﴾ And by those that wrench out what is settled, wrenching to the drowning depth. ﴿
The Surah opens with a swearing wāw, and what is sworn by is an active participle rather than a name of anything. Al-nāziʿāt identifies its bearer by what she does and goes no further; the listener leaves the word knowing the act without knowing who performed it.
The verse names the doing and withholds the name. That is the verse's own choice, and the reading stops where the verse stops. The place a name would occupy in the sentence is taken by a description, as though the act itself were the identity.
The root n-z-ʿ denotes a pulling that brings a settled thing out of its place. Such a pull falls only on what has taken hold: a bucket is drawn from the floor of a well, a tent-peg from ground that has gripped it. In the word, resistance comes before any coming out.
One word then follows that describes the pulling, not the puller. Gharqan is built from letters other than those of the act before it, and so it serves as a limit that measures how far the deed reaches, rather than as an emphasis that repeats the deed.
Drowning, in its root, is a sinking that runs on until it closes over the one caught in it and leaves no way out. Said of a pull, it describes a pull that reaches the bottom and does not stop short of it, like a hand that goes down as far as it can go and then draws, leaving nothing on the floor.
In a verse of two words, then, two ends are held together: a depth into which the puller goes down, and a pulled thing that comes out entire. The Surah's first oath falls on bringing-out in its most extreme form.
A swearing wāw introduces the oath, and what is sworn by is an act with no named actor. Al-nāziʿāt, from n-z-ʿ, denotes a pull that falls only on what holds fast, so that severity is present in it before departure is. Gharqan, built from other letters, then measures the deed rather than repeating it: a sinking that closes over and leaves no opening, so that the pull goes down to the floor and takes up the whole. Two words hold a depth gone down into and a thing of which no remainder stays in place. The Surah begins with an act stripped of its doer, and the hearer's attention is set on the deed alone.
﴾ Et par celles qui arrachent ce qui tient, d'un arrachement qui va jusqu'au fond où l'on se noie. ﴿
La sourate s'ouvre sur un wāw de serment, et ce par quoi l'on jure est un participe actif, non le nom d'une chose. Al-nāziʿāt désigne celle qui le porte par ce qu'elle fait, puis s'arrête. L'auditeur sort du mot en connaissant l'acte et sans connaître qui l'accomplit.
Le verset a nommé l'acte et retenu le nom. C'est son choix, et la lecture s'arrête là où il s'est arrêté. La place qu'occuperait un nom est tenue par une qualification, comme si l'acte lui-même était l'identité.
La racine n-z-ʿ est une traction qui fait sortir de sa place ce qui s'y est fixé. Une telle traction ne porte que sur ce qui a pris : on tire le seau du fond du puits, le piquet d'un sol qui l'a retenu. Il y a de la résistance dans le mot avant qu'il y ait une sortie.
Vient ensuite un seul mot qui qualifie l'arrachement et non celle qui arrache. Gharqan n'est pas bâti sur les lettres de l'acte qui le précède : ce n'est donc pas une insistance qui redit le fait, mais une limite qui en mesure la portée.
La noyade, dans sa racine, est un enfoncement qui se prolonge jusqu'à se refermer sur celui qui y est et ne lui laisser aucune issue. Dite d'une traction, elle en fait une traction qui atteint le fond et ne s'arrête pas en deçà : une main qui descend aussi loin qu'elle peut, puis tire. Rien n'est laissé au fond.
Ainsi un verset de deux mots tient deux extrémités : une profondeur où l'on descend, et une chose tirée qui sort tout entière. Le premier serment de la sourate porte sur le cas extrême de ce que peut être un faire-sortir.
Un wāw qui jure, et l'on jure par un acte sans acteur nommé. Al-nāziʿāt, de n-z-ʿ, est une traction qui ne porte que sur ce qui tient : la rudesse y est avant le départ. Puis gharqan, bâti sur d'autres lettres, ne redit pas le fait mais le mesure : un enfoncement qui se referme sans laisser d'issue, si bien que la traction descend au fond et le prend tout entier. Deux mots, et en eux une profondeur où l'on descend et une chose dont rien ne reste en place. La sourate commence par un acte dépouillé de son auteur, et l'oreille se règle sur le seul fait.