﴾ They will never harm you except with hurt; and if they fight you, they will turn their backs to you, then they will not be helped. ﴿
The particle "never" governs the present verb and denies that the harm will arrive in the future which the verb opens. The pronoun of the doers remains tied to the preceding context, so the judgment stays upon those whom the earlier verses described. Harm, from ḍ-r-r, is a heavy joining that runs onward, and the repeated consonant prolongs the mark of the blow. Yet "except" holds out "hurt" as an indefinite, admitting that a painful impact may fall while refusing to let it be levelled with the harm that has been denied. So the promise fixes how far the doers can reach, and it does not cancel every pain.
The conjunction sets a conditional sentence upon the first denial. "If" opens the possibility of fighting and binds it to a measured answer; it does not assert that the fighting takes place in every state. Fighting, from q-t-l, is a knot in the depth of a thing that is cut, so that what it clung to and held slips away from it. The third form carries a confrontation between two sides, and the two pronouns keep distinct who begins the act and who receives it, so the confrontation remains suspended upon "if" rather than set down as fact.
The present comes as the answer to the condition with nothing between: they will turn their backs to you. Attachment, from w-l-y, is a joining that clings, extends and then runs; here, however, the turning takes "the backs" as its second object, so the joining becomes a reversal in which what lies behind is presented to those addressed. The doubled consonant is a charge sustained and repeated in the giving and the turning away. The back, from d-b-r, is a pressing that connects and runs in the direction lying behind. The answer actually pronounced is their withdrawal, which is the limit at which their act ends under this condition.
"Then" follows the turning of the backs; it places the denial of help at a later stage and lets an interval be felt between the two events. "Not" governs a present verb in the passive, which leaves the agent unnamed, so the construction lifts the agent out of the sentence and denies them the very occurrence of help. Help, from n-ṣ-r, is an inward containing that meets a firm hold and then runs onward as a support that carries its bearer. The passive presents them as deprived of that carrying once they have withdrawn.
The verse fixes the reach of the doers in three degrees. It denies that they will reach those addressed with harm, save for a hurt held within the form of the exception; it then opens the supposition of fighting without making it a standing state, and ties it to the turning of backs. After that withdrawal the denial of help comes in the passive, so it covers the absence of support from every side it might have come from. The wording neither makes light of the hurt nor lets it become an outright mastery.
﴾ Ils ne vous nuiront jamais, sauf par une atteinte ; et s'ils vous combattent, ils vous tourneront le dos, puis ils ne seront pas secourus. ﴿
« Jamais » entre sur le présent et nie que le dommage parvienne dans l'avenir que le verbe ouvre, tandis que le pronom des agents reste noué au contexte qui précède : le jugement demeure sur ceux que les versets antérieurs ont décrits. Le dommage, de ḍ-r-r, est une jointure lourde qui court sans rupture, puis la consonne redoublée prolonge la marque du coup. Pourtant « sauf » met à part « une atteinte » en indéfini : elle reconnaît qu'un choc douloureux peut tomber et refuse qu'on le mette au même niveau que le dommage qui vient d'être nié. La promesse n'annule donc pas toute douleur ; elle règle jusqu'où les agents peuvent parvenir.
La conjonction pose une phrase conditionnelle sur la première négation. « Si » n'affirme pas que le combat ait lieu en tout état ; il en ouvre la possibilité et la lie à une réponse mesurée. Le combat, de q-t-l, est un nœud au fond de la chose qui se rompt, si bien que ce à quoi elle tenait et qu'elle retenait lui échappe. La troisième forme porte un affrontement entre deux côtés, et les deux pronoms gardent qui commence l'acte et qui le reçoit, si bien que l'affrontement reste suspendu à « si » plutôt que posé comme un fait.
Le présent vient en réponse à la condition sans rien entre les deux : ils vous tourneront le dos. L'attache, de w-l-y, est une liaison qui s'accroche, s'étend puis se propage ; mais le fait de tourner prend ici « les dos » pour second objet, si bien que la liaison devient un renversement où c'est l'arrière qui est présenté aux destinataires. Le redoublement de la consonne est une charge soutenue et répétée dans le geste de donner et de se détourner. Le dos, de d-b-r, est une poussée qui se relie et court dans la direction qui se tient derrière. La réponse prononcée est donc leur retrait, et c'est la limite où s'arrête leur acte sous cette condition.
« Puis » vient après le fait de tourner les dos : il range la négation du secours dans une étape suivante et laisse sentir un intervalle entre les deux événements. « Ne pas » entre sur un présent bâti pour l'agent que la phrase ne nomme pas : la construction ôte l'agent de la proposition et leur refuse jusqu'au fait même que le secours tombe sur eux. Le secours, de n-ṣ-r, est une contenance intérieure qui rencontre une prise ferme, puis court sans rupture en un soutien qui porte celui qu'il soutient. L'agent tu met au premier plan leur état, privé de ce portage une fois le retrait accompli.
Le verset règle la portée des agents en trois degrés. Il nie qu'ils atteignent les destinataires par un dommage, sinon une atteinte limitée tenue dans la forme de l'exception ; puis il ouvre l'hypothèse du combat sans en faire un état permanent, et la lie au fait de tourner les dos. Après ce retrait vient la négation du secours, bâtie pour l'agent que la phrase ne nomme pas, en sorte qu'elle couvre l'absence de soutien de toute direction d'où il pourrait venir. Ainsi la formule ne rend pas l'atteinte légère, et elle l'empêche de devenir une domination sans partage.