﴾ On the day the shuddering one shudders. ﴿
Five oaths have passed, all of them participles, and now yawma comes in the accusative and turns the speech into a frame of time. The listener, who had been hearing acts with no hour to them, now hears an hour in which an act falls.
Yawm, from y-w-m, denotes a stretch that runs on and then closes at its limit: a portion with two edges, as distinct from time spread out without limit. Here it is annexed to a clause rather than to a number or a place in a calendar, and the day is known by what falls in it, as ground is known by the mark cut into it.
This hour will be leaned upon two verses further on, in "hearts, on that day, throbbing without rest," where the tanwīn of idhin stands in for this very clause. The time is stated once with its description, and thereafter a gesture toward it suffices.
The verb and its subject come from one root. In the oaths this doubling ran from participle to source-word; here it is reversed, the verb coming first and then the participle of the one who does it. The deed is heard before the doer, and when the doer is heard, she proves to be the deed itself in another form.
The root r-j-f denotes a running that goes back and forth over what has massed together, then splits it and passes through. Hence rajafat al-arḍ, the ground shook and would not settle; al-rajfa, a shudder that seizes the whole thing rather than one edge of it; arjafa al-qawm, they spread a report and chests shook with it. The root carries a tremor that runs on and settles into no state.
The verb, moreover, takes no object: the shuddering is her own motion within herself, unlike the wrenching and the loosening with which the Surah opened, which fall upon something other than themselves. She is like al-nāziʿāt, a description standing where a name would stand; the act is what she is called by, and the face is left out.
The Surah turns from participles with no hour to an hour in which an act falls. Yawm, from y-w-m, is a stretch that runs on and then closes at its limit, a portion with two edges; it is annexed here to a clause rather than to a number, so that the day is known by what falls in it. Then comes "the shuddering one shudders": verb and subject from one root, in the reverse of the order the oaths used, so that the deed is heard before the doer, who then proves to be the deed itself. R-j-f denotes a running that goes back and forth over what has massed and splits it, a tremor that runs on and settles into no state; the verb takes no object, so the motion lies in her rather than in something else. Two verses on, this hour is leaned upon in "hearts, on that day, throbbing without rest." The day is built on a shudder that does not stop, and what is in it is told next.
﴾ Le jour où s'ébranle celle qui s'ébranle. ﴿
Cinq serments ont passé, tous des participes, et voici yawma à l'accusatif : le discours devient un cadre de temps. L'auditeur entendait des actes sans heure ; il entend désormais une heure où tombe un acte.
Yawm, de y-w-m, est une durée qui court en s'étirant puis se referme à sa limite : une part à deux bords, non un temps étalé sans limite. Il est ici annexé à une proposition, non à un nombre ni à une place dans un calendrier : le jour se connaît par ce qui y tombe, comme un sol se connaît par la marque qu'on y a creusée.
On s'appuiera sur cette heure deux versets plus loin : « des cœurs, ce jour-là, battant sans repos », où le tanwīn de idhin tient lieu de cette proposition même. Le temps est énoncé une fois avec sa description ; après quoi il suffit de le désigner.
Le verbe et son sujet viennent d'une seule racine. Dans les serments, ce redoublement allait du participe au nom d'action ; ici il vient renversé : le verbe d'abord, puis le participe de celle qui agit. Le fait s'entend avant celle qui l'accomplit, puis celle qui l'accomplit s'entend, et elle se trouve être le fait lui-même sous une autre forme.
La racine r-j-f est un courant qui va et vient sur ce qui s'est aggloméré, puis le fend et le traverse. De là rajafat al-arḍ, la terre trembla et ne se tint plus ; al-rajfa, une secousse qui prend la chose entière et non un de ses bords ; arjafa al-qawm, ils lancèrent la parole et les poitrines en tremblèrent. Il y a dans la racine un ébranlement qui se suit et ne se fixe en aucun état.
Le verbe n'a pas de complément. L'ébranlement est son mouvement propre en elle-même, à la différence de l'arrachement et du dénouement par où la sourate s'est ouverte, qui portaient sur autre chose qu'eux-mêmes. Elle est comme al-nāziʿāt : une qualification à la place où se tiendrait un nom. L'acte est ce par quoi on l'appelle, et le visage est laissé de côté.
La sourate passe de participes sans heure à une heure où tombe un acte. Yawm, de y-w-m, est une durée qui court en s'étirant puis se referme à sa limite, une part à deux bords ; annexée ici à une proposition et non à un nombre, en sorte que le jour se connaît par ce qui y tombe. Puis « s'ébranle celle qui s'ébranle » : verbe et sujet d'une seule racine, renversés par rapport à l'ordre des serments, si bien que le fait s'entend avant celle qui l'accomplit, laquelle se révèle être le fait même. Et r-j-f est un courant qui va et vient sur ce qui s'est aggloméré et le fend : un ébranlement qui se suit et ne se fixe nulle part ; et le verbe ne prend pas de complément, en sorte que le mouvement est en elle et non ailleurs. Deux versets plus loin on s'appuie sur cette heure dans « des cœurs, ce jour-là, battant sans repos ». Le jour est bâti sur une secousse qui ne s'arrête pas, et ensuite on dit ce qu'il contient.