﴾ And what is that in your right hand, Moses? ﴿
There is no verb in the sentence. An interrogative, a demonstrative, a preposition with its noun, and a call. Nothing is asked to be done and nothing is reported. Mā asks after what does not reason, and what it asks for is a name or a nature. And there is nothing left in the line to ask about: the place is already stated inside the sentence, and the owner is already stated in the second-person suffix. What remains unasked, and therefore what is asked, is the name.
And tilka is the far demonstrative; its near counterpart is hādhihi. The thing pointed at is held in the hand of the one addressed, in the same breath. So the pointer of distance falls on the closest thing there is to the one being questioned.
The bā of bi-yamīnika is the bā of contact. It joins the thing asked about to the one asked with no gap between them, so the question comes out with half of itself already answered: it is in your hand. And yamīn, from y-m-n, is a reaching that runs out until it closes and holds, and whose effect then issues outward. The limb this root names is the one that extends and takes; the direction it names is the one turned toward. The word is, at its base, a taking and a holding. Which is why the fixing is done by the limb and not by direction and not by ownership. It does not say "what is that with you", nor "what is that of yours". It says "in your right hand", and sets the question exactly where a hand holds what it holds.
Then the line is closed with a call carrying a name. So the sentence holds two names and not one: a name spoken to the one questioned, and a name asked of him. And this is the second asking in the Surah. The first was ﴿وَهَلْ أَتَاكَ حَدِيثُ مُوسَىٰ﴾, and hal asks for assent, a yes or a no. Here mā asks for a name. Two different instruments, and the name that ends the first is the name that ends the second.
Five words, and everything is supplied except the one thing asked for. The place is said, the holder is said, the holder is named. Only the thing itself is left without a name, and the answer will not stop at giving it one.
﴾ Et qu'est cela, dans ta main droite, Moïse ? ﴿
Il n'y a pas de verbe dans la phrase. Un interrogatif, un démonstratif, une préposition avec son nom, et un appel. Rien n'est demandé à faire et rien n'est rapporté. Mā interroge sur ce qui ne raisonne pas, et ce qu'il réclame est un nom ou une nature. Et il ne reste rien d'autre à demander dans la ligne : le lieu est déjà dit à l'intérieur de la phrase, et le détenteur est déjà dit dans le suffixe de deuxième personne. Ce qui reste non demandé, et donc ce qui est demandé, c'est le nom.
Et tilka est le démonstratif du lointain ; son pendant proche est hādhihi. La chose désignée est tenue dans la main de l'interpellé, dans le même souffle. Le pointeur de l'éloignement tombe donc sur la chose la plus proche qui soit de celui qu'on interroge.
Le bā de bi-yamīnika est le bā du contact. Il joint la chose interrogée à celui qu'on interroge sans laisser d'intervalle, si bien que la question sort à demi répondue : elle est dans ta main. Et yamīn, de y-m-n, est une extension qui court jusqu'à se refermer et tenir, et dont l'effet ressort ensuite au dehors. Le membre que cette racine nomme est celui qui s'allonge et prend ; la direction qu'elle nomme est celle vers laquelle on se tourne. Le mot est, à sa base, une prise et une tenue. C'est pourquoi la localisation se fait par le membre, non par la direction et non par la possession. Il n'est pas dit « qu'est cela avec toi », ni « qu'est cela qui est à toi ». Il est dit « dans ta main droite », et la question est posée là précisément où une main tient ce qu'elle tient.
Puis la ligne se ferme sur un appel qui porte un nom. La phrase tient donc deux noms et non un : un nom prononcé pour celui qu'on interroge, et un nom réclamé de lui. Et c'est là la deuxième interrogation de la sourate. La première était ﴿وَهَلْ أَتَاكَ حَدِيثُ مُوسَىٰ﴾, et hal réclame un assentiment, un oui ou un non. Ici mā réclame un nom. Deux instruments différents, et le nom qui termine la première est le nom qui termine la seconde.
Cinq mots, et tout est fourni sauf l'unique chose demandée. Le lieu est dit, celui qui tient est dit, celui qui tient est nommé. Seule la chose elle-même reste sans nom, et la réponse ne s'arrêtera pas à lui en donner un.