﴾ And We set the night down as a garment (libās). ﴿
The first object bears the definite article. The night is known to those addressed before anything is said about it; they see it daily and know its coming, and the verse therefore tells them what was set into it, not that it exists.
Night, from l-y-l, is an extension that flows out and spreads until it clings to what lies beneath it and holds it, and in its root it is thus a covering before it is a span of time. The definite article carries the sense: this thing you already know, now hear what was deposited in it.
The verse passes over a screen, a cover and a roof for libāsan, a garment, which of all coverings lies nearest to what it covers. The root l-b-s denotes a film that clings to a surface and runs along it, covering it without cutting it off.
A garment differs from a roof in three respects: it holds to its wearer, it takes his shape, and it comes off when its hour has passed. On this reading, night is worn by people and puts them at a distance from nothing; it walks with the walker and lies down with the sleeper, and is then drawn off them at its appointed time.
The word falls at the close of the verse and so is heard as sense and as sound, just as the closing word of ﴿وَجَعَلْنَا نَوْمَكُمْ سُبَاتًا﴾, "And We set your sleep down as a halting of what runs," fell before it. Between the two closing words an order can be read, in which what runs was first cut and then clothed.
Had the covering preceded the cut, it would have been a screen thrown over work still in progress. Coming after it, the covering is laid over something already at a standstill and hinders nothing still in motion; what has been brought to a stop is not left uncovered.
The setting moves from the human being to what surrounds him, while the verb remains one: "We set." The object here is definite, so that the night is a standing thing already known, and what is said of it concerns its function rather than its existence. That function is named libāsan, a garment, the name of covering that comes nearest to the body, that is, a clinging that runs along a surface, covers it, follows its shape, and comes off at its appointed time. It comes after ﴿وَجَعَلْنَا نَوْمَكُمْ سُبَاتًا﴾, "And We set your sleep down as a halting of what runs," so that the cut comes first and the covering second. The night in this verse is a garment upon the human being, not a roof above him.
﴾ Et Nous avons posé la nuit comme un vêtement (libās). ﴿
Le premier complément arrive avec l'article défini. La nuit est connue de ceux à qui l'on parle avant qu'on en dise quoi que ce soit ; ils la voient chaque jour et savent sa venue. Le verset ne leur apprend donc pas qu'elle existe. Il leur dit ce qui y a été déposé.
La nuit, de l-y-l, est une étendue qui s'écoule en se répandant jusqu'à adhérer à ce qui est dessous et le tenir. Dans sa racine, elle est donc un couvert avant d'être une durée. L'article défini dit : cette chose que vous connaissez déjà, écoutez maintenant ce qui y fut mis.
Il ne dit ni écran, ni couvert, ni toit. Il dit libāsan, un vêtement, et le vêtement est, de tous les couverts, le plus proche de ce qu'il couvre. Et l-b-s est une pellicule qui adhère à la surface et y court, la couvrant sans l'isoler.
Le vêtement diffère du toit sur trois points : il tient à celui qui le porte, il prend sa forme, et il s'ôte quand son heure est passée. La nuit, ainsi lue, n'éloigne les gens de rien. Elle est portée par eux. Elle marche avec celui qui marche et se couche avec celui qui dort, puis on la leur retire au moment dit.
Le mot tombe à la clôture du verset, entendu comme sens et comme son, comme tombait avant lui la clôture de ﴿وَجَعَلْنَا نَوْمَكُمْ سُبَاتًا﴾, « Et Nous avons posé votre sommeil comme un arrêt de ce qui court ». Entre les deux clôtures se lit un ordre : ce qui court fut d'abord coupé, puis vêtu.
Si le couvert était venu avant la coupe, il aurait été un écran jeté sur un travail en cours. Venant après, il est un couvert posé sur ce qui s'est déjà arrêté, non un obstacle à ce qui bouge encore. Ce que l'on a arrêté n'est pas laissé à découvert.
Le dépôt passe de l'être humain à ce qui l'entoure, et le verbe reste un seul : « Nous avons posé ». Ici le complément est défini : la nuit est une chose debout que l'on connaît, et ce qui en est dit est sa fonction, non son existence. Cette fonction est nommée libāsan, vêtement, le nom du couvert le plus proche du corps : un attachement qui court sur une surface, la couvre, suit sa forme, et s'ôte au moment dit. Il vient après ﴿وَجَعَلْنَا نَوْمَكُمْ سُبَاتًا﴾, « Et Nous avons posé votre sommeil comme un arrêt de ce qui court » : la coupe d'abord, le couvert ensuite. La nuit, dans ce verset, est un vêtement sur toi, non un toit au-dessus de toi.