﴾ And when the holding surfaces that carry writing (ṣuḥuf) have been spread open. ﴿
Before this verse come masses and bodies, among them a sun, stars, mountains, seas and wild creatures. With the ninth condition the act falls on a sheet of writing.
The form did not change when the thing it falls on changed: "And when" stands as it stood, the verb's doer goes unnamed as in the conditions just before it, and the verse-ending closes on a quiescent tāʾ as the others closed. The sheets are marshalled in the very rank in which "and when the mountains are set moving" was marshalled.
That by itself is the news: what was written is handled the way what was created is handled, and in this place paper has what a mountain has.
The root ṣ-ḥ-f denotes a hard holding that contains what lies between its two edges, followed by a parting that lays what it held out across its own face. So a sheet is a surface that holds, and across which what is written spreads, line after line.
The word itself occurs elsewhere with a description attached: "in scrolls made precious." There it is indefinite and governed by "in," a container whose contents are left unnamed; here it is definite and in the nominative, the thing the verb falls upon. The container that was a setting has become the thing acted upon.
In both places the silence is one and the same, with no mention of what is written, no count of the sheets and no owner named. The word names the carrier and closes over what it carries, and whoever wants what is on the sheet has an appointment, which is its spreading.
The root n-sh-r denotes the going out of what was held in, out into room, and then a running that extends that going-out so that it halts at no edge. From it comes the spreading of a cloth after its folding, in which nothing is added and nothing taken away, and the whole of it is seen at once.
So the spreading writes no line on the sheet. What is written was written before it was spread, and what changed is that the fold was lifted. That is why a verb of laying-open was chosen rather than a verb of writing: what takes place here is the removal of a covering, and there is no pen in it.
The doer is dropped, as in the conditions just before it. The sheets are spread and it is not said who spread them, so the gaze stays where the verse set it, on what is spread rather than on the one who spreads. It was the fold that hid, not the ink.
A ninth condition moves the act from masses to paper, and the form does not change when the thing it falls on changes: "and when," with a verb whose doer is not named. Al-ṣuḥuf (ṣ-ḥ-f) is a holding surface across which what parts out is spread, so the word names the carrier and keeps silent about what is carried, as it kept silent about it in "in scrolls made precious," except that there it was a container governed by a preposition and here it is a definite noun on which the act falls. Nushirat (n-sh-r) is the going out of what was folded into an extended spreading, so there is no writing in this place and no erasing, only a fold lifted. What lies between the folding and the spreading is a change in the one who faces the sheet, and none in the sheet itself.
﴾ Et quand les surfaces qui portent l'écriture (ṣuḥuf) ont été déployées. ﴿
Avant ce verset viennent des masses et des corps, parmi eux un soleil, des étoiles, des montagnes, des mers, des bêtes sauvages. Puis vient la neuvième condition, et l'acte tombe sur une feuille d'écriture.
La forme n'a pas changé quand a changé ce sur quoi elle tombe. « Et quand » comme auparavant, un verbe dont l'agent n'est pas nommé comme dans les conditions qui viennent juste avant, et une fin de verset qui se clôt sur un tāʾ quiescent comme les autres se sont closes. Les feuillets sont rangés dans le rang même où fut rangé « et quand les montagnes sont mises en marche ».
Cela seul est la nouvelle : ce qui a été écrit est traité comme est traité ce qui a été créé. En ce lieu, le papier a ce qu'a une montagne.
La racine ṣ-ḥ-f est une tenue dure qui contient ce qui gît entre ses deux bords, puis une séparation qui étale sur sa propre face ce qu'elle contenait. Un feuillet est donc une surface qui retient, et sur laquelle ce qui s'écrit se déploie ligne après ligne.
Le mot lui-même se tient ailleurs avec une qualification : « dans des feuillets rendus précieux ». Là il est indéterminé et régi par « dans », un réceptacle dont le contenu reste innommé. Ici il est déterminé et au nominatif, et c'est sur lui que tombe le verbe. Le réceptacle qui était un cadre est devenu chose subie.
Dans les deux lieux le silence est le même : rien de ce qui est écrit, aucun nombre de feuillets, aucun propriétaire nommé. Le mot nomme le porteur et se referme sur ce qu'il porte. Qui veut ce qui gît sur le feuillet a un rendez-vous, et ce rendez-vous est son déploiement.
La racine n-sh-r est la sortie de ce qui était contenu vers l'espace, puis une course qui prolonge cette sortie sans qu'elle s'arrête à aucun bord. De là vient l'étalement d'une étoffe après son pliage : rien ne lui est ajouté, rien ne lui est ôté, et le tout est vu d'un coup.
Le déploiement n'écrit donc aucune ligne sur le feuillet. Ce qui est écrit l'était avant d'être déployé, et ce qui a changé, c'est que le pli a été levé. Voilà pourquoi un verbe d'ouverture a été choisi et non un verbe d'écriture : il n'y a pas de calame en ce lieu, il y a un voile ôté.
L'agent est effacé, comme dans les conditions qui viennent juste avant. Les feuillets sont déployés et il n'est pas dit qui les a déployés : le regard reste où le verset l'a posé, sur ce qui est déployé et non sur celui qui déploie. C'est le pli qui cachait, non l'encre.
Une neuvième condition fait passer l'acte des masses au papier, et la forme ne change pas quand change ce sur quoi elle tombe : « et quand », et un verbe dont l'agent n'est pas nommé. Al-ṣuḥuf (ṣ-ḥ-f) est une surface qui retient et sur laquelle s'étale ce qui s'en sépare : le mot nomme donc le porteur et se tait sur ce qu'il porte, comme il s'en taisait dans le verset « dans des feuillets rendus précieux », sauf que là il était un réceptacle régi par une préposition et qu'ici il est un nom déterminé sur lequel tombe l'acte. Nushirat (n-sh-r) est la sortie de ce qui était plié vers une étendue déployée : ni écriture en ce lieu ni effacement, seulement un pli levé. Ce qui tient entre le pli et le déploiement n'est pas un changement dans le feuillet, mais dans celui qui lui fait face.