النبأ · الآية 9

Commentaire

Le verbe revient dans ce passage jusqu'à devenir un fil sur lequel les choses sont enfilées. Jaʿalnā, de j-ʿ-l, est le fait d'attirer une chose dans son espace et de l'y fixer sous une forme qu'elle doit garder. Ce qui suit « Nous avons fait » n'est donc pas une qualité mentionnée au passage, mais une fonction déposée dans un réceptacle qui la saisit.

Le sommeil se tient déjà dans ceux à qui l'on parle avant qu'on en dise quoi que ce soit. Le verset ne le fait pas naître ; il nomme ce qui y a été déposé. Une description se dit puis se retire ; un dépôt se pose et demeure.

Il ne dit pas « le sommeil » en général. Il dit « votre sommeil ». Le pronom est celui de ceux à qui il a été dit, un verset plus tôt, ﴿وَخَلَقْنَاكُمْ أَزْوَاجًا﴾, « et Nous vous avons créés par couples ». Un seul interpellé dans les deux endroits : la fabrique descend sur eux, non pas seulement autour d'eux.

Et le sommeil, de n-w-m, est une résonance intérieure qui court reliée puis se referme dans une cavité qui la retient. Le dormeur n'est pas coupé de lui-même ; il est replié sur lui-même. Il s'absente du dehors tout en restant joint à son dedans.

Le dernier mot tombe à la clôture du verset : on l'entend deux fois, une fois comme sens et une fois comme rime. S-b-t est un courant continu qui atteint son terme, y est tranché, et lâche prise. L'arabe dit sabata al-shaʿr de la chevelure coupée après qu'elle a poussé.

Ce qui est déposé dans le sommeil est donc une coupe et non une immobilité, et ce qui est coupé, c'est tout ce qui courait : le mouvement, la quête, le regard. Une coupe qui relâche ce qu'elle a tranché n'est pas une fin, mais une limite atteinte puis laissée. Le dormeur ne s'arrête pas lui-même. Il est arrêté, puis relâché.

Trois mots bâtissent un acte entier. « Nous avons fait » met la fonction dans son réceptacle d'une manière qui lie : ce qui est dans le sommeil n'en est pas un accident. « Votre sommeil » rend l'acte à ses propriétaires, ceux-là mêmes à qui il fut dit « et Nous vous avons créés par couples ». Et « un arrêt » nomme ce qui y fut posé : la coupe de ce qui court, à son terme, puis son relâchement. Dans ton sommeil tu es coupé de ta course, non de toi-même, et celui qui coupe est celui qui a dit « Nous avons fait ». Une limite posée chaque jour sur le courant, pour que le courant puisse revenir.

Le sommeil n'est ici ni nommé repos ni nommé absence. Il est nommé une coupe posée dans ce qui court, par une main qui n'est pas celle du dormeur.

Deux Lectures

Les deux lectures ne s'opposent pas. La première nomme l'effet ; la seconde recense le dépôt et la coupe que la formulation tient réellement. Ce livre choisit l'écoute supplémentaire.

Tadabbur

Le verset dépose dans l'être humain ce qu'il ne peut refuser. Une coupe est placée dans son sommeil, et celui qui coupe n'est pas lui. Le plus frappant est que cette coupe est comptée dans une liste de fabrications au côté de ce qui sert visiblement : un sol, une couche, des couples, puis une coupe posée dans l'effort. Ce qui retient est ici une pièce de la fabrique, non une punition.

Et la coupe tombe sur ce qui court, sur rien d'autre. Il n'est pas dit que le dormeur est éteint, ni qu'il est enlevé. Ce que l'on arrête, c'est ce qui courait ; tout le reste demeure où il était. D'où le possessif : « votre sommeil ». Ce qui est coupé a un propriétaire qui le reprend.

Que l'on lise le verset avec celui qui suit, et l'ordre paraît : une coupe, puis un couvert que l'on porte, « et Nous avons fait de la nuit un vêtement ». Ce qui court n'est pas arrêté puis laissé à découvert. Il est arrêté, puis couvert.

Peut-être y a-t-il là quelque chose de semblable à ce que l'on observe partout chez les vivants : que la pause n'est pas un vide entre deux travaux, mais un travail avec son ordre et ses étapes. Ceux qui étudient les corps décrivent cette pause comme une succession réglée de phases qui ne se ressemblent pas, et rapportent que la priver abîme ce qu'une courte faim n'abîme pas. Peut-être est-ce là une correspondance du fait que la pause est posée, et non simplement survenue. C'est une conjecture donnée comme telle et non chargée sur le verset, car le verset n'a dit que « un arrêt », et n'a rien tranché quant aux phases du sommeil ni à ses bienfaits.