﴾ He raised its thickness, then set it to its measure. ﴿
The verse presses against the one before it with no connecting particle. First came ﴿أَمِ السَّمَاءُ ۚ بَنَاهَا﴾, "or the sky? He built it," and then the acts fall one after another against that same pronoun: raised, set to measure, dimmed, brought out. Clause after clause with nothing joining them, as though the making were being counted rather than told.
And raising, in r-f-ʿ, is an unbroken running that separates and then brings out from a depth. The first part of a raising is the unfastening of the thing from where it first settled; the last part is its showing after that unfastening. Whoever has lifted a stone knows that the work begins in shifting it off its place, not in its rise through the hand.
It does not say "He raised it." It says "He raised its samk," so the raising falls on a magnitude in it and not on the thing itself. The distance between the two phrasings is the distance between carrying something and giving it a thickness to stand by.
Samk, in s-m-k, is a body held between two edges with a magnitude that can be taken in. Arabic says samk al-bayt for the mass of a roof and sumk al-shayʾ for what lies between a thing's two surfaces. What is named here is a thickness, not a line on the horizon.
And when the thickness is raised, what lies under it widens by exactly what was raised. Whoever raises the roof of his house has added nothing to the roof; he has added to the room he lives in. What is meant by the raising of the magnitude is what widens beneath it, not the magnitude itself.
The fā of fa-sawwāhā glues the second to the first with nothing between them: a raising, then a setting to measure. Had the setting to measure come first, it would have been a fixing of what was not yet standing.
And setting to measure, in s-w-y, is the holding of a thing at its own magnitude with nothing lacking and nothing added. Sawwā stands on the doubled form: a work repeated over its object until it fills out its edge, not a single touch.
And the pronoun returns to the sky herself after the raising had fallen on her thickness: the magnitude is raised, then the whole is held to that magnitude. So the building named one verse earlier is opened out here into two acts, a magnitude given and then an edge laid on the magnitude. And what is raised without being set to measure goes up, then leans.
The verse follows the one before it with two acts in a single breath. Rafaʿa, from r-f-ʿ: a running that separates and then brings out from a depth, so a raising begins as an unfastening from a place and ends as a showing. What is raised is "its thickness" and not the sky: s-m-k is a body held between two edges with a magnitude that can be reckoned, so a thickness is named and not a line of height. Then fa-sawwāhā: the fā glues act to act, and s-w-y is a settling that returns a thing to its own measure with nothing short and nothing over, the doubling in sawwā making it a work repeated until it fills out its edge. Three words give the built thing a magnitude, then give the magnitude its edge.
A roof is not raised by being carried higher. It is raised by being given a body, and then held to it.
﴾ Il en a élevé l'épaisseur, puis l'a mise à sa mesure. ﴿
Le verset se colle au précédent sans particule de liaison. On a dit ﴿أَمِ السَّمَاءُ ۚ بَنَاهَا﴾, « ou bien le ciel ? Il l'a bâti », et voici que les actes tombent l'un après l'autre sur ce même pronom : élevé, ajusté, assombri, fait sortir. Proposition après proposition, sans rien qui les noue, comme si la fabrique était comptée et non racontée.
Et l'élévation, dans r-f-ʿ, est un cours ininterrompu qui sépare puis fait paraître depuis une profondeur. Le premier temps d'une élévation est l'arrachement de la chose à son premier gisement ; le dernier est son apparition après cet arrachement. Qui a soulevé une pierre sait que l'ouvrage commence par l'ébranler de sa place, non par sa montée dans la main.
Il n'est pas dit « il l'a élevé ». Il est dit « il a élevé son samk » : l'élévation porte sur une grandeur en lui et non sur lui-même. L'écart entre les deux tournures est l'écart entre porter une chose et lui donner une épaisseur où se tenir.
Samk, dans s-m-k, est un corps tenu entre deux bords, d'une grandeur que l'on peut saisir. L'arabe dit samk al-bayt pour la masse d'un toit et sumk al-shayʾ pour ce qui se tient entre les deux faces d'une chose. Ce qui est nommé ici est une épaisseur, non une ligne à l'horizon.
Et lorsque l'épaisseur est élevée, ce qui gît dessous s'élargit d'autant. Qui relève le toit de sa maison n'a rien ajouté au toit : il a ajouté à la pièce qu'il habite. Ce que vise l'élévation de la grandeur, c'est ce qui s'élargit dessous, non la grandeur elle-même.
Le fā de fa-sawwāhā colle le second au premier sans rien entre eux : une élévation, puis une mise à la mesure. Si la mise à la mesure était venue d'abord, elle aurait réglé ce qui ne tenait pas encore debout.
Et la mise à la mesure, dans s-w-y, est la tenue d'une chose à sa propre grandeur, sans manque ni excès. Sawwā se tient sur la forme redoublée : un travail repris sur son objet jusqu'à ce qu'il en remplisse le bord, non un seul geste.
Et le pronom revient au ciel lui-même après que l'élévation eut porté sur son épaisseur : la grandeur est élevée, puis l'ensemble est tenu à cette grandeur. La bâtisse nommée un verset plus haut s'ouvre donc ici en deux actes, une grandeur donnée puis un bord posé sur la grandeur. Et ce qui est élevé sans être ajusté monte, puis penche.
Le verset poursuit le précédent par deux actes en un seul souffle. Rafaʿa, de r-f-ʿ : un cours qui sépare puis fait paraître depuis le fond, en sorte qu'une élévation commence en arrachement à une place et s'achève en apparition. Ce qui est élevé est « son épaisseur » et non le ciel : s-m-k est un corps tenu entre deux bords, de grandeur assignable ; c'est une épaisseur qui est nommée, non une ligne de hauteur. Puis fa-sawwāhā : le fā colle l'acte à l'acte, et s-w-y est un ajustement qui ramène la chose à sa mesure, sans rien de trop ni de trop peu, le redoublement de sawwā en faisant un travail repris jusqu'à ce qu'il en remplisse le bord. Trois mots donnent à la chose bâtie une grandeur, puis donnent à la grandeur son bord.
Un toit ne s'élève pas parce qu'on le porte plus haut. Il s'élève parce qu'on lui donne un corps, puis qu'on le tient à ce corps.