الغاشية · الآية 20

Commentaire

Ilā, « vers », vient orienter le regard d'une direction à une autre : un regard qui avait été levé vers ce qui est en haut est posé ici vers ce qui est sous le pied. La terre, al-arḍ, de ʾ-r-ḍ, est une assise de présence affirmée sur laquelle pèse la vie qui y court, non un coin passager mais un appui où se fixe celui qui se tient debout. La direction porte donc celui qui médite du lointain élevé vers le proche étendu, le sol dont il ne se sépare jamais.

La terre vient ici en dernier des choses regardées, après ce qui fut élevé et ce qui fut dressé, si bien que la scène s'achève du haut vers le bas. Comme le regard fut tourné auparavant vers ce qui fut façonné, vers ce qui fut élevé et vers ce qui fut dressé, il est tourné maintenant vers ce qui fut étendu en appui. L'appel est un : regarde comment, et non seulement quoi.

Kayfa, « comment », ne demande pas si elle fut ou ne fut pas ; il demande sous quelle forme elle fut. La question ici ne nie pas la terre et ne cherche pas à la prouver ; elle appelle à méditer la manière de son étendue : de quelle façon elle fut nivelée jusqu'à devenir un appui sur lequel on marche. Ainsi le kāf retient caché et le fāʾ fend, le yāʾ entre eux étirant la quête de ce qui est caché jusqu'à sa fente, et la question se rassemble en une forme qui va jusqu'à la figure de la chose, non jusqu'à l'origine de son être.

Cette orientation du regard par kayfa ouvre la porte du regard et ne la referme pas sur une seule réponse : celui qui médite est invité à retourner la forme, et à voir ainsi l'étendue par laquelle l'appui fut apprêté pour l'habitation, pour la marche et pour le labour. La question est elle-même une invitation à écouter, non un examen dont la réponse serait exigée mot pour mot.

La racine s-ṭ-ḥ tourne autour d'une extension qui s'étale lourdement et se nivelle en une face égale, étendue pour qu'on y pose. Le saṭḥ est le sommet nivelé d'un édifice, sur lequel on marche ; saṭaḥa une chose, c'est l'étaler et l'étendre sur la face du sol ; et le misṭaḥ est ce sur quoi l'on étale les dattes et le reste pour les apprêter. L'étendue, dans la racine, est donc le nivellement d'une face allongée apprêtée pour ce qu'on y dépose, et non un simple étalement vide.

Construire le verbe pour un agent laissé sans nom, suṭiḥat, « elle fut étendue à plat », fait de la terre une chose sur laquelle on agit et qui est nivelée, non un agent qui s'étend lui-même : une face apprêtée et étendue pour une fin, après une main qui l'a nivelée. La terre regardée à travers kayfa devient ainsi, par ce verbe, un témoin d'une préparation antérieure : un appui étendu sous le pied, nivelé pour porter la vie qui court à sa surface.

Le verset tourne le regard, en dernier des choses regardées, vers ce qui est sous le pied : « Et vers la terre, comment elle fut étendue à plat ». Ilā abaisse le regard de l'élevé vers le proche, et la terre, de ʾ-r-ḍ, est une assise affirmée sur laquelle pèse la vie qui y court. Kayfa est une question de forme, non une question d'être : de quelle façon elle fut nivelée, et non si elle fut. La racine s-ṭ-ḥ est une extension qui s'étale lourdement et se nivelle en une face allongée apprêtée pour ce qu'on y dépose, et construire suṭiḥat pour un agent laissé sans nom fait de la terre une chose nivelée par une main antérieure. Le verset clôt ainsi la chaîne des regards, du haut vers le bas, sur un appui étendu et apprêté, et appelle à méditer la forme par laquelle la terre est devenue un lieu d'habitation.

Deux Lectures

Les deux lectures ne s'opposent pas. La première situe le verset dans le contexte de l'argument de la puissance ; la seconde entend, dans les deux racines, le nivellement d'une face apprêtée et la lourdeur d'un appui. Ce livre choisit l'écoute supplémentaire.

🔬 Réflexion

« Comment elle fut étendue » : la question de la forme en clôture du regard

Le verset vient en clôture d'une orientation du regard du haut vers le bas : un regard qui commença par ce qui fut créé, puis ce qui fut élevé, puis ce qui fut dressé, puis ce qui fut étendu. La récurrence de kayfa (« comment ») dans cette séquence déplace la question de « a-t-Il fait » vers « sous quelle forme a-t-Il fait » : ce qui est demandé n'est pas la preuve de l'existence de la terre, mais le retournement de la forme de son étendue, jusqu'à ce que celui qui regarde se rende à celui qui l'a nivelée. L'étendue regardée est un témoin d'une préparation, et la préparation est un témoin d'un préparateur.

Et la forme passive de suṭiḥat (« fut étendue ») resserre ce sens : la terre est une chose subie, non un agent, une face nivelée par une main antérieure pour une fin qui la dépasse. Le verset ne décrit pas une figure géométrique et déclarative ; il appelle à lire l'appui étalé comme une trace pointant vers un nivellement délibéré qui apprête le lieu pour la vie qui court à sa surface.

Peut-être ce que kayfa suṭiḥat (« comment elle fut étendue ») laisse entrevoir se relie-t-il à ce que l'on peut méditer dans l'étude de la surface de la terre : des équilibres imbriqués qui rendent la face apte à l'habitation. Une croûte solide flotte sur un intérieur souple en sorte que sa terre ferme est nivelée à une hauteur proche du niveau de l'eau ; une enveloppe tempère la chaleur de sorte qu'elle ne s'embrase ni ne gèle ; une inclinaison et une rotation répartissent la lumière sur la face. On peut dire que cet « étalement » apte à l'appui n'est pas un aplatissement nu et unique, mais une forme où des conditions se rassemblent, par lesquelles la terre ferme s'étend nivelée et porte la marche, le labour et l'habitation. La règle qui s'en dégage : kayfa dans ces versets tourne le regard de la présence d'une chose vers la forme de sa préparation, et de la forme on infère l'intention. Le mot précède le détail : la question sur la forme est elle-même l'appel à se rendre.