﴾ And as for the one whose weighings were light. ﴿
The Surah sorts people along a cutting line. No third kind is named in the Striker: no companions of the right and no companions of the left. Two balances, no more: a heavy one and a light one. And this is the way of the short Surah: it draws the world down into two verdicts so that the distinction is felt at its sharpest.
The wāw of wa-ammā follows the fa-ammā of the verse before. And the division that ammā opens is not complete without two terms, so the second term is required by the language itself. But the text puts that grammatical requirement to work for a disclosure of sense: the picture of the Garden is not complete except by the picture of what faces it. Whoever would understand the heaviness of the weighings of those who did well, let him look at the lightness of the weighings of the one who did not.
The root kh-f-f turns on a falling off of density and on its scattering. A thing is said to have grown light when its weight has lessened, and a company to have grown light when speed of movement has scattered it. And in the balance in particular: the lightness of a pan is its rising upward, because the light pan is lifted by the working of the heavy pan on the opposite side.
And here is a detail that goes missing in translation: in a balance, worth is registered by going down. The pan that descends is the one that carries. The pan that rises is the empty one. And a person here likes to see himself "raised in standing"; on the Day of the Striker it is uncovered that the rising of his pan is the rising of a hollow.
And in al-Baqara, where the text describes the one who spends his wealth to be seen by people, it likens his double face to a smooth rock with dust upon it, struck by a downpour that leaves it bare: ﴿فَمَثَلُهُ كَمَثَلِ صَفْوَانٍ عَلَيْهِ تُرَابٌ فَأَصَابَهُ وَابِلٌ فَتَرَكَهُ صَلْدًا﴾. The dust in that picture fills the pan of the balance, and when the rain comes it uncovers that the pan is bare stone. This is lightness itself: a deed that fills to the eye, whose hollow beneath is uncovered on the Day of the Striker.
The plural in mawāzīnuhu returns here as it returned in the sixth verse. And it is worth noticing: the one whose weighings grew light is not the one who has a single light balance, but the one whose weighings grew light, all of them. The plural uncovers how severe the bankruptcy is: not in one balance, but in every balance.
And this is the weightiest thing in it: a person may come through in one balance and fail in another, so that his state evens out. But the one whose every balance grew light has fallen in every standing he ever took. Not one balance stands apart with a single good deed showing in it, but a lightness that runs through every field.
The wāw of wa-ammā is the twin term of the fa-ammā of the sixth verse. The sorting is not complete except with two terms. The Surah leaves no third station: weighings heavy, or weighings light. Whoever is not in the first is in the second. And this cutting line is part of the eloquence of the short Surah: the drawing down makes the difference felt more than any gradation would.
And the root kh-f-f turns on a falling off of density. And in the balance in particular: the light pan is the one that rises, because the heavy pan on the opposite side pulls it down. A person here wants "a raised standing"; in the balance, rising is lightness and hollowness. And the lightness here is not the lightness of the moths in the fourth verse: that was a lightness of panic with no direction, and this is the lightness of an empty balance.
And al-Baqara describes the shape of the hollow deed exactly: ﴿فَمَثَلُهُ كَمَثَلِ صَفْوَانٍ عَلَيْهِ تُرَابٌ فَأَصَابَهُ وَابِلٌ فَتَرَكَهُ صَلْدًا﴾. Dust that fills to the eye, and when the rain comes down it uncovers the bare stone beneath. This is the deed whose balance goes light on the Day of the Striker: a noise that filled to the eye, and that, set in the pan, has no weight at all.
﴾ Et celui dont les pesées seront légères. ﴿
La sourate trie les gens d'une limite tranchante. Aucune troisième espèce n'est mentionnée dans Celle qui Frappe : ni « gens de la droite » ni « gens de la gauche ». Deux balances, pas davantage : lourde et légère. Et telle est la manière de la sourate brève : elle ramasse le monde en deux jugements pour que la distinction se sente avec tranchant.
Le wa- de « wa-ammā » vient à la suite du « fa-ammā » du verset précédent. Le partage que « ammā » ouvre ne s'achève qu'à deux termes, et le second est donc requis par la langue. Mais le texte se sert de cette nécessité de la langue pour un dévoilement de sens : la représentation du Jardin ne s'achève que par la représentation de ce qui lui fait face. Qui veut comprendre la lourdeur des pesées de ceux qui ont bien agi, qu'il regarde la légèreté des pesées de celui qui ne l'a pas fait.
La racine kh-f-f tourne sur la diminution de la densité et sur sa dispersion. On dit d'une chose qu'elle s'est allégée quand son poids a diminué, et d'un groupe qu'il s'est allégé quand la vitesse du mouvement l'a dispersé. Et dans la balance en propre : la légèreté du plateau est sa montée vers le haut, car le plateau léger monte par l'effet du plateau lourd du côté opposé.
Et voici un détail que la traduction perd : dans une balance, la valeur se mesure en descendant. Le plateau qui descend est celui qui porte. Le plateau qui monte est le plateau vide. Et l'on aime ici-bas se voir « d'un rang élevé » ; au Jour de Celle qui Frappe il se découvre que l'élévation de son plateau est l'élévation d'un vide.
Et dans al-Baqara, quand le texte décrit celui qui dépense son bien pour être vu des gens, il compare sa duplicité à un rocher lisse couvert de poussière, qu'une averse frappe et laisse nu : ﴿فَمَثَلُهُ كَمَثَلِ صَفْوَانٍ عَلَيْهِ تُرَابٌ فَأَصَابَهُ وَابِلٌ فَتَرَكَهُ صَلْدًا﴾. La poussière, dans cette image, remplit le plateau de la balance ; et quand la pluie vient, elle découvre que le plateau est roche nue. Voilà la légèreté même : un acte qui remplit en apparence, et dont le creux se découvre au Jour de Celle qui Frappe.
Le pluriel de « mawāzīnuh » revient ici comme il est revenu au verset six. Et l'on remarquera que celui dont les pesées se sont allégées n'est pas celui qui a une seule balance légère, mais celui dont toutes les pesées se sont allégées. Le pluriel découvre la gravité de la banqueroute : non dans une balance, mais dans chaque balance.
Et c'est là le plus important : un être peut réussir dans une balance et échouer dans une autre, de sorte que son état s'équilibre. Mais celui dont toutes les balances se sont allégées est tombé dans chacune de ses positions. Pas une seule balance qui se tienne à part avec une bonne action qui paraisse, mais une légèreté qui couvre tout terrain.
Le wa- de « wa-ammā » est le terme jumeau du « fa-ammā » du verset six. Le tri ne s'achève qu'à deux parts. La sourate ne laisse aucun troisième rang : des pesées lourdes ou des pesées légères. Qui n'est pas dans la première est dans la seconde. Et cette limite tranchante fait partie de l'éloquence de la sourate brève : le ramassement fait sentir la différence mieux que ne le ferait une gradation.
Et la racine kh-f-f tourne sur la diminution de la densité. Et dans la balance en propre : le plateau léger est celui qui monte, parce que le plateau lourd du côté opposé le tire vers le bas. On veut ici-bas « l'élévation du rang » ; dans la balance, l'élévation est légèreté et vide. Et cette légèreté-ci diffère de la légèreté des papillons du verset quatre : celle-là était une légèreté d'affolement sans direction, celle-ci est la légèreté d'une balance vide.
Et al-Baqara décrit avec exactitude l'image de l'acte creux : ﴿فَمَثَلُهُ كَمَثَلِ صَفْوَانٍ عَلَيْهِ تُرَابٌ فَأَصَابَهُ وَابِلٌ فَتَرَكَهُ صَلْدًا﴾. Une poussière qui remplit en apparence, et quand la pluie descend elle découvre la roche nue en dessous. Voilà l'acte dont la balance s'allège au Jour de Celle qui Frappe : un bruit qui remplissait en apparence, et qui, déposé dans le plateau, n'a aucun poids.