﴾ A writing marked out, entry by entry. ﴿
The question was what sijjīn is, and the answer is: a writing. The word itself appeared two verses back, in "the record of those who split the bound is in sijjīn." So what was taken for a strange vessel to be searched out turns out to be of the same kind as what is kept in it, and the answer stays within the vocabulary of the question.
The root k-t-b denotes something held in by a fine pressure and joined to its place, so that it holds fast to it. So the holding named sijjīn is a holding of exactness, not a holding of walls. "A writing" is indefinite, an answer by kind rather than by identification: a name was asked after, and the reply says what it is, not where it is.
The root r-q-m is a light gripping touch that knots in its own place and is then gathered next to its fellows. From it comes the marking of a garment, a sign set into it by which it is told from another, and the arqam among snakes, the one whose skin carries distinct spots. So a marking is a sign set apart so that it does not resemble its neighbour, not a quantity to be counted.
Marqūm is a passive participle, and the writing has had that distinguishing set upon it. It is described as exact, and not as long, nor as terrible, nor as numerous; every touch in it holds its own place and no other, and what does not run together is not disputed on the day it is read.
The same two words return on the other side of the Surah, answering for ʿilliyyūn exactly as they answered for sijjīn. The exactness is one for both parties, and the difference lies in what holds, not in the workmanship; no margin is left unattended in the weighing.
The answer is two words, both drawn from inside the question. "A writing" repeats the wording of the seventh verse, and k-t-b is something held in by a fine pressure and joined to its place, so that it holds fast to it, so the holding called sijjīn is exactness and not walls. The word is indefinite, an answer by kind to what sounded like a question about a place. Marqūm follows, from r-q-m, a touch that knots in its place and is gathered beside its fellows, as a garment is marked and as the spotted snake carries its distinct markings; the description is precision, not terror. The same two words are then said on the other side of the Surah, and the workmanship proves to be one for both parties. A "where" was asked and a "how" was answered, and the how is a mark that never blurs into its neighbour.
﴾ Un écrit marqué, signe après signe. ﴿
La question était : qu'est-ce que sijjīn ? La réponse est : un écrit. Le mot lui-même est passé deux versets plus tôt, « le registre de ceux qui fendent la limite est dans sijjīn ». Ce qu'on prenait pour un étrange contenant à découvrir se révèle donc du même genre que ce qu'on y garde. La réponse ne sort pas du vocabulaire de la question.
Et k-t-b est une chose retenue par une pression fine et jointe à son support, si bien qu'elle s'y tient. La prise nommée sijjīn est donc une prise d'exactitude, non une prise de murs. Et « un écrit » vient indéterminé : réponse par le genre, non par l'identification. On a demandé un nom, et l'on répond ce qu'il est, non où il est.
La racine r-q-m est une touche légère et tenante qui se noue à sa place puis se range auprès de ses voisines. De là le marquage d'une étoffe, un signe qu'on y pose et par lequel on la distingue d'une autre, et l'arqam parmi les serpents, celui dont la peau porte des taches distinctes. Un marquage n'est donc pas une quantité qu'on compte : c'est un signe mis à part pour qu'il ne ressemble pas à son voisin.
Marqūm est un participe passif : l'écrit a reçu cette distinction. Il n'est dit ni long, ni terrible, ni nombreux. Il est dit exact. Chaque touche y tient sa place et pas une autre. Ce qui ne se confond pas ne se conteste pas le jour où on le lit.
Puis les deux mêmes mots reviennent de l'autre côté de la sourate, répondant pour ʿilliyyūn exactement comme ils ont répondu pour sijjīn. L'exactitude est une pour les deux camps ; la différence tient à ce qui retient, non au soin. Nulle marge n'est laissée sans garde dans la pesée.
La réponse tient en deux mots, tous deux venus de l'intérieur de la question. « Un écrit » reprend le terme du septième verset, et k-t-b est une chose retenue par une pression fine et jointe à son support, si bien qu'elle s'y tient : la prise appelée sijjīn est exactitude et non murs. Elle vient indéterminée : réponse par le genre à ce qui sonnait comme une question de lieu. Puis marqūm, de r-q-m : une touche qui se noue à sa place et se range auprès de ses voisines, comme on marque une étoffe et comme le serpent tacheté porte ses marques distinctes. La description est précision, non terreur. Puis les deux mêmes mots sont dits de l'autre côté de la sourate, et le soin se révèle un pour les deux camps. On a demandé « où » et l'on a répondu « comment », et ce comment est une marque qui jamais ne se fond dans sa voisine.