﴾ for what trailing fault was she killed? ﴿
The bāʾ here is the bāʾ of cause: bi-ayyi dhanbin, by reason of what fault. The question is not about what happened, since that is settled at the end of the verse, but about the ground that was given for it.
And ayy does not ask after a kind; it asks for one particular member of a kind. Whoever says "for what fault" is demanding that a specific item be pointed to out of a class taken to exist. This is what makes the question heavy: it accepts no general answer, and it presses until the thing is named itself.
Dh-n-b is what came out of the inside of a thing and then stayed joined to it, following it. From it comes dhanab, what extends from the end of a body, sticking to it and going wherever it goes. So a dhanb is not the name of the bad act in itself; it is the name of what that act drags along behind its owner.
And the root in its very shape forbids transfer: what grew out of one body is not loaded onto another. So what the question demands is a fault grown out of her, trailing after her. It comes indefinite inside a question: the least fault would do, if there were one.
Q-t-l is a cutting that completes itself until it takes in the whole extent of what was cut. It is not a wound that catches a limb, but the ending of the entire continuance. This is why Arabic says qatala al-shayʾa khubran of one who has taken his knowledge of a thing to its very end and left nothing unknown in it.
The verb comes on fuʿilat, built for the unnamed agent. The event is affirmed beyond dispute, and the one who brought it about is not in the line. Whoever listens finds that the whole question is built on this: the killing is named and the killer is not, and the fault is demanded from the one who cannot produce a fault.
Turned toward her, the question is heard by someone else. She is the one asked, and the answer is being sought from another place. To put the demand into the mouth of one who has no mouth carries further than putting it to the face of one who is good at excuses.
The bāʾ is of cause, and ayy demands that one item be picked out of a class taken to exist, so no general answer will do. Dhanb, from dh-n-b, is what came out of its owner and stayed joined to him, trailing him, and the root in its shape forbids transfer: the tail of one body is not loaded onto another. Qutilat, from q-t-l, is a cutting that completes itself until it takes in the whole extent of what was cut, built for the unnamed agent. So the verse affirms the event, drops its agent, and demands the ground from the one it happened to. A question the one asked cannot answer, because the answer is not with her; and the sharpest thing in it is that it does not need to name who has it.
A fault, by this root, is what grows out of its own owner and cannot be lent. The question asks her for something that could only ever have been someone else's.
﴾ pour quelle faute traînée derrière elle a-t-elle été tuée ? ﴿
Le bāʾ est ici celui de la cause : bi-ayyi dhanbin, en raison de quelle faute. La question ne porte pas sur ce qui est arrivé, cela étant établi à la fin du verset, mais sur le motif qu'on lui a donné.
Et ayy ne demande pas un genre : il demande un membre particulier d'un genre. Qui dit « pour quelle faute » exige qu'on désigne un élément précis dans une classe tenue pour existante. C'est ce qui rend la question lourde : elle n'admet aucune réponse générale et presse jusqu'à ce que la chose soit nommée elle-même.
Dh-n-b est ce qui est sorti du dedans d'une chose et lui est resté joint, la suivant. De là vient dhanab, ce qui s'étend au bout d'un corps, y adhère et va partout où il va. Un dhanb n'est donc pas le nom du mauvais acte en lui-même : c'est le nom de ce que cet acte traîne derrière son auteur.
Et la racine, par sa forme même, interdit le transfert : ce qui a poussé d'un corps ne se charge pas sur un autre. Ce que la question réclame est donc une faute poussée d'elle et traînée après elle. Elle vient indéterminée dans une interrogation : la moindre faute suffirait, s'il y en avait une.
Q-t-l est une coupe qui s'achève jusqu'à englober toute l'étendue de ce qui est coupé. Ce n'est pas une blessure qui atteint un membre, mais la fin de la continuité entière. C'est pourquoi l'arabe dit qatala al-shayʾa khubran de qui a poussé sa connaissance d'une chose jusqu'à son terme sans y laisser d'inconnu.
Le verbe vient sur fuʿilat, bâti pour l'agent tu. L'événement est affirmé sans contestation possible, et celui qui l'a causé n'est pas dans la ligne. Qui écoute trouve que toute la question repose là-dessus : le meurtre est nommé, le meurtrier ne l'est pas, et la faute est réclamée à celle qui ne peut produire aucune faute.
Tournée vers elle, la question est entendue par un autre. C'est elle qu'on interroge, et la réponse est cherchée ailleurs. Mettre la demande dans la bouche de qui n'a pas de bouche porte plus loin que de la poser au visage de qui sait s'excuser.
Le bāʾ est celui de la cause, et ayy exige qu'on détache un élément d'une classe tenue pour existante : aucune réponse générale ne convient. Dhanb, de dh-n-b, est ce qui est sorti de son auteur et lui est resté joint en le suivant, et la racine par sa forme interdit le transfert : la queue d'un corps ne se charge pas sur un autre. Qutilat, de q-t-l, est une coupe qui s'achève jusqu'à englober toute l'étendue de ce qui est coupé, bâtie pour l'agent tu. Le verset affirme donc l'événement, en supprime l'auteur, et réclame le motif à celle qui l'a subi. Une question à laquelle celle qu'on interroge ne peut répondre, parce que la réponse n'est pas chez elle ; et ce qu'elle a de plus tranchant, c'est qu'elle n'a pas besoin de nommer chez qui elle est.
Une faute, selon cette racine, est ce qui pousse de son propre auteur et ne se prête pas. La question lui réclame une chose qui n'aurait jamais pu être que celle d'un autre.