّبْتِ﴾ pointe vers une institution antérieure, présente dans la conscience partagée des interpellés, et non vers une règle nouvellement instituée. La racine (s-b-t) est la coupure du flux : le sabbat est un jour d'arrêt imposé au mouvement. Du point de vue de l'anthropologie du rituel, le motif du « jour d'arrêt » revient dans de nombreuses traditions humaines largement éloignées les unes des autres (le Shabbat juif, les jours sabbatiques dans d'anciens calendriers agricoles, les jours rituels de cessation dans plusieurs cultures) — comme si l'humanité portait une inclination à s'imposer un jour où le flux s'arrête, où l'humain se reprend lui-même hors du cycle de la production. La huitième forme dans «iʿtadaw» indique l'effort délibéré de l'acte issu du soi : non une erreur accidentelle mais un dessein intentionnel et voulu, qui rompt depuis l'intérieur du cadre au lieu d'en proclamer la sortie — et c'est précisément la posture humaine la plus complexe vis-à-vis de l'interdit : le contournement par l'artifice, non la confrontation par le refus.

L'ordre ﴿كُونُوا قِرَدَةً خَاسِئِينَ﴾ reste ouvert sur trois lectures entre lesquelles le lecteur s'arrête sans être tenu de trancher. La première prend la transformation au pied de la lettre comme acte divin matériel. La seconde lit l'image comme une description d'un état : celui qui imite la forme sans comprendre le contenu entre dans la station du singe qui copie l'image sans la percevoir — et cela est observable dans toute institution humaine qui se vide de son contenu pendant que ceux qui en relèvent en continuent les gestes sans plus en comprendre la portée. La troisième la lit comme une stigmatisation sociale par laquelle le ruseur est isolé de la station de l'être pensant vers celle de l'imitateur repoussé — un motif qui revient en sociologie sous le nom d'« humiliation rituelle » imposée par la communauté à celui qui enfreint les règles en secret. La racine (kh-s-ʾ) est un éloignement par réprimande qui met au jour la position de l'expulsé dans le nouvel ordre. Les trois convergent vers un sens unique : la transgression de la limite imposée mène son agent à un rang inférieur à ce qu'il était, expulsé et mis à l'écart.