﴾ The two of them said: our Rabb (the Nurturing Sustainer), we fear that he will rush upon us, or that he will overreach. ﴿
Three dual verbs have gone by before this: a prohibition, then a command to go, then a command to speak, all of them directed at the two of them.
This fourth one comes from them. They were commanded to speak and they spoke, yet the first speech attributed to them is not the speech they were commanded to make.
The command was pointed one way, and the answer went back to the side from which the command had come.
The vocative particle is dropped: no "O" stands between the two who ask and the One asked of.
The noun is annexed to an "our" of two. Twenty verses earlier the whole prayer ran on the singular yāʾ of the speaker: my chest, my affair, my tongue, my speech.
The yāʾ has become a nūn, and the one who asked for a helper now says "our Rabb."
Inna joined to the nūn of the two, then a verb in the present tense: this is an affirming that falls upon the fear and upon nothing else.
No excuse is set out in front of it, and no softening preamble; the first report after the call is the fear itself.
"We fear" is a present verb, not a past one: a state standing at the time of the speaking, not an incident that has closed.
The root kh-w-f denotes a hollowing that stretches through the one it takes and breaks up his hold. It comes from outside and also slackens the inside, so that what had been drawn tight comes apart.
This root has already occurred in this Surah as a prohibition to one man: "take it, and do not fear." There it is a singular under a prohibition; here it is a dual making a report.
F-r-ṭ is a breaking loose that runs past the measure; from it comes the one who goes out ahead without waiting for those behind him.
So the first thing feared is a haste that outruns the speech, that is, that he move before what they were commanded to say has been heard.
It is governed by ʿalā, so the act falls upon them: it has a stated place, and they are that place.
The second is intransitive, with no preposition at all: "or that he will overreach," and nothing after it.
So the first falls upon them, while for the second no "where" is named: one is bounded in its site and one is loose.
This word is the word of the command two verses back, "he has overreached." They were told to go to him because he had overreached, and they say that they fear he will overreach.
The past is the reason for the sending, and the present is the thing they fear: one word, and two times.
The verse before this one has "it may be that he will recollect, or stand in awe," and this one has: that he will rush, or that he will overreach.
One coordinating particle stands in two adjoining verses: two things hoped for joined by "or," then two things feared joined by "or."
In neither place is the pair asked for together: one suffices in the hoping, and one suffices in the fearing.
"The two of them said" is the fourth dual in the passage and the first speech attributed to them, so they were commanded to speak toward one side and their first speech went to the side that had commanded. "Our Rabb" is a call whose particle has been dropped, and its nūn is of two, after a prayer that ran through this Surah entirely on the singular yāʾ. "We fear" is an affirming that falls on the fear itself with no preamble to soften it; the verb is in the present, so the state is standing at the time of the speaking; the root kh-w-f is a hollowing that stretches through the one it takes and breaks up his hold, and it came in this Surah as a prohibition to a single man and here becomes a report from a pair. The things feared are two: "that he will rush upon us," from f-r-ṭ, a breaking loose that runs past the measure, governed by ʿalā, so its place is stated and they are it; and "or that he will overreach," intransitive with no preposition, so it has no place at all, and it is the very word of the reason they were sent, past there and in their mouths here a present thing feared. The two feared things are joined by "or" as the two hoped-for things were joined by it in the verse before, so no gathering is asked for in either of them.
﴾ Tous deux dirent : notre Rabb (Celui qui fait croître et veille), nous craignons qu'il ne se précipite sur nous, ou qu'il ne déborde. ﴿
Trois verbes au duel ont passé avant celui-ci : une défense, puis un ordre d'aller, puis un ordre de parler. Tous étaient dirigés vers eux deux.
Ce quatrième vient d'eux. On leur a commandé de parler et ils ont parlé, et pourtant la première parole qu'on leur attribue n'est pas la parole qu'on leur avait commandée.
L'ordre pointait dans un sens, et la réponse est repartie vers le côté d'où l'ordre était venu.
La particule vocative est tombée. Nul « ô » ne se tient entre les deux qui demandent et Celui à qui l'on demande.
Ce à quoi le nom est annexé est un « notre » de deux. Vingt versets plus tôt, la prière entière courait sur le yāʾ singulier de celui qui parle : ma poitrine, mon affaire, ma langue, ma parole.
Le yāʾ est devenu un nūn. Celui qui demandait un aide dit maintenant « notre Rabb ».
Inna avec le nūn des deux, puis un verbe au présent. Une affirmation qui tombe sur la crainte et sur rien d'autre.
Nulle excuse n'est posée devant elle, nul préambule adoucissant. Le premier énoncé après l'appel est la crainte elle-même.
Et « nous craignons » est un verbe au présent, non au passé. Un état qui se tient à l'heure de la parole, non un incident refermé.
La racine kh-w-f est un évidement qui s'étend en celui qu'il saisit et défait sa tenue. Elle ne vient pas du dehors seulement ; elle relâche le dedans, si bien que ce qui était tendu se dénoue.
Cette racine est déjà venue dans cette sourate comme une défense adressée à un seul homme : « prends-le, et ne crains pas ». Là un singulier sous une défense, et ici un duel qui fait rapport.
F-r-ṭ est un déchaînement qui court au-delà de la mesure. De là celui qui part devant et n'attend pas ceux qui viennent après lui.
La première chose crainte est donc une hâte qui devance la parole : qu'il bouge avant que soit entendu ce qu'on leur a commandé de dire.
Il est régi par ʿalā, si bien que l'acte tombe sur eux. Il a un lieu énoncé, et ce lieu, c'est eux.
La seconde est intransitive, sans aucune préposition. « Ou qu'il ne déborde », et rien après elle.
La première tombe donc sur eux, et pour la seconde aucun « où » n'est nommé. L'une est bornée dans son site et l'autre est lâchée.
Ce mot est le mot de l'ordre, deux versets plus haut : « il a débordé ». Il leur fut dit d'aller vers lui parce qu'il avait débordé, et ils disent qu'ils craignent qu'il ne déborde.
Le passé est le motif de l'envoi, et le présent est la chose qu'ils craignent. Un seul mot, et deux temps.
Au verset qui précède celui-ci : « peut-être se ressouviendra-t-il, ou sera-t-il pris de révérence ». Dans celui-ci : qu'il se précipite, ou qu'il déborde.
Un même coordonnant en deux versets contigus. Deux choses espérées jointes par « ou », puis deux choses craintes jointes par « ou ».
Nulle part la paire n'est demandée ensemble. Une seule suffit dans l'espérance, et une seule suffit dans la crainte.
« Tous deux dirent » est le quatrième duel du passage et la première parole qu'on leur attribue : il leur fut commandé de parler d'un côté et leur première parole alla vers le côté qui avait commandé. « Notre Rabb » est un appel dont la particule est tombée, et son nūn est de deux, après une prière qui courait dans cette sourate entièrement sur le yāʾ singulier. « Nous craignons » est une affirmation qui tombe sur la crainte elle-même, sans préambule pour l'adoucir, et le verbe est au présent, si bien que l'état se tient à l'heure de la parole, et la racine kh-w-f est un évidement qui s'étend en celui qu'il saisit et défait sa tenue, et elle est venue dans cette sourate comme une défense à un seul homme et devient ici un rapport fait par deux. Les choses craintes sont deux : « qu'il ne se précipite sur nous », de f-r-ṭ, un déchaînement qui court au-delà de la mesure, régi par ʿalā, si bien que son lieu est énoncé et que ce lieu, c'est eux ; et « ou qu'il ne déborde », intransitif et sans préposition, donc sans aucun lieu, et c'est le mot même du motif pour lequel ils furent envoyés, au passé là-bas et, dans leur bouche, au présent et craint. Les deux choses craintes sont jointes par « ou » comme l'étaient les deux choses espérées au verset précédent, si bien qu'aucune réunion n'est demandée en l'une ni en l'autre.