﴾ Who is it that will lend God a beautiful loan (qarḍan ḥasanan), so that He multiplies it back for him many times over? And God draws in and spreads out, and to Him you are returned. ﴿
Root q-r-ḍ: the cutting of a thing and its giving back
The root q-r-ḍ names cutting, and from it comes al-miqrāḍ, the cutting tool. A loan in the language is the cutting of a portion of wealth and the handing of it to another on a promise of return. The verse chooses this word and not "spending" nor "alms" nor "giving", so that the dealing sits inside a contract and not inside a gift volunteered. The lender gives and expects a return, and that is what the address intends.
Root ḥ-s-n: a beautiful loan, not a mere handing over
"Beautiful" describes the loan and not the lender. Beauty in the root ḥ-s-n takes in completeness, quality and comeliness together. The beautiful loan here is the one given from good wealth, from a willing self, for the face of God, with no reproach after it, no injury, and no waiting for a return from created hands. The beauty is a condition in the substance, in the intention, and in the conduct that follows the giving.
Root ḍ-ʿ-f: "many times over" is a deliberately swollen construction
Aḍʿāf is the plural of ḍiʿf, the like of a thing, so the plural already means many times, and "many" doubles the abundance a second time. The pairing is swollen on purpose; it does not intend to fix the recompense to a number. The divine contract in this loan has an open ceiling, and it does not stop at the return of the principal.
Roots q-b-ḍ and b-s-ṭ: the expectation corrected before the purpose is lost
The verse does not rest on the promise; it attaches a warning to it, "And God draws in and spreads out". The root q-b-ḍ is the gathering of a thing to oneself, and b-s-ṭ is its stretching out and its spreading. God is the one who narrows provision and the one who widens it, so no lender may sit waiting for a guarantee from human hands, nor hold it over God that he lent to Him. The warning guards the beautiful loan from turning into a claim pressed.
Root r-j-ʿ: "to Him you are returned" seals the contract at its end
The root r-j-ʿ names the coming back of a thing to the point it set out from. "And to Him you are returned" is a seal that puts the whole contract back inside its original frame: God is the owner, and the servant is in his origin one who returns to Him and not one who departs from Him. The loan is a human figure for handling the wealth of God, and in truth it is not a loan in the exact sense; it is a permitted disposal of His wealth back toward Him.
Where the verse stands, between the fighting and the story of Ṭālūt
The verse opens a second way alongside the way of fighting. In fighting the body is laid out; in the beautiful loan the wealth is laid out. Both are a loan in the sense of a cutting from what is owned so that it may come back multiplied. And the setting that follows (246) works this pair out in the account of Ṭālūt, where the worth of an answer given with the body and with the wealth together comes clear.
So the word precedes the term, and the role precedes the identity: the role of the beautiful loan precedes the term "alms", and the multiplying is a divine promise that takes nothing of the drawing in and the spreading out away from their true owner.
Result
The verse opens with the form of wonder that invites: "Who is it that will lend God a beautiful loan?" Choosing "loan" rather than "alms" or "spending" is a decisive structural choice: the root q-r-ḍ names cutting. The miqrāḍ is the tool of cutting. So a loan is the cutting of a portion of wealth handed over to another by contract. The servant becomes one who lends to God, and this raises his station past the station of the one who gives alms. "Beautiful", from ḥ-s-n, takes in the goodness of the substance, the goodness of the intention, and the cleanness of the conduct after the giving, with no reproach and no injury. And the recompense is "many times over". Ḍ-ʿ-f is the plural of a like added to its origin. A swollen construction that fixes no number; the divine contract has an open ceiling. But the verse attaches a warning to the promise: "And God draws in and spreads out". The root q-b-ḍ is the grip that narrows, and b-s-ṭ is the spreading that widens. So the lender does not turn into a creditor asking for a guarantee from human hands. And it closes with "and to Him you are returned", from r-j-ʿ: the coming back to the point of beginning puts the whole contract back inside its original frame, so God is the owner, the first and the last. The verse falls between the verse of fighting (244) and the story of Ṭālūt (246), and it opens a second way: in fighting the body is laid out, in the beautiful loan the wealth is laid out, and both are a cutting from what is owned so that it may come back multiplied.
En français
﴾ Qui donc consentirait à Allāh un beau prêt (qarḍan ḥasanan) qu'Il lui rendrait multiplié plusieurs fois ? C'est Allāh qui resserre et qui élargit, et c'est à Lui que vous revenez. ﴿
La racine q-r-ḍ dit la coupure, et d'elle vient al-miqrāḍ, l'outil qui tranche. Le prêt, dans la langue, est le retranchement d'une part du bien, remise à un autre sur promesse de rendu. Le verset choisit ce mot et non « dépense » ni « aumône » ni « don », afin que l'échange se tienne dans le cadre d'un contrat et non dans celui d'un don gracieux. Celui qui prête donne et attend un rendu, et c'est là ce que vise l'adresse.
« Beau » qualifie le prêt et non le prêteur. La beauté, dans la racine ḥ-s-n, embrasse ensemble l'achèvement, la qualité et la grâce. Le beau prêt est ici celui qui est donné du bon bien, d'une âme de bon gré, pour la face d'Allāh, sans reproche qui suit le don (mann), sans blessure infligée (adhā), et sans attente d'un rendu venu des créatures. La beauté est une condition dans la matière, dans l'intention, et dans la conduite qui suit le don.
Aḍʿāf est le pluriel de ḍiʿf, le semblable d'une chose : le pluriel dit déjà des fois nombreuses, et « plusieurs » redouble l'abondance une seconde fois. L'assemblage est une amplification voulue, et il ne cherche pas à fixer la rétribution par un chiffre. Le contrat divin, dans ce prêt, a un plafond ouvert, et il ne s'arrête pas au rendu du principal.
Le verset ne se contente pas de la promesse, il y joint un avertissement : « C'est Allāh qui resserre et qui élargit. » La racine q-b-ḍ est le fait de ramener une chose à soi, et b-s-ṭ son extension et son déploiement. C'est Allāh qui resserre la subsistance et qui l'élargit ; aussi nul prêteur ne doit attendre une garantie venue des humains, ni faire valoir auprès d'Allāh qu'il Lui a prêté. L'avertissement garde le beau prêt de se changer en créance réclamée.
La racine r-j-ʿ dit le retour d'une chose au point d'où elle est partie. « et c'est à Lui que vous revenez » est un sceau qui replace tout le contrat dans son cadre premier : Allāh est le propriétaire, et le serviteur est, à l'origine, celui qui revient à Lui et non celui qui s'en éloigne. Le prêt est une figure humaine pour traiter du bien d'Allāh ; en vérité ce n'est pas un prêt au sens exact, c'est une disposition autorisée de Son bien vers Lui.
Le verset ouvre une seconde voie à côté de la voie du combat. Dans le combat, c'est le corps qui est avancé ; dans le beau prêt, c'est le bien. Les deux sont un prêt au sens du retranchement opéré sur ce qu'on possède pour qu'il revienne avec une rétribution multipliée. Et le contexte qui suit (246) détaille ce binôme dans le récit de Ṭālūt, où paraît la valeur d'une réponse donnée par le corps et par le bien ensemble.
La parole précède le terme, et le rôle précède l'identité : le rôle du « beau prêt » précède le terme « aumône », et la multiplication est une promesse divine qui ne confisque pas à son propriétaire réel l'autorité du resserrement et du déploiement.
Le verset s'ouvre sur la forme de l'étonnement qui appelle : ﴿مَّن ذَا الَّذِي يُقْرِضُ اللَّهَ قَرْضًا حَسَنًا﴾. Choisir « prêt » et non « aumône » ni « dépense » est un choix de structure décisif : la racine q-r-ḍ dit la coupure. Le miqrāḍ est l'outil qui tranche. Le prêt est donc le retranchement d'une part du bien, remise à autrui par contrat. Le serviteur devient celui qui prête à Allāh, et cela élève sa station au-delà de la station de celui qui fait l'aumône. « Beau », de ḥ-s-n, embrasse la bonté de la matière, la bonté de l'intention et la netteté de la conduite après le don, sans reproche et sans blessure. Et la rétribution est un rendu multiplié plusieurs fois : ḍ-ʿ-f est le pluriel d'un semblable ajouté à son origine, une amplification qui ne fixe aucun chiffre, car le contrat divin a un plafond ouvert. Mais le verset joint un avertissement à la promesse : ﴿وَاللَّهُ يَقْبِضُ وَيَبْسُطُ﴾. La racine q-b-ḍ est la prise qui resserre, et b-s-ṭ le déploiement qui élargit, de sorte que le prêteur ne se change pas en créancier réclamant une garantie humaine. Et le verset se ferme sur « et c'est à Lui que vous revenez », de r-j-ʿ : le retour au point du commencement replace tout le contrat dans son cadre premier, et Allāh est le propriétaire, le premier et le dernier. Le verset se tient entre le verset du combat (244) et le récit de Ṭālūt (246), et il ouvre une seconde voie : dans le combat le corps est avancé, dans le beau prêt le bien est avancé, et les deux sont un retranchement sur ce qu'on possède pour qu'il revienne multiplié.