﴾ Stop there. They will come to know. ﴿
No statement of theirs has been quoted and no claim reported of them, yet kallā comes down at the head of the reply. The question arises what was turned back, if no saying was mentioned to be turned back.
What was turned back is the motion itself. Three verses had described a circling: a question going round in a ring, a weight whose rim is not seen, and a standing in which each turns his back on the other. The word therefore arrives without arguing with any party among them, and lays its hand on the circling as a whole.
Its place is before the report, not after it: the motion is stopped first and what is to be said is said afterwards. Whoever wishes to be heard by people inside a din begins by quieting the din, not by raising his voice.
The verb has no object, and the verse does not state what they will come to know. This is a fourth place in four verses where the identification is awaited and held back.
The holding-back here, however, is of another kind. Before, what was withheld was the identity of the news; now it is the content of the knowing. In truth the two are one: what they will know is what was not named to them, and it is not named before it is known.
The root ʿ-l-m denotes what rises out of a depth and extends, and is then gathered into a shape by which a thing is told apart; from it come ʿalāma, the mark, and ʿalam, the waymark on the road. Knowledge is accordingly a mark that falls in the self, by which it separates one thing from another. Since the news was described as having its edge veiled, the promise is that an edge will appear for it, and appear inside them, in themselves.
The sīn at the head of the verb brings near and does not put off. The promised knowing is the ending of the very condition by which they were described, not a piece of knowledge added to what they already know, for whoever has seen the mark is no longer among those who disagree over it.
The doer, moreover, has not changed since the surah opened: those who were asking one another are those who will come to know. No other people are brought in to know in their place, and it is that same ring which is expected to open.
The sentence recurs unchanged in what follows, ﴿ثُمَّ كَلَّا سَيَعْلَمُونَ﴾, "Then, at a remove: stop there. They will come to know." What has been heard now is therefore not the whole of what is said.
No saying of theirs was reported, and still kallā comes down first; what it turns back is the circling the three verses described, not any particular statement. Its place before the report makes it a restraint that readies the ear for hearing, not a rebuttal that disputes. Then comes "They will come to know," with no object, a fourth holding-back in four verses, in which what is withheld this time is the content of the knowing rather than the name of the news. The root ʿ-l-m is what rises out of a depth and is gathered into a shape by which a thing is told apart, so the promise is that an edge will appear for what was said to have its edge veiled, and that it will appear in them, in themselves. The sīn brings the promise near without deferring it, and the doer has not changed since ﴿يَتَسَاءَلُونَ﴾, "asking one another." The verse leaves the question unanswered and promises a day on which it falls away of itself.
﴾ Halte là. Ils vont savoir. ﴿
Aucune parole d'eux n'a été citée. Aucune prétention ne leur a été prêtée. Pourtant kallā descend en tête de la réponse. Qu'a-t-on repoussé, si nul dire n'a été mentionné pour être repoussé ?
C'est le mouvement lui-même qui a été repoussé. Trois versets avaient décrit une giration : une question qui tourne en cercle, un poids dont le bord ne se voit pas, et une station où chacun tourne le dos à l'autre. Le mot arrive donc sans discuter avec aucune partie d'entre eux, et pose la main sur toute la giration.
Sa place est avant l'annonce, non après. On arrête d'abord le mouvement, puis on dit ce qui est à dire. Qui veut se faire entendre de gens pris dans un vacarme commence par faire taire le vacarme, non par hausser la voix.
Un verbe sans complément. Ils vont savoir quoi ? Le verset ne le dit pas. C'est la quatrième place, en quatre versets, où l'identification est attendue et se trouve retenue.
Mais la retenue est ici d'une autre espèce. Ce qui était retenu auparavant était l'identité de la nouvelle ; ce qui l'est maintenant est la matière du savoir. En vérité les deux n'en font qu'un : ce qu'ils sauront est ce qui ne leur a pas été nommé, et cela n'est pas nommé avant d'être su.
La racine ʿ-l-m est ce qui monte d'une profondeur et s'étend, puis se rassemble en une figure par laquelle une chose se distingue ; de là viennent ʿalāma, la marque, et ʿalam, le repère dressé sur la route. Le savoir est donc une marque qui tombe dans l'âme et par laquelle elle sépare une chose d'une autre. Or la nouvelle a été dite de bord voilé : la promesse est donc qu'un bord lui apparaisse, et qu'il apparaisse en eux, en eux-mêmes.
Le sīn en tête du verbe rapproche et n'éloigne pas. Le savoir promis n'est pas une connaissance ajoutée à celles qu'ils ont. C'est la fin même de l'état par lequel on les a décrits : qui a vu la marque n'est plus de ceux qui divergent à son sujet.
L'agent n'a pas changé depuis l'ouverture de la sourate. Ceux qui s'interrogeaient les uns les autres sont ceux qui vont savoir. On n'amène pas d'autres gens pour savoir à leur place : c'est ce cercle-là que l'on attend de voir s'ouvrir.
La phrase revient telle quelle dans ce qui suit : ﴿ثُمَّ كَلَّا سَيَعْلَمُونَ﴾, « Puis, à distance : halte là. Ils vont savoir. » Ce qui a été entendu maintenant n'est donc pas tout ce qui se dit.
Aucune parole d'eux n'a été rapportée, et pourtant kallā descend en premier : ce qui est repoussé est la giration que les trois versets ont décrite, non un propos particulier. Sa place avant l'annonce en fait un frein qui prépare à l'écoute, non une réplique qui dispute. Puis « Ils vont savoir », sans complément, quatrième retenue en quatre versets, et ce qui est retenu cette fois est la matière du savoir, non le nom de la nouvelle. La racine ʿ-l-m est ce qui monte d'une profondeur et se rassemble en une figure par laquelle une chose se distingue ; la promesse est donc qu'un bord apparaisse à ce dont on a dit que le bord est voilé, et qu'il apparaisse en eux, en eux-mêmes. Le sīn rapproche la promesse et ne la diffère pas, et l'agent n'a pas changé depuis ﴿يَتَسَاءَلُونَ﴾, « s'interrogent-ils les uns les autres ». Le verset ne répond pas à la question ; il promet un jour où la question tombe d'elle-même.