﴾ On that day, the people emerge in scattered groups, that they may be shown their deeds. ﴿
The root ṣ-d-r says the going-out after the coming-in. The coming-in is first, the camels go down to the basin; the going-out follows, and they leave apportioned. The people of this Book came into life together: they are born, they die, they are raised. On that day they go out. But this going-out is not a return to what they knew: it is a going-out in a new form.
And the verb stands in the indicative, neither an order nor a prohibition: "the people emerge." The Surah does not command them to emerge; they emerge of themselves, from the sheer fact of what has just happened. The quake has begun, the earth has spoken, and there is no longer a place to stand. The emerging is a spontaneous act that follows what preceded it.
"In scattered groups," ashtātan, is the plural of shatt, and shatt is dispersal. The word here is a state of the people: they emerge scattered, that is, separated one from another. But this separation is not the separation of place, it is the separation of state. The one who lived inside the mass breaks away from it all at once, and stands alone before what he did.
In al-Baqara the oneness comes first: ﴿كَانَ النَّاسُ أُمَّةً وَاحِدَةً﴾, "the people were a single umma." Kāna. The verb is in the past. The community was one, then they differed. Now, on the day of the going-out, the inner division that had hidden beneath the groupings passes into the visible. Each one by what he did, not by what he was attached to. The garment that covered the camp comes undone, and what remains is the individual with his acts.
A precision in the form: "that they may be shown" is built in the passive, not in the active. The people do not see their deeds because they wish to; they are shown them. The agent is folded away, as it was folded away in zulzilat. What was hidden from you here below, or what you turned your eye from, is uncovered to you in a single uncovering.
And the deed, root ʿ-m-l, is in the Qurʾān the act that sticks to the person and becomes a weight she carries. Two forms recur in al-Baqara: ﴿وَعَمِلُوا الصَّالِحَاتِ﴾, "and done the work that sets right," and ﴿حَبِطَتْ أَعْمَالُهُمْ﴾, "their works have gone bad." The first: a deed that profits. The second: a deed that is held back, then spoils. And this day is the day the kind is uncovered. And the deeds are set in the genitive, "their deeds": to each what he did, not what his fathers did nor his people. The separation in "in scattered groups" is the same separation as in "their deeds."
And the whole scene is a permission to look. Those who turned here below toward the deeds of others find their own deeds between their hands. The looking is turned inward. And what you showed your soul here below, it is she who shows it to you in the life to come.
"On that day" returns for the second time in the Surah: the same marker that gathered the earth now gathers the people. "Emerge," yaṣduru (ṣ-d-r): in the speech of the Arabs this is the going-out of the camels after the watering; they come to the water gathered, and when they have drunk they scatter. Life was a well they came to together, and this day is the day of the going-out. "The people," the whole kind. "In scattered groups" (sh-t-t) is a plural that describes dispersal: it is not one mass that goes out, it is a scattering that spreads. "That they may be shown their deeds" (r-ʾ-y, ʿ-m-l): the end of this going-out is the showing, not the settling of accounts alone. Each one is set before what he did. The deeds were hidden in the earth, and here is the earth telling them. The quake stirs the dust and the emerging undoes the crowds: two movements in one day, one in the earth and the other in those who lived upon her.
﴾ Ce jour-là, les gens sortiront en groupes épars, pour qu'on leur montre leurs œuvres. ﴿
La racine ṣ-d-r dit la sortie après l'entrée. L'entrée vient d'abord, les chamelles descendent vers le bassin ; la sortie vient ensuite, elles en repartent réparties. Les gens de ce Livre sont entrés dans la vie ensemble : ils naissent, ils meurent, ils sont relevés. Ce jour-là, ils sortent. Mais cette sortie n'est pas un retour à ce qu'ils connaissaient : c'est une sortie sous une forme nouvelle.
Et le verbe est à l'indicatif, ni ordre ni défense : « les gens sortiront ». La sourate ne leur commande pas de sortir ; ils sortent d'eux-mêmes, du seul fait de ce qui vient d'arriver. Le séisme a commencé, la terre a parlé, et il ne reste plus un endroit où se tenir. La sortie est un acte spontané qui suit ce qui l'a précédé.
« En groupes épars », ashtātan, est le pluriel de shatt, et le shatt est la dispersion. Le mot est ici un état des gens : ils sortent épars, c'est-à-dire séparés les uns des autres. Mais cette séparation n'est pas celle du lieu, c'est celle de l'état. Celui qui a vécu dans la masse s'en détache d'un coup, et se retrouve seul devant ce qu'il a fait.
Dans al-Baqara, l'unité vient d'abord : ﴿كَانَ النَّاسُ أُمَّةً وَاحِدَةً﴾, « les gens étaient une seule umma ». Kāna. Le verbe est au passé. La communauté fut une, puis ils divergèrent. Maintenant, au jour de la sortie, la division intérieure qui se cachait sous les groupes passe au visible. Chacun par ce qu'il a fait, non par ce à quoi il s'est rattaché. Le vêtement qui couvrait le camp se défait, et il reste l'individu avec ses actes.
Une précision dans la forme : « pour qu'on leur montre » est bâti au passif, non à l'actif. Les gens ne voient pas leurs œuvres parce qu'ils le veulent ; on les leur montre. L'agent est replié, comme il l'était dans zulzilat. Ce qui te fut caché ici-bas, ou ce dont tu as détourné le regard, t'est découvert d'un seul dévoilement.
Et l'œuvre, racine ʿ-m-l, est dans le Coran l'acte qui se colle à la personne et devient un poids qu'elle porte. Deux formes reviennent dans al-Baqara : ﴿وَعَمِلُوا الصَّالِحَاتِ﴾, « et accompli le travail qui remet en ordre », et ﴿حَبِطَتْ أَعْمَالُهُمْ﴾, « leurs actions se sont gâtées ». La première : une œuvre qui profite. La seconde : une œuvre qui se retient, puis se corrompt. Ce jour est le jour où le genre est dévoilé. Et les œuvres sont posées en annexion, « leurs œuvres » : à chacun ce qu'il a fait, non ce qu'ont fait ses pères ni son peuple. La séparation de « en groupes épars » est la même que la séparation de « leurs œuvres ».
Et toute la scène est une permission de regarder. Ceux qui se tournaient ici-bas vers les œuvres des autres trouvent leurs propres œuvres entre leurs mains. Le regard se renverse vers le dedans. Et ce que tu as montré à ton âme ici-bas, c'est elle qui te le montre dans la vie à venir.
« Ce jour-là » revient pour la seconde fois dans la sourate : le même repère qui rassemblait la terre rassemble maintenant les gens. « Sortiront », yaṣduru (ṣ-d-r) : dans la langue des Arabes, c'est la sortie des chamelles après l'abreuvement ; elles viennent à l'eau rassemblées, et quand elles ont bu elles se répartissent. La vie fut un puits où l'on est venu ensemble, et ce jour est le jour de la sortie. « Les gens », le genre tout entier. « En groupes épars » (sh-t-t) est un pluriel qui décrit la dispersion : ce n'est pas une masse unique qui sort, c'est un éparpillement qui se répand. « Pour qu'on leur montre leurs œuvres » (r-ʾ-y, ʿ-m-l) : la fin de cette sortie est de faire voir, non le seul règlement des comptes. Chacun est mis devant ce qu'il a fait. Les œuvres étaient cachées dans la terre, et voici que la terre les raconte. Le séisme remue la poussière et la sortie défait les foules : deux mouvements en un seul jour, l'un dans la terre, l'autre dans ceux qui ont vécu sur elle.