﴾ Whoever cultivated it into purity has prospered. ﴿
The particle at the head of the verse does its work before the verb lands. In Arabic, when qad enters upon a perfect verb it gives that verb's occurrence as accomplished and seals it. The sense is not aflaḥa, "he prospered on some day or other," but qad aflaḥa, "prospering is established for him, established past cutting." Whoever says qad faʿaltu, "I have indeed done it," has shut every door of doubt against the deed.
And prospering, in the root f-l-ḥ, comes of the sense of splitting open and drawing out. From it is al-falaḥ of the ground, the splitting of it with the plow so that the crop may grow in it, and al-fallāḥ, the one who splits the ground and brings up out of it what was sealed inside. Falāḥ in this sense is not a bare success arriving from outside. It is the drawing out of what lies stored in the interior, after labor that readies the ground for sprouting. Whoever prospered split what was sealed, and brought its fruit out of it.
The root z-k-w in Arabic joins two meanings that never come apart: growing and clearing. What grows and clears at once is called zākin. From it is zakāh in wealth, what is taken out of a holding so that what remains is purified and made to increase. And a person who tazakkā has held himself clear and has grown in the good. Tending of this kind is not a bare negative cleansing. It is growth in purity.
And the form zakkā, with the doubled middle letter, is a form of multiplying and of intensity: a tending repeated, widening over every part of the soul. Not one act performed once and then finished, but work that returns upon itself over the whole soul until she grows and clears. It is as though the soul so tended were a seedling that her owner's own hand attends each day, pulling out what would harm her and watering what would feed her.
And the attribution in zakkāhā to the pronoun of man, "whoever," shows that the agent is the one who owns the soul. Had it been said qad aflaḥa man zukkiyat nafsuhu, in the passive, the tending would be something coming down upon her from outside. But it says zakkāhā, in the active: the agent is the soul's own owner. This seals the point that the ilhām of the preceding verse, the making-known of the two ways, does not mean compulsion onto either of them. The making-known uncovered the two capacities, then left the decision to the owner of the soul.
And the reader who pronounces this verse finds himself standing before a heavy form. He is not the object of a tending; he is its agent. Whoever wants falāḥ, let him tend his own soul himself. No one tends her in his place. A teacher can point the way, and the Book can remind, but the tending itself comes about by no agent except one from inside.
The answer to the oath comes down after eight sworn-by things. Qad is a decisive sealing set before the verb. Aflaḥa is from the root f-l-ḥ: the splitting of ground until what lay latent in it sprouts. The one who prospers is man zakkāhā, the one who took his soul into his own keeping and tended her. The root z-k-w is a growing that purifies. And the verb is attributed to the pronoun of man in the active voice: the owner of the soul is the one who tends her, and the will is a choice, not an imposition. Falāḥ is the fruit of an act from inside, not a grant from outside.
﴾ Quiconque l'a fait croître dans sa pureté a prospéré. ﴿
La particule en tête du verset fait son travail avant que le verbe ne tombe. En arabe, lorsque qad entre sur un verbe accompli, elle donne l'accomplissement de ce verbe pour acquis et le scelle. Le sens n'est pas aflaḥa, « il a prospéré un jour ou l'autre », mais qad aflaḥa, « la prospérité lui est acquise, acquise sans coupure possible ». Qui dit qad faʿaltu, « je l'ai bel et bien fait », a fermé toute porte au doute sur l'acte.
Et prospérer, dans la racine f-l-ḥ, vient du sens de fendre et de tirer au jour. De là al-falaḥ de la terre, la fente qu'y ouvre la charrue pour que la semence y pousse, et al-fallāḥ, celui qui fend le sol et en fait monter ce qui y était scellé. Le falāḥ en ce sens n'est pas une réussite nue qui arriverait du dehors. C'est la mise au jour de ce qui est déposé au-dedans, après un travail qui prépare la terre à la pousse. Qui a prospéré a fendu ce qui était scellé, et en a fait sortir le fruit.
La racine z-k-w en arabe réunit deux sens qui ne se séparent jamais : croître et devenir clair. Ce qui croît et s'éclaircit à la fois, on l'appelle zākin. De là la zakāh sur le bien, ce qu'on en prélève pour que le reste soit purifié et croisse. Et l'homme qui tazakkā s'est tenu net et a grandi dans le bien. Un tel soin n'est pas un nettoyage négatif et rien de plus. C'est une croissance dans la pureté.
Et la forme zakkā, avec le doublement de la lettre médiane, est une forme de multiplication et d'intensité : un soin répété, qui s'élargit sur chaque part de l'âme. Non un acte accompli une fois puis clos, mais un travail qui revient sur lui-même sur l'âme entière, jusqu'à ce qu'elle croisse et s'éclaircisse. Comme si l'âme ainsi soignée était un plant dont la main de son propriétaire prend soin chaque jour, arrachant ce qui la blesserait, arrosant ce qui la nourrirait.
Et l'attribution de zakkāhā au pronom de man, « quiconque », montre que l'agent est celui qui possède l'âme. S'il avait été dit qad aflaḥa man zukkiyat nafsuhu, au passif, le soin serait descendu sur elle du dehors. Mais il est dit zakkāhā, à l'actif : l'agent est le propriétaire même de l'âme. Cela scelle le point : l'ilhām du verset précédent, la mise en connaissance des deux voies, ne signifie aucune contrainte vers l'une ou vers l'autre. La mise en connaissance a découvert les deux capacités, puis a laissé la décision au propriétaire de l'âme.
Et le lecteur qui prononce ce verset se trouve devant une forme lourde. Il n'est pas l'objet d'un soin ; il en est l'agent. Qui veut le falāḥ, qu'il soigne son âme lui-même. Nul ne la soigne à sa place. Un enseignant peut indiquer la voie, et le Livre peut rappeler, mais le soin lui-même ne se fait par aucun agent sinon un agent du dedans.
La réponse au serment descend après huit objets jurés. Qad est un scellement décisif posé devant le verbe. Aflaḥa vient de la racine f-l-ḥ : fendre la terre jusqu'à ce que pousse ce qui y était latent. Celui qui prospère est man zakkāhā, celui qui a pris son âme en charge et l'a soignée. La racine z-k-w est une croissance qui purifie. Et le verbe est attribué au pronom de man à la voix active : le propriétaire de l'âme est celui qui la soigne, et la volonté est un choix, non une imposition. Le falāḥ est le fruit d'un acte du dedans, non une faveur du dehors.