﴾ He said: We have assayed your people after you, and the Sāmirī has led them astray. ﴿
The question put had been "And what made you hasten away from your people?", and the answer given had been "they are these, upon my track." This verse then follows without speaking of the hastening at all.
It speaks instead of the people who were said to be on the track, and the report falls on the very place where the reassurance had been set down.
It is fronted by an emphatic particle, a particle of realization and a past-tense verb, three devices that place the matter behind the speaker rather than in front of him: it has occurred and is over, and it does not belong among the things still awaited.
Assaying, in f-t-n, is a slit by which a thing's casing is broken, so that what lies inside it slips loose and is sent out; from it Arabic says of gold that it was assayed, that is, put into the fire so that whatever is in it may show. The root had already stood in this Surah, falling upon the one addressed and upon him alone: "and We tried you with a trying." What ran over him there runs here over his people.
He said "your people," rather than "the people" or "their people," and in doing so annexed the whole body of them to the one addressed himself.
In the same way he said "after you," rather than "after your going" or "after a while," and so annexed the time to the one addressed as well.
Distance, in b-ʿ-d, is an issuing that comes up out of the depth of an interval and then settles beyond a separating limit. In this context the limit is measured by a man who was gone, and by no day and no stage of a road; the possessive, coming twice over, makes the absent one himself the measuring rod.
The first half has an agent who says "We", the second an agent named by his own name, and between the two there stands a conjunction and nothing else.
The verse has no particle that ranks one thing after another, none that supplies a cause, none that sets a purpose. Two clauses are tied by the lightest letter in the language, and everything that lies beyond that was left unsaid.
"Led astray" is built on the causative pattern, which makes ḍ-l-l pass over onto others: a spreading in which a thing goes out of its own self, as milk goes into water and can no longer be picked out. The form gives that going a bearer from outside it.
The man is named because the verse named him, and of him it says nothing else at all: no origin, no trade, no coming, no description. A name is a boundary at which the reader halts, not a door through which he walks.
He was asked about his haste and answered that his people were upon his track, and the reply returned to the people rather than to the haste. It is fronted by an emphatic particle, a particle of realization and the past tense, so the matter stands behind the speaker and is not awaited in front of him. Assaying, in f-t-n, is a slit by which a thing's casing is broken, so that what is inside slips loose and is sent out, the root that fell upon the one addressed alone in "and We tried you with a trying" and falls here upon his people. The body of them was annexed to the possessive of address, and the time was annexed to that same possessive, so the one who was gone became at once the measure of the group and the measure of the moment. The single verse then holds two agents: a speaker who reports his own assaying, and a named man who led astray on the causative pattern, with a conjunction between them that neither ranks nor explains. The text named a man and did not describe him; a name is a boundary at which one halts, not a door by which one enters.
﴾ Il dit : Nous avons éprouvé ton peuple après toi, et le Sāmirī les a égarés. ﴿
La question posée avait été « Et qu'est-ce qui t'a fait te hâter loin de ton peuple ? » et la réponse donnée avait été « les voici, sur ma trace ». Puis ce verset vient, et il ne parle plus du tout de la hâte.
Il parle du peuple dont il venait d'être dit qu'il suivait la trace. Le lieu même où l'apaisement avait été posé est le lieu où tombe la nouvelle.
Il est ouvert par une particule d'insistance, par une particule d'accomplissement et par un verbe au passé. Trois outils qui placent l'affaire derrière celui qui parle et non devant lui : elle a eu lieu, elle est close, et elle n'est pas de ce que l'on attend.
L'épreuve, dans f-t-n, est une fente par laquelle l'enveloppe d'une chose est rompue, si bien que ce qui gît en elle s'échappe et sort au-dehors. De là l'arabe dit de l'or qu'il a été éprouvé, mis au feu pour que paraisse ce qu'il contient. La racine elle-même s'était déjà tenue dans cette sourate, tombant sur celui à qui la parole s'adresse, et sur lui seul : « Nous t'avons éprouvé d'une épreuve. » Ce qui a couru sur lui là court ici sur les siens.
Il n'a pas dit « le peuple », et il n'a pas dit « leur peuple ». Il a dit « ton peuple », et il a ainsi annexé tout l'ensemble à celui-là même à qui il parle.
Puis il n'a pas dit « après ton départ », et il n'a pas dit « après un temps ». Il a dit « après toi », et il a ainsi annexé le temps, lui aussi, à celui à qui il parle.
L'éloignement, dans b-ʿ-d, est une sortie qui remonte du fond d'un intervalle puis se fixe au-delà d'une limite séparante. La limite, ici, ne se mesure par aucun jour ni par aucune étape de route, mais par un homme qui s'en était allé. Le possessif, venu deux fois, fait de l'absent lui-même la règle qui mesure.
Dans le premier membre, un agent qui dit « Nous ». Dans le second, un agent nommé par son propre nom. Entre les deux se tient une conjonction, et rien d'autre.
Il n'y a dans le verset nulle particule qui range une chose après l'autre, nulle qui fournisse une cause, nulle qui fixe un but. Deux propositions nouées par la lettre la plus légère de la langue, et tout ce qui va au-delà n'a pas été dit.
« Les a égarés » est bâti au schème causatif : c'est ḍ-l-l rendu transitif, un étalement où la chose s'en va d'elle-même, comme le lait s'en va dans l'eau et ne se distingue plus. La forme donne à ce départ un porteur venu du dehors.
L'homme est nommé parce que le verset l'a nommé. Rien d'autre n'est dit de lui : ni origine, ni métier, ni venue, ni description. Un nom est une borne où le lecteur s'arrête, non une porte qu'il franchit.
Il a été interrogé sur sa hâte et a répondu que son peuple était sur sa trace, et la réponse est revenue au peuple et non à la hâte. Le verset est ouvert par une particule d'insistance, par une particule d'accomplissement et par le passé : l'affaire se tient derrière celui qui parle et n'est pas attendue devant lui. L'épreuve, dans f-t-n, est une fente par laquelle l'enveloppe d'une chose est rompue, si bien que ce qui gît en elle s'échappe et sort au-dehors, et c'est la racine qui était tombée sur celui à qui la parole s'adresse, sur lui seul, dans « Nous t'avons éprouvé d'une épreuve », puis qui tombe ici sur les siens. L'ensemble des hommes fut annexé au possessif de l'interpellé et le temps fut annexé au même possessif : celui qui s'en était allé devint à la fois la mesure du groupe et la mesure du moment. Puis deux agents dans un seul verset : un locuteur qui annonce son épreuve, et un homme nommé qui a égaré, au schème causatif, et entre eux une conjonction qui ne range ni n'explique. Le texte a nommé un homme et ne l'a pas décrit : un nom est une borne où l'on s'arrête, non une porte par où l'on entre.