﴾ When they are told "produce safety the way other people do," they answer "should we do what those flimsy lightweights do?" In fact they themselves are the flimsy ones, tossed by every wind, but they do not know it. ﴿
Safah at its root (s-f-h) is not ignorance of a piece of information; it is a lightness that leaves a thing swaying and never settled. From it comes the Arabs' name for the safīha tree, the tree whose leaves move at the least wind. So a safīh is one with no inner weight to hold him steady, not one who fell short of grasping a meaning. And when they said "should we do what those flimsy lightweights do?", they turned the sense of weight in the balance upside down: they supposed that whoever obeys without first setting understanding as his condition is the light one, and that whoever ties his act to the advantage of the moment is the heavy one. The truth runs the other way. The one who built on the first safety without conditions is the steadiest, because his reference is fixed and does not shift; and the one who ties his act to his own changing grasp is the lightest, because his reference changes as his moment changes.
The answer opens with two tools laid one after the other, alā for alerting and inna for emphasis, and then the pronoun of separation, "they themselves", to shut the attribute upon them. Three layers of fixing for what they had denied of themselves. For whoever calls the one settled in safety a lightweight is himself the light one, because the instrument of judgement inside him is inverted: he measures the weighty on his own light balance, and so he sees him light. And this is an inversion in the balance, not in the one described, so the charge returns upon the one who spoke it, not by a taunt from outside but by a natural effect from within. Whoever took lightness for his measure named the weight of others lightness.
"They do not know it" is finer here than "they can no longer sense it" in the verse before. Feeling is an inner sense; knowledge at its root (ʿ-l-m) is what floats up from the depth, then gathers and holds to the mind: a perception that produces an act, not information stored without effect. And the verse veils the object of "they do not know", never naming what it was they missed, while the setting itself appoints it: the verse has already answered them, "they themselves are the flimsy ones", so what stayed hidden from them is that they are the flimsy ones, which is to say their knowledge of themselves. They described others as light while not knowing the lightness was in them, because the instrument of judgement inside them is inverted, and their looking never turns back upon it to weigh themselves by it. And so the Day of Judgement remains a balance that measures knowledge by its trace in the act, not by its bulk in the memory. The word precedes the term, and the role precedes the identity.
Safah (s-f-h) is at bottom a lightness that leaves a thing swaying and never settled: the tree whose leaves move at the least breeze is called a safīha tree. So when they described the people of settled safety as flimsy, they exposed the inversion of their own balance: whoever ties his act to the shifting advantage of his moment is the light one in truth, while whoever built on a fixed covenant from the first moment and walked by its light is the weighty one. Hence the reply came in three alerting layers: alā, an opening that prepares; inna, an emphasis; and the pronoun of separation, "they themselves", which locks the attribute on those who spoke it. Then the seal shifts, from "they can no longer sense it" at verse 12 to "they do not know it": feeling is an inner sense, while knowledge (ʿ-l-m) is what floats up from the depth, then gathers and settles in the mind and produces an act that matches it. And the verse veils the object of "they do not know", so its own answer appoints it, "they themselves are the flimsy ones": what stayed hidden from them is that they are the flimsy ones, which is to say their knowledge of themselves, since they called others light while their inverted balance never turns back on them, that they might weigh themselves by it. As for the Day of Judgement, it measures knowledge by its trace in the act, not by its bulk in the memory.
﴾ Quand on leur dit : « produisez de la sûreté comme d'autres le font », ils répondent : « ferons-nous ce que font ces légers sans poids ? » En fait, ce sont eux les légers, secoués par le moindre vent, mais ils ne le savent pas. ﴿
Le mot qu'on rend d'ordinaire par « insensés » (sufahāʾ) vient d'une racine (s-f-h) qui ne dit pas l'ignorance d'une information, mais une légèreté qui laisse la chose osciller sans jamais se poser. De là vient qu'on appelle safīha l'arbre dont les feuilles bougent au moindre vent. Le safīh est donc celui qui n'a pas de poids intérieur pour l'assurer, non celui à qui aurait manqué la compréhension d'un sens. Et lorsqu'ils ont dit « ferons-nous ce que font ces légers sans poids ? », ils ont renversé le sens du poids dans la balance : ils ont supposé que celui qui obéit sans poser d'abord la compréhension comme condition est le léger, et que celui qui lie son acte à l'intérêt de l'instant est le lourd. La vérité va en sens inverse : celui qui a bâti sur la première sûreté sans condition est le plus assis, car sa référence est fixe et ne se déplace pas ; et celui qui lie son acte à sa propre compréhension changeante est le plus léger, car sa référence change avec son instant.
La réponse s'ouvre sur deux outils posés l'un après l'autre, alā pour l'alerte et inna pour l'affirmation, puis sur le pronom de séparation, « eux, précisément eux », pour enfermer l'attribut sur eux. Trois couches de fixation pour ce qu'ils avaient nié d'eux-mêmes. Car qui appelle léger celui qui s'est établi dans la sûreté est lui-même le léger : l'instrument de jugement qu'il porte au-dedans est renversé, il mesure le pesant à sa balance légère, et le voit donc léger. Et c'est un renversement dans la balance, non dans le décrit, de sorte que l'accusation revient sur celui qui l'a prononcée, non par une raillerie venue du dehors, mais par un effet naturel venu du dedans : qui a pris la légèreté pour mesure a nommé légèreté le poids des autres.
« Mais ils ne le savent pas » est ici plus fin que « ils ne le sentent pas » au verset précédent. Sentir est une faculté du dedans ; savoir, dans sa racine (ʿ-l-m), est ce qui remonte de la profondeur, puis se rassemble et adhère à l'esprit : une perception qui produit un acte, non une information stockée sans effet. Et le verset voile l'objet de « ils ne le savent pas », sans nommer ce qui leur a manqué, tandis que le cadre lui-même le désigne : le verset leur a déjà répondu « ce sont eux les légers » ; ce qui leur est resté caché est donc qu'ils sont eux-mêmes ces légers, c'est-à-dire leur connaissance d'eux-mêmes. Ils ont décrit les autres comme légers sans savoir que la légèreté était en eux, car l'instrument de jugement qu'ils portent au-dedans est renversé et leur regard ne se retourne jamais sur lui pour s'y peser. Et ainsi le Jour du Règlement demeure une balance qui mesure le savoir à sa trace dans l'acte, non à son volume dans la mémoire. La parole précède le terme, et le rôle précède l'identité.
Safah (s-f-h) est au fond une légèreté qui laisse la chose osciller sans jamais se poser : l'arbre dont les feuilles bougent à la moindre brise, on l'appelle un arbre safīh. Aussi, quand ils ont décrit comme légers ceux qui se sont établis dans la sûreté, ils ont exposé le renversement de leur propre balance : qui lie son acte à l'intérêt changeant de son instant est le léger en vérité, tandis que celui qui a bâti sur un engagement fixe dès le premier instant et qui a marché à sa lumière est le pesant. De là une réponse en trois couches d'alerte : alā, une ouverture qui prépare ; inna, une affirmation ; et le pronom de séparation, « eux, précisément eux », qui verrouille l'attribut sur ceux qui l'ont prononcé. Puis le sceau se déplace, de « ils ne le sentent pas » dans les versets qui précèdent à « ils ne le savent pas » : sentir est une faculté du dedans, tandis que savoir (ʿ-l-m) est ce qui remonte de la profondeur, se rassemble, se pose dans l'esprit et produit un acte qui lui correspond. Et le verset voile l'objet de « ils ne le savent pas », si bien que sa propre réponse le désigne, « ce sont eux les légers » : ce qui leur est resté caché est qu'ils sont eux-mêmes les légers, c'est-à-dire leur connaissance d'eux-mêmes, puisqu'ils ont appelé les autres légers alors que leur balance renversée ne se retourne jamais sur eux pour qu'ils s'y pèsent. Quant au Jour du Règlement, il mesure le savoir à sa trace dans l'acte, non à son volume dans la mémoire.