﴾ Their sights, gone slack and sunk low. ﴿
The word comes otherwise than the ear expects. In place of abṣāruhum, with the pronoun of persons that would pass on to owners being told about, the verse says abṣāruhā, with a single feminine hāʾ. The nearest feminine in the preceding words to which that pronoun can return is ﴿قُلُوبٌ يَوْمَئِذٍ وَاجِفَةٌ﴾, "Hearts, on that day, throbbing without rest." Sight in this verse is therefore attached to the heart, and to neither a face nor a name.
This keeps the report where the preceding verse placed it: in the centre rather than in its owner. Sight, in b-ṣ-r, is a firm holding that runs on and ties the eye to what is in front of it, so that it is the heart's hand stretched out to the outside. What is shaken in the hollow seeks the nearest outlet rather than staying within it, and the nearest of outlets to what lies under the rib is an open pupil.
Kh-sh-ʿ denotes a loosening that spreads through a thing and takes away its cohesion, then a grip from the depth that brings it down. From it comes the khushūʿ of ground, which goes still and dry after the wind had stirred it up, and the dying down of voices after shouting. Khushūʿ is thus a coming down that follows a rising, as distinct from a stillness that was still from its beginning.
The thing described by this coming down is the very instrument of holding. Sight ties and pulls tight; when it goes slack, the tie comes undone and drops, and the eye stays open while gripping nothing; the heaviest thing that can befall a hand is to stay spread open when the grip has left it.
Khāshiʿa comes on the measure of what preceded it: rājifa, rādifa, wājifa, khāshiʿa. One closing cadence carries the report from the horizon to the chest and on to the outlet. Its first term is a shaking whose landing place is not known; its last is a breaking whose place can be pointed to with a finger.
Like the verse before it, this verse builds its sentence without a verb. "Their sights" is attached by a feminine pronoun whose nearest antecedent is "Hearts", so that the eye is the eye of the centre rather than of a named owner; b-ṣ-r is a firm holding that runs on and ties the eye to what is in front of it. Then comes "gone slack and sunk low", and kh-sh-ʿ denotes a loosening that spreads and then contracts as it comes down, so that the instrument of gripping is the very thing that has lost its grip. Two words, no more, contain the whole road, from the throbbing in the hollow to the coming undone at the outlet; what is not held on the inside is held by no eye on the outside.
﴾ Leurs regards, relâchés et abaissés. ﴿
Le mot vient autrement que l'oreille ne l'attend. Il n'a pas dit abṣāruhum, avec le pronom des personnes, pour passer à des propriétaires dont on parlerait ; il a dit abṣāruhā, avec un seul hāʾ féminin. Le féminin le plus proche, dans les paroles qui le précèdent, auquel ce pronom puisse revenir est ﴿قُلُوبٌ يَوْمَئِذٍ وَاجِفَةٌ﴾, « Des cœurs, ce jour-là, battant sans repos ». Le regard, dans ce verset, est donc rattaché au cœur, non à un visage ni à un nom.
Cela maintient la nouvelle là où le verset précédent l'a posée : dans le centre, non chez son propriétaire. Le regard, dans b-ṣ-r, est une prise ferme qui court et noue l'œil à ce qui est devant lui : il est la main du cœur tendue vers le dehors. Ce qui s'agite dans le creux ne demeure pas dans le creux ; il cherche l'issue la plus proche. La plus proche des issues, pour ce qui est sous la côte, est une pupille ouverte.
Kh-sh-ʿ est un relâchement qui se répand dans une chose et lui ôte sa cohésion, puis une prise venue du fond qui la fait descendre. De là le khushūʿ du sol : il s'apaise et sèche après que le vent l'eut soulevé. De là l'extinction des voix après le cri. Le khushūʿ est donc une descente qui suit une élévation, non un calme qui aurait été calme dès son commencement.
Ce que cette descente qualifie est l'instrument même de la prise. Le regard lie et serre ; quand il se relâche, le lien se défait et tombe. L'œil reste ouvert et ne saisit rien. Ce qui pèse le plus sur une main est de rester ouverte quand la prise l'a quittée.
Et khāshiʿa vient sur la mesure de ce qui l'a précédé : rājifa, rādifa, wājifa, khāshiʿa. Une seule cadence finale mène la nouvelle de l'horizon à la poitrine, puis à l'issue. La première est un ébranlement dont on ne sait où il tombe ; la dernière est un effondrement dont on peut montrer le lieu du doigt.
Le verset bâtit sa phrase sans verbe, comme l'a fait celui d'avant. « Leurs regards » est rattaché par un pronom féminin dont l'antécédent le plus proche est « Des cœurs », si bien que l'œil est l'œil du centre et non celui d'un propriétaire nommé, et b-ṣ-r est une prise ferme qui court et noue l'œil à ce qui est devant lui. Puis « relâchés et abaissés », et kh-sh-ʿ est un relâchement qui se répand puis se contracte en descendant, si bien que l'instrument de la prise est cela même qui a perdu sa prise. Deux mots, pas davantage, et en eux tout le chemin, du battement dans le creux jusqu'au dénouement à l'issue. Ce qui n'est pas tenu au-dedans, aucun œil ne le tient au-dehors.