﴾ He raised its thickness, then set it to its measure. ﴿
The verse presses against the one before it with no connecting particle. It was said ﴿أَمِ السَّمَاءُ ۚ بَنَاهَا﴾, "or the sky? He built it," and the acts then follow one another, all bearing on that same pronoun: raised, set to measure, dimmed, brought out. The raising is set down beside the building with nothing joining the two, as though the making were being counted rather than told.
Raising, in r-f-ʿ, is an unbroken running that separates and then brings out from a depth. The first part of a raising is therefore the unfastening of the thing from where it first settled, and its last part is its showing after that unfastening. Whoever has lifted a stone knows that the work begins in shifting it off its place, not in its rise through the hand.
The verse does not say "He raised it"; it says "He raised its thickness," so the raising falls on a magnitude in the sky and not on the sky itself. The distance between the two phrasings is the distance between moving a thing and giving it a thickness to stand by.
Samk, in s-m-k, denotes a body held between two edges, with a magnitude that can be taken in. In the speech of the Arabs, samk al-bayt is the mass of a house's roof, and sumk al-shayʾ is what lies between a thing's two surfaces. What is named here, then, is a thickness, not a line on the horizon.
When the thickness is raised, what lies under it widens by exactly as much as was raised: whoever raises the roof of his house has added nothing to the roof, only to the hollow he lives in. What is meant by the raising of the magnitude is accordingly what widens beneath it, not the magnitude itself.
The fā of fa-sawwāhā joins the second act to the first with nothing between them, a raising and then a setting to measure. Had the setting to measure come first, it would have been a fixing of what was not yet standing.
Setting to measure, in s-w-y, is the holding of a thing at its own magnitude, with nothing lacking and nothing added. Sawwā stands on the pattern faʿʿala, a work repeated over its object until it fills out its edge, not a single touch.
The pronoun returns to the sky itself after the raising had fallen on its thickness: the magnitude was raised, and then the whole was held to its magnitude. The building named one verse earlier is thus opened out here into two acts, a magnitude given and then an edge laid on the magnitude; what is raised without being set to measure goes up, then leans.
The verse follows the one before it with two acts in a single breath. Rafaʿa, from r-f-ʿ, is a running that separates and then brings out from a depth, so a raising begins as an unfastening from a place and then becomes a showing. What is raised is "its thickness," not the sky itself: s-m-k is a body held between two edges with a magnitude that can be taken in, so what is named is a thickness and not a line of height. Then comes fa-sawwāhā: the fā joins act to act, and s-w-y is a holding that returns a thing to its own measure with nothing lacking and nothing added, while the doubling in sawwā makes it a work repeated until it fills out its edge. In three words the built thing is given a magnitude, and the magnitude is then given its edge.
﴾ Il en a élevé l'épaisseur, puis l'a mise à sa mesure. ﴿
Le verset se colle au précédent sans particule de liaison. Il a été dit ﴿أَمِ السَّمَاءُ ۚ بَنَاهَا﴾, « ou bien le ciel ? Il l'a bâti », puis les actes se suivent, tous portés sur ce même pronom : élevé, mis à sa mesure, assombri, fait sortir. L'élévation est posée à côté de la bâtisse sans rien qui les noue, comme si la fabrique était comptée et non racontée.
L'élévation, dans r-f-ʿ, est un cours ininterrompu qui sépare puis fait paraître depuis une profondeur. Le premier temps d'une élévation est donc l'arrachement de la chose à son premier gisement, et le dernier est son apparition après cet arrachement. Qui a soulevé une pierre sait que l'ouvrage commence par l'ébranler de sa place, non par sa montée dans la main.
Il n'est pas dit « il l'a élevé ». Il est dit « il en a élevé l'épaisseur » : l'élévation porte sur une grandeur qui est en lui, non sur le ciel lui-même. L'écart entre les deux tournures est l'écart entre déplacer une chose et lui donner une épaisseur où se tenir.
Le samk, dans s-m-k, est un corps tenu entre deux bords, d'une grandeur que l'on peut saisir. Dans la langue des Arabes, samk al-bayt se dit de la masse du toit d'une maison, et sumk al-shayʾ de ce qui se tient entre les deux faces d'une chose. Ce qui est nommé ici est donc une épaisseur, non une ligne à l'horizon.
Lorsque l'épaisseur est élevée, ce qui gît dessous s'élargit d'autant qu'elle a été élevée. Qui relève le toit de sa maison n'a rien ajouté au toit : il a ajouté au creux qu'il habite. Ce que vise l'élévation de la grandeur, c'est donc ce qui s'élargit dessous, non la grandeur elle-même.
Le fā de fa-sawwāhā colle le second acte au premier sans rien entre eux : une élévation, puis une mise à la mesure. Si la mise à la mesure était venue d'abord, elle aurait réglé ce qui ne tenait pas encore debout.
La mise à la mesure, dans s-w-y, est la tenue d'une chose à sa propre grandeur, sans manque ni excès. Et sawwā se tient sur le schème faʿʿala : un travail repris sur son objet jusqu'à ce qu'il en remplisse le bord, non un seul geste.
Le pronom revient au ciel lui-même après que l'élévation eut porté sur son épaisseur : la grandeur a été élevée, puis l'ensemble a été tenu à sa grandeur. La bâtisse nommée un verset plus haut s'ouvre donc ici en deux actes : une grandeur donnée, puis un bord posé sur la grandeur. Ce qui est élevé sans être mis à sa mesure monte, puis penche.
Le verset poursuit le précédent par deux actes en un seul souffle. Rafaʿa, de r-f-ʿ : un cours qui sépare puis fait paraître depuis une profondeur, en sorte qu'une élévation commence par un arrachement à une place et devient ensuite apparition. Ce qui est élevé, c'est « l'épaisseur », non le ciel lui-même : s-m-k est un corps tenu entre deux bords, d'une grandeur que l'on peut saisir ; ce qui est nommé est donc une épaisseur, non une ligne de hauteur. Puis fa-sawwāhā : le fā colle l'acte à l'acte, et s-w-y est une tenue qui ramène la chose à sa propre mesure, sans manque ni excès, tandis que le redoublement de sawwā en fait un travail repris jusqu'à ce qu'il en remplisse le bord. Trois mots donnent ainsi à la chose bâtie une grandeur, puis donnent à la grandeur son bord.