﴾ Are you firmer in the making, or the sky? He built it. ﴿
Up to this point the speech had been about absent people whose words were being reported: ﴿يَقُولُونَ أَإِنَّا لَمَرْدُودُونَ فِي الْحَافِرَةِ﴾, "they keep saying: are we really to be given back into the dug hollow?" The address then turns and stands in the face of the one spoken to: a-antum, "is it you." The absent one has become present, and the question that was reported about him is now put to him.
Fronting the pronoun after the letter of questioning moves the question off the act and onto the one who owns it. The verse does not say "firmer in the making, you"; it opens with you, and what is weighed is therefore you, not the making. This is what is said to whoever ruled out being brought back: that he should stand on the scale first, and then look at what faces him.
Shidda, in sh-d-d, denotes a tight drawing-together that prevents unravelling. To bind a cord fast is to hold its knot so that it cannot come undone, and one who has reached his ashudd has had his make set firm so that it no longer comes apart. The weighing here concerns the soundness of the knot, not the width of the body.
Khalqan is a specifier that names the axis of the weighing and fences it there. Kh-l-q is a running-through that extends into a form cut off at a known edge, as a hide is measured out before it is cut. The question is thus which of the two measurings is held more tightly in its form, yours or that of what stands above you, and whoever doubted that his bones would come back, let him weigh his own knot against a knot larger than it.
Am here is the balancing particle: it asks which of two, and neither "yes" nor "no" will answer it. The facing pan was not fetched from something hidden to be reported; it is the one spread out over every head that looks up.
Samāʾ, in s-m-w, denotes an extension that gathers and then rises and stays joined to what lies beneath it: a height tied down to what is under it, not a detached emptiness. This surah has heard, a little before, the claim ﴿أَنَا رَبُّكُمُ الْأَعْلَىٰ﴾, "I am your Rabb (the Nurturing Sustainer), the highest," so the question comes pointing with a hand at what is higher.
The question is opened, and no reply to it is waited for; a short statement lands and settles the scene: banāhā, "He built it." It does not say "the sky is firmer," because the weighing itself falls away the moment the builder is named.
Building, in b-n-y, is a holding-together that breaks out from within and extends into something standing, as the parts of a structure grip one another. What is described is the interlocking of the parts rather than the height. The question that began as a weighing between two ends by naming a third, who made one of them, and whoever weighed himself against the roof forgot the one who raised the roof.
The verse turns from reporting the words of the absent to addressing them, and fronts their pronoun so that they stand on the scale. It then weighs by ashaddu khalqan: sh-d-d is a tightness of knot that prevents unravelling, and kh-l-q a measuring that ends at a decided edge. The other pan is al-samāʾ, from s-m-w, an extension that gathers and rises while staying joined, spread out above every onlooker. The weighing is then cut off by a sentence of two words, banāhā, a verb and the pronoun fastened to it, and b-n-y is a holding-together that breaks out from within and stands as a structure. The verse sets up a balance between two makings and then lifts the whole balance away by naming the maker.
﴾ Êtes-vous plus fermes quant au façonnage, ou bien le ciel ? Il l'a bâti. ﴿
Jusqu'ici la parole portait sur des absents dont on rapportait les propos : ﴿يَقُولُونَ أَإِنَّا لَمَرْدُودُونَ فِي الْحَافِرَةِ﴾, « ils ne cessent de dire : serions-nous vraiment rendus dans le creux qu'on a creusé ? » Puis l'adresse se retourne et se tient devant celui à qui elle parle : a-antum, « est-ce vous ». L'absent est devenu présent, et la question qu'on rapportait à son sujet devient une question qui lui est posée.
Placer le pronom en tête après la lettre d'interrogation déplace la question de l'acte vers celui qui le porte. Il n'est pas dit « plus fermes quant au façonnage, vous » : cela commence par vous, en sorte que le pesé soit vous et non le façonnage. Voilà ce que l'on dit à qui écartait d'être ramené : monte d'abord sur la balance, puis regarde ce qui te fait face.
La shidda, dans sh-d-d, est un resserrement qui empêche la dénouure. Serrer un lien, c'est en tenir le nœud si bien qu'il ne se défasse pas, et qui a atteint son ashudd a vu sa constitution s'affermir jusqu'à ne plus se défaire. La pesée porte ici sur la tenue du nœud, non sur l'ampleur du corps.
Et khalqan est un spécificatif qui nomme l'axe de la pesée et l'y enferme. Kh-l-q est un passage qui s'étend jusqu'à une forme arrêtée sur un bord connu, comme la peau que l'on mesure avant de la couper. La question est donc : lequel des deux mesurages tient le plus ferme dans sa forme, le vôtre ou celui de ce qui se tient au-dessus de vous ? Qui doutait du retour de ses os, qu'il pèse son propre nœud contre un nœud plus grand que lui.
Am est ici la particule d'équilibre : elle demande lequel des deux, et ni « oui » ni « non » n'y répond. Le plateau d'en face n'a pas été tiré d'un invisible dont on ferait rapport. C'est celui qui est déployé au-dessus de toute tête qui lève les yeux.
Samāʾ, dans s-m-w, est une extension qui se rassemble puis s'élève et demeure reliée à ce qui est dessous. Non pas un vide détaché, mais une hauteur amarrée à ce qui est sous elle. Cette sourate vient d'entendre, un peu plus tôt, la prétention ﴿أَنَا رَبُّكُمُ الْأَعْلَىٰ﴾, « je suis votre Rabb (Celui qui fait croître et veille), le plus haut » ; la question vient donc montrer de la main ce qui est plus haut.
La question s'ouvre et l'on n'attend pas qu'on y réponde. Une brève phrase tombe et clôt la scène : banāhā, « il l'a bâti ». Il n'est pas dit « le ciel est plus ferme », car la pesée elle-même s'effondre dès que le bâtisseur est nommé.
Bâtir, dans b-n-y, est une cohésion qui jaillit du dedans et s'étend en une chose debout, comme les parties d'une bâtisse se tiennent l'une l'autre. Ce qui est décrit n'est pas la hauteur mais l'enchevêtrement des parties. La question qui avait commencé en pesée entre deux s'achève sur la mention d'un troisième, qui a fait l'un des deux. Qui s'est pesé contre le toit a oublié celui qui a élevé le toit.
Le verset se détourne du récit des propos des absents pour s'adresser à eux, et met leur pronom en tête pour qu'ils montent sur la balance. Puis il pèse par ashaddu khalqan : sh-d-d est un nouage ferme qui empêche la dénouure, et kh-l-q un mesurage qui s'arrête à un bord décidé. L'autre plateau est al-samāʾ : s-m-w, extension qui se rassemble et s'élève en restant reliée, déployée au-dessus de tout regard. Puis la pesée est tranchée par une phrase de deux mots, banāhā, un verbe et le pronom qui lui est attaché, et b-n-y est une cohésion qui jaillit du dedans et se dresse en édifice. Le verset dresse une balance entre deux façonnages, puis soulève la balance entière en nommant celui qui façonne.